Os sonhos olímpicos do ex-jogador da NBA Chase Budinger se tornam realidade com a vitória no vôlei de praia e o encontro com LeBron James #ÚltimasNotícias

Quando encontraram James, o maior artilheiro da NBA, ele pareceu surpreso ao encontrar Budinger na França.

“LeBron quase olhou duas vezes”, disse Budinger. “Ele estava, tipo, passando, e eu gritei o nome dele, e ele meio que olhou, e ele disse, ‘Chase? O quê?'”

Budinger disse que ele e Evans conversaram no ônibus a caminho da partida, lembrando-se de manter a calma depois de pisarem na areia sob a Torre Eiffel, onde um estádio de vôlei improvisado e uma multidão hostil os receberam.

Budinger, um ex-atacante do Indiana Pacers, Phoenix Suns, Minnesota Timberwolves e Houston Rockets, disse que sempre se lembrará de como os nervos o dominaram em sua estreia como novato, relembrando na segunda-feira que ele foi 0-para-2 com uma bola aérea e dois turnovers. E sua memória estava geralmente correta, pois ele errou seus únicos dois arremessos de 3 pontos e perdeu a bola duas vezes naquela noite em Portland em 2009.

“O primeiro jogo que joguei na NBA e isso aconteceu”, ele disse. “Joguei horrível. … E um dos meus arremessos que tive foi uma bola aérea. Então os nervos afetaram meu jogo. Senti que consegui alguns pontos [Tuesday] cedo, e isso meio que aliviou um pouco desse estresse.”

Os americanos eram altos, poderosos e rápidos demais para a dupla francesa Youssef Krou e Arnaud Gauthier-Rat, que se beneficiou de uma torcida local animada.

Depois que os americanos conquistaram um ponto dramático e assumiram uma liderança inicial de 7 a 2, Evans gesticulou para a multidão, arrancando gritos de “EUA, EUA” dos torcedores americanos, em menor número, mas animados, e gritos altos de “Allez les bleus!” — que se traduz em “Vai blues!” — de moradores locais patriotas.

Evans insistiu que não estava provocando os fãs franceses.

“Sabe, honestamente, só estou tentando colocar a multidão inteira do nosso lado”, disse Evans. “Se pudéssemos sentir esse apoio, mesmo que eles não estejam nos apoiando, talvez tentar converter alguns.”

Após o primeiro set, os fãs espontaneamente começaram a cantar o hino nacional francês, “La Marseillaise”, energizando brevemente Krou e Gauthier-Rat.

“Definitivamente correspondeu às expectativas, cara. Isso é absolutamente inacreditável, absolutamente de tirar o fôlego, e a sensação lá fora é irreal”, disse Budinger. “Senti que passou rápido demais. Senti que houve momentos em que eu deveria ter aproveitado a vista um pouco mais.”

Budinger e Evans entraram neste torneio como a dupla número 13 do mundo e seus oponentes franceses como número 34. A competição fica mais difícil para os americanos, pois eles enfrentam o número 5 Stefan Boermans e Yorick de Groot da Holanda na terça-feira e a equipe espanhola nº 17 de Pablo Herrera e Adrián Gavira na sexta-feira.

As duas melhores equipes de cada grupo garantem vagas nas oitavas de final.