Luka Mkheidze e Shirine Boukli, um casal estabelecido – Libération #ÚltimasNotícias #França

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A zona mista da Arena Champs-de-Mars, aos pés da Torre Eiffel, é uma espécie de tenda retangular plantada na lama (“leve as botas de borracha amanhã” é a piada favorita dos voluntários). É aqui que desfilam os vencedores e os vencidos, aqueles que vestirão a sua bandeira com uma capa de super-herói (uma jovem sueca de 18 anos, do wrestling, que olha para o seu mundo e poderia facilmente ter sido campeã olímpica se o a arbitragem foi mais flexível) e aqueles que vão chorar com todas as lágrimas (o perdedor mongol na final, contra o invencível japonês Natsumi Tsunoda). E foi aí que nos encontramos, sábado, no encerramento do primeiro dia de um torneio de judô do qual esperamos muito (o presidente da federação, Stéphane Nomis, é contador com objetivo de final de trimestre: dez medalhas , ponto final, e 4 ou 5 em ouro), um casal estranho, todos em contraste(s).

Ela tem strass nos caninos e uma pequena protuberância na testa. Ele aparece descalço, tênis na mão e cavanhaque pingando de suor. Ela fala rápido, tem piadas, Zinédine Zidane fez questão de tirar uma selfie com ela. Sussurra algumas palavras de agradecimento a ele, ao seu treinador e à sua namorada, com os olhos colados nos dedos dos pés. Shirine Boukli, 25 anos, categoria menos de 48 quilos, e Luka Mkheidze, 28 anos, menos de 60 quilos, são os dois primeiros medalhistas franceses destes Jogos de Paris. Bronze para ela, prata para ele.

Uma romã no tatame

Em Tóquio, as coisas correram muito mal para ela, superada pelo estresse e deixada no primeiro turno em silêncio de catedral, por conta de Covid. Ele surpreendeu a todos, já garantindo um lugar no pódio – e aqui está ele, subindo mais um degrau três anos depois. Seu judô é ao mesmo tempo cuidadoso e agitado, longe de seus monólogos confiantes diante das câmeras, suas vitórias nunca são completamente óbvias – da arquibancada, vemos especialmente seu coque loiro jogado em todas as direções. Ele é tão falante no tapete quanto calado nas entrevistas: o elfo (1,60 metros) nascido na Geórgia gira, vai para a direita, para a esquerda, imprevisível, elástico. Um judoca falante demais, disse seu treinador, Daniel Fernandes: “Ele tem os defeitos da sua qualidade: generosidade…”

Entender é como você se ferra na final. Mas não importa, todos concordam nisso, na zona mista no meio da neve derretida. Afinal, além de Teddy Riner, seu companheiro na seção de quimonos do PSG, nenhum lutador da seleção masculina francesa conquistou medalha em duas Olimpíadas desde o início do milênio. Isso coloca seu homem no chão. Enfim, ela fica exuberante diante dos microfones e (demais?) aplicada no tatame, é reservada na vida e explode como uma granada no tatame. A proximidade não é evidente.

É Shirine Boukli quem divulga a palavra “casal” : “Com o Luka somos um casal, até um casal poderíamos dizer [rires]. Entre pesos leves, sempre começa conosco. Então conversamos o tempo todo, comemos juntos na Vila Olímpica, depois colocamos as coisas nas malas um do outro…” A convivência ainda tem limites: “Lá, ele comprou fones de ouvido porque eu fico cantando para relaxar na sala de atendimento…”

Shirine Boukli canta para esquecer: a sombra do fiasco de Tóquio, que a paralisa, e o bicho-papão Natsumi Tsunoda. Sua manhã foi difícil, sua primeira luta contra um turco em fuga foi trabalhosa, sua postura quase dolorosa (“Eu queria me sair tão bem”). Pingando pressão, ela deve sua salvação apenas ao seu oportunismo (o golpe da pata) e ao seu conhecimento tático – um pouco de “moagem” aqui, um gesto de exasperação ali… Na indústria, chamamos isso de “luta de atoleiro”, conexão com o clima.

“Uma máquina”

Então Boukli e Mkheidze vivem um raro momento de comunhão, puro acaso, que, poder-se-ia jurar, os unirá para sempre: lutar ao mesmo tempo, lado a lado nos dois tatames das eliminatórias, para carimbar os seus bilhetes para o quarto -finais simultâneas e em estéreo, diante de um público em transe – faz barulho, uma arena esportiva toda em andaimes e compensados, quando batemos os pés na serragem (não voltemos ao chão do trampolim, expressamente alterado 48 horas desde o início das hostilidades)

Enquanto isso, Tsunoda pratica suas habilidades implacavelmente: pranchas japonesas (tomoe-nage, para puristas) e chaves de braço (seu pai dirige uma clínica ortopédica). Aqui ela enfrenta Shirine Boukli nas quartas-de-final. A francesa acaba deitada de costas em um minuto… em um tomoe-nage. “É uma máquina, é isso que é”, comentará, ao final do dia, sobre o medalhista de bronze. Sem arrependimentos.

Boukli transfigurado para o bloco final

Boukli vai tirar uma soneca (vinte minutos), e se remobiliza para a repescagem, o bronze brilha ao longe. Ela repete seu monólogo interior: “Shirine, você já derrotou todas essas garotas. Você é um buldogue, precisa comer, está em casa, vá buscar seu osso.” Mkheidze, por sua vez, está traçando seu rumo. Enfrentando o coreano Won Jim Kim, ele manda um snatch de lutador (viva para o ura-nage), pontuação waza-ari (meio ippon) e manda os joules – ele ataca em círculo, para frente, para trás, no chão. Tanto que seu adversário não vê a luz do dia. Aqui está ele na semifinal, três anos depois de Tóquio, certamente, mas sobretudo dois após uma lesão grave. Uma ruptura dos ligamentos cruzados, que enterraram muitas carreiras.

Shirine Boukli retorna transfigurada para o bloco final. Deliberada, ela rapidamente marcou com um movimento de quadril contra Assunta Scutto, a italiana número 1 do mundo, para ter o direito de buscar o bronze. Enquanto isso, a pepita sueca Tara Babulfath intimida Tsunoda, que escapa impune de uma decisão controversa (o garoto escandinavo está prestes a derrotar o árbitro), e dizemos a nós mesmos que, com um pouco de confiança no início do dia, as coisas poderiam ter tem sido diferente para Shirine Boukli. Muito ruim.

Não há tempo para pensar, aí vem Mkheidze, que tem que lidar com um cliente complicado, o turco Salih Yildiz, do tipo enguia, deixando apenas restos de mangas. O francês se safa com uma jogada meio malandra na prorrogação – o ombro do adversário rola levemente, mas essa leveza faz toda a diferença porque estamos na prorrogação, onde qualquer marca, mesmo que mínima, é fatal (d’ onde o nome “dourado pontuação”). Ele está na final. Shirine Boukli retorna para sua última luta, a da medalha, totalmente liberada, como se o desfecho já estivesse decidido há muito tempo. Ela não deixa nada para a espanhola Laura Martinez Abelenda, reduzida a fugir da luta, inclusive de quatro… Mas como nada é realmente óbvio para o superleve, ela terá que fazer prorrogação, e arbitragem de vídeo, para finalmente ver ela mesma entregou, em um corte no ritmo. Alegria, volta na pista, abraços com a família: é hora de belas imagens.

Uma dupla de soldados

E isso é verdade para Mkheidze. Diante dele, o veterano cazaque Yeldos Smetov, injogável o dia todo, já bronze no Rio e em Tóquio… O francês chega muito perto de fazer uma raspagem antológica, mas cai para trás como um gato. Smetov acaba descobrindo a falha. Tão óbvio, exceto Mkheidze. “Fiquei muito decepcionadoele dirá mais tarde em entrevista coletiva. Mas vi as pessoas ao meu redor tão felizes.”

Afinal, a história deles, comum e individual, é linda: ele, o refugiado que chegou a Le Havre aos 12 anos sem falar uma palavra de francês, tendo como única riqueza o seu DNA como lutador georgiano (“no campo é impossível lutar como se fosse uma atividade de lazer”confidenciou à revista O Espírito do Judô, em janeiro). Ela, a criança de uma família modesta, era fã de judô, vinda de uma pequena vila em Gard onde seu tio dirigia o dojo… Predestinação e emancipação, as duas misturadas. Eles têm outra coisa em comum: ambos são militares. Ela é marinheira, ele está no exército. O tipo de pessoa a quem se pode confiar missões, como desbloquear um contador de medalhas.

Atualizado às 20h45. com a história do nosso correspondente especial