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A tripulação da missão privada “Polaris Dawn” completou sua arriscada caminhada espacial a cerca de 740 quilômetros acima da Terra na quinta-feira. Imagens ao vivo da empresa espacial privada SpaceX mostraram primeiro Jared Isaacman e depois Sarah Gillis em um traje espacial saindo da escotilha do Crew Dragon por alguns minutos.
Às 12h44 (horário alemão), Jared Isaacman começou a abrir a escotilha para o espaço. Como “EV 1” – este é o identificador que ele recebeu por sua atividade extraveicular (EVA) – ele então saiu da cápsula Dragon como o primeiro astronauta na missão “Polaris-Dawn”. Caminhando, o astronauta não flutuou livremente pelo espaço, mas sim ficou no teto da cápsula, realizando vários testes funcionais no novo traje espacial enquanto a espaçonave se movia a uma altitude de cerca de 700 quilômetros acima da Terra.
Depois de uns bons dez minutos ele voltou e “EV2”; a astronauta Sarah Gillis iniciou sua saída. Isso durou apenas alguns minutos. Às 13h15 ela informou à estação terrestre que estava fechando a escotilha novamente. Os dois astronautas fizeram história com sua primeira caminhada espacial comercial. Eles também estabeleceram um novo recorde porque todos os quatro foram expostos às condições de pressão do espaço através da escotilha aberta.
A mobilidade do traje foi testada e vários dados também foram coletados. Os astronautas amadores não flutuaram livremente no espaço durante a ação, que durou apenas alguns minutos e permaneceram em pé em uma espécie de escada na entrada da Crew Dragon;
A fase da caminhada espacial foi o período mais arriscado de toda a missão, como explicou o ex-astronauta Ulrich Walter. Na verdade, a saída deveria começar mais cedo – às 8h23 CEST. A SpaceX inicialmente não deu um motivo para o atraso.
O que torna o uso ao ar livre tão arriscado
Ao contrário da estação espacial ISS, o Crew Dragon não possui fechadura de saída. É por isso que todos os quatro astronautas particulares a bordo tiveram que vestir seus trajes espaciais – porque também foram expostos ao vácuo do espaço e não havia mais ar respirável na cabine.
O empresário bilionário Isaacman lidera a missão, que durará até cinco dias, em coordenação com o fundador da SpaceX, Elon Musk, que permaneceu no terreno. Com Isaacman e Gillis, funcionário da SpaceX, o ex-piloto de jato Kidd Poteet e a funcionária da SpaceX Anna Menon foram lançados ao espaço a bordo do Crew Dragon com um foguete Falcon 9 do espaçoporto de Cabo Canaveral, na costa oeste da Flórida.
Leigos como astronautas
O que o especialista espacial Walter considera realmente especial no “Polaris Dawn” é que nenhuma das quatro pessoas a bordo são astronautas treinados convencionalmente. “Isaacman já voou antes, mas, como Kidd Poteet, ele é apenas piloto de jato. As duas mulheres não tiveram treinamento relevante.”
“Para mim, isso é um sinal de progresso nas viagens espaciais: a tecnologia é tão fácil de usar que não são necessários astronautas treinados convencionalmente”, enfatiza Walter. “Costumava haver operadores de elevadores especialmente treinados – até que a tecnologia se tornou tão avançada que qualquer um poderia operar um elevador.”
Objetivo: Mais turismo espacial
O especialista espacial, portanto, vê menos o propósito da missão nos experimentos, dos quais nada de grande pode ser esperado. “É sobre turismo espacial”, diz ele. “Trata-se de mostrar às pessoas que pessoas que não são astronautas experientes também podem voar maravilhosamente.” dpa/sim
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