Claude Nicollier comemora 80 anos #ÚltimasNotícias #Suiça

Em vez disso, ele tenta transmitir a sua paixão pelo espaço às gerações mais jovens. «As experiências que tive como astronauta foram incrivelmente profundas. Quando você experimenta algo tão extraordinário, você não consegue guardar isso para si mesmo”, disse Nicollier.

Hoje Nicollier ainda ministra alguns cursos nos Institutos Federais Suíços de Tecnologia em Lausanne e Zurique. Ele também está em contato com os novos astronautas da Agência Espacial Europeia (ESA). Isto inclui Marco Sieber, que seguirá os passos de Nicollier nos próximos anos e se tornará o segundo suíço a voar para o espaço.

Imagens claras em sua cabeça

Nicollier relembra melancolicamente seu tempo no espaço. Ele voaria novamente em um piscar de olhos se tivesse a chance. Mas não como turista espacial. «Gosto de fazer coisas que tenham significado, não apenas por diversão. Quero fazer a diferença.” Ele fez isso em seus voos espaciais. “Ao explorar o espaço, expandimos o conhecimento da humanidade.”

No total, Nicollier passou cerca de 1.000 horas no espaço em diversas missões. “Ainda tenho imagens muito claras disso na minha cabeça”, disse o astronauta. “Você pode ver fotos ou vídeos, mas não é a mesma coisa que vivenciar você mesmo.”

Nicollier lembra-se particularmente do encontro com o Telescópio Espacial Hubble. “Quando toquei o telescópio com a mão pela primeira vez, foi uma sensação muito especial.” Para reparar o telescópio, ele se tornou o primeiro astronauta europeu a realizar uma caminhada espacial – com sucesso: ao final da missão, o telescópio voltou a funcionar. Ele ainda fornece à ciência dados importantes hoje.

“Você pode ver as cicatrizes”

Ver a Terra do espaço teve um impacto profundo sobre ele e mudou sua visão do mundo. «Do espaço você pode ver o quão frágil é a Terra. Você pode ver as cicatrizes que os humanos deixam no planeta. Os incêndios florestais e o desmatamento, em particular, são claramente visíveis do espaço”, disse Nicollier.

“Quando vi isto, tive a profunda sensação de que precisamos de proteger este planeta muito especial porque sabemos que este é o único lugar onde podemos viver no nosso sistema solar neste momento.” É possível que as pessoas vivam em Marte ou em outros planetas por um determinado período de tempo no futuro. Mas ele não acredita que algum dia existirão grandes colónias fora da Terra, pelo menos não nas próximas décadas.

Ele está “moderadamente otimista” sobre o futuro da Terra. “Pelo menos agora temos a consciência de que algo precisa ser feito. Isso não existia há 50 anos.”

“Eu gostaria de ter voado para a lua”

Desde a implantação de Nicollier no espaço, as missões espaciais tornaram-se significativamente mais longas. «As minhas missões foram sempre curtas. Geralmente dez a doze dias. E estes foram repletos de trabalho duro.” As coisas são diferentes na Estação Espacial Internacional (ISS), onde as missões costumam durar seis meses. «Gostaria de ter ficado mais tempo no espaço. Não apenas para apreciar a vista, mas também para vivenciar como é viver neste ambiente por muito tempo.” Seu sucessor terá esta oportunidade.

Ele também gostaria de ter outra experiência que os astronautas terão novamente em breve: “Eu gostaria de ter voado para a lua. Mas não houve missão lunar quando eu era um astronauta ativo.”

Sonho inatingível

Por muito tempo, o sonho de Nicollier de se tornar astronauta parecia irrealista. “Naquela época, as viagens espaciais estavam divididas entre os soviéticos e os americanos”, explicou. Em vez disso, estudou astronomia e física, formou-se como piloto militar e civil e finalmente conseguiu um emprego no centro de investigação e tecnologia da ESA, na Holanda.

Quando Schweizer teve pela primeira vez a oportunidade de se tornar astronauta, aproveitou a oportunidade e candidatou-se para treinar como astronauta da ESA. Ele se tornou membro do primeiro grupo de treinamento e foi para os EUA em 1980 para treinamento adicional como especialista em missões de ônibus espaciais.