Patrick Esume: “O potencial da NFL ainda é enorme na Alemanha” #ÚltimasNotícias #Alemanha

Entrevista

Patrick Esume
“O crescimento da NFL é uma loucura – e ainda há muita coisa possível”

Capital: Sr. Esume, a liga de futebol americano, a NFL, inicia a nova temporada na sexta-feira. Quem é o seu favorito este ano?
PATRICK ESUME: Correndo o risco de parecer esperado – mas são os Kansas City Chiefs novamente. Eles têm o melhor zagueiro do campeonato, Patrick Mahomes, o que é crucial neste esporte.

Os Chiefs venceram três dos últimos cinco Super Bowls. Não existe o risco de o tédio se instalar – algo que não se enquadra no modelo de negócios da NFL?
Não, de jeito nenhum. Temos uma situação que normalmente só acontece uma vez a cada 20 anos: um jogador dominante, Patrick Mahomes, com um treinador dominante, Andy Reid. Essa não é a norma e também não acho chato. É exatamente por isso que outras equipes se fortaleceram enormemente e talvez sejam ainda mais fortes em todos os aspectos.

Durante os draft, a NFL garante que os melhores jogadores universitários vão para os times mais fracos do ano anterior. O objetivo é quebrar o domínio de equipes fortes e, em última análise, evitar a monotonia. Isso ainda funciona com os Chiefs em mente?
Os rascunhos são apenas uma coisa. Acho que o teto salarial estabelecido pela NFL é mais importante. É aqui que o desempenho económico é realmente crucial. Algumas equipes são muito inteligentes na forma como estruturam contratos, por exemplo, os Chiefs. Existem abordagens muito diferentes.

Como é o gerenciamento inteligente de equipes na NFL? E como isso difere da economia normal?
É um pouco como o mundo financeiro. Você se preocupa mais com seus principais ativos – ou seja, o quarterback, que para os Chiefs é Patrick Mahomes. Depois vem a linha ofensiva porque protege o seu principal ativo. E a partir daí vai mais fundo. O cornerback em particular ainda é crucial porque defende o quarterback adversário. Estas são as posições-chave e todos sabem disso. O truque está então na estrutura dos contratos. Porque a cada sucesso fica mais difícil cumprir o teto salarial.

Porque os players ganham valor de mercado e podem negociar contratos maiores.
Exatamente. Por um lado, você quer manter unida sua equipe de sucesso, mas por outro lado, os salários estão aumentando. A criatividade é então necessária – por exemplo, através de contratos com atrasos.

Carregado de volta?
Isto significa adiar grandes rendimentos para o futuro. Se estiver escrito algures que um jogador ganha 500 milhões de euros em dez anos, então só receberá uma grande parte da quantia nos últimos um ou dois anos. A questão de como esticar o salário além do contrato é quase uma arte.

Muitos economistas adoram o filme de beisebol Moneyball. Lá, o Oakland Athletics contratou com sucesso novos jogadores com base em dados de desempenho e não no olho humano. Este princípio também pode ser aplicado à NFL?
Não, isso é diferente. Na NFL, muitas coisas são decididas no draft. Qualquer pessoa que consiga encaixar os melhores jogadores no seu orçamento terá sucesso a longo prazo. É um pouco diferente com o beisebol, onde o esporte é muito menos influenciado pela sorte, lesões, etc. O jogo consiste em processos bastante calculáveis, ao contrário do futebol americano.

Uma maneira de evitar quebrar o teto salarial é continuar aumentando o teto salarial. Para conseguir isso, a NFL como um todo precisa gerar mais vendas. Isso funcionou bem nos últimos anos. Nos EUA, existem agora sinais de que o crescimento pode finalmente estar a chegar. Você também vê assim?
A NFL é e continua sendo a número um nos EUA – por uma ampla margem. O basquete e o beisebol têm muitos jogos e um único jogo tem pouco significado. É completamente diferente na NFL. No entanto, também acredito que o mercado nos EUA está bastante saturado. É por isso que vemos a NFL se expandindo para outras regiões do mundo, principalmente para a Alemanha. O crescimento é insano e muito ainda é possível.

A Alemanha é, na verdade, o segundo maior mercado para a NFL e, em termos de números, é comparável a uma pequena start-up em rápido crescimento. Daí a clássica questão inicial: a NFL na Alemanha não está enfrentando dificuldades de crescimento?
Eu não compararia a NFL a uma start-up. A NFL teve tempo de teste suficiente, por exemplo, com a NFL Europa há alguns anos. Ela aprendeu com isso e, ao contrário das start-ups, certamente não lhe falta capital para tornar o produto grande e brilhante. É notável o fato de ela já ter conseguido transportar o fator glamour para o exterior. Você não pode fazer isso como uma start-up porque requer tempo de espera, capital e poder de mídia.

O que a NFL pode fazer para tornar o produto ainda maior na Alemanha? Muitas pessoas já estavam incomodadas com a intensidade com que a NFL era anunciada em todos os lugares.
A NFL precisa se tornar ainda mais local. Atualmente, dez equipes têm direitos de marketing na Alemanha, o que é bastante. Mas algumas equipes não usam esses direitos e isso não deveria acontecer. As equipes com direitos de marketing têm a tarefa clara de desenvolver os países localmente. Isso significa atividades não relacionadas a jogos, futebol de bandeira, criação de conteúdo local e muito mais. Ainda há um potencial incrível aí.

O seu próprio projecto de futebol europeu, a Liga Europeia de Futebol (ELF), também está a crescer rapidamente. Na final, no dia 20 de setembro, você lotará completamente a arena do Schalke. Quão relevantes são esses eventos para o desempenho geral?
Os números de audiência já são uma métrica muito importante para nós. Provavelmente o mais importante. Caso contrário, olhamos principalmente para as classificações, onde também tivemos um bom desempenho – dado o ambiente difícil causado pelos Campeonatos Europeus e pelos Jogos Olímpicos.

Nota de transparência: A Capital faz parte da RTL Deutschland, que transmite a NFL na Alemanha.

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