Rafael Nadal e Carlos Alcaraz iniciam as Olimpíadas de Paris com vitória em duplas – NBC New York #ÚltimasNotícias

Rafael Nadal e Carlos Alcaraz — a antiga e a nova dupla de tenistas espanhóis — venceram a primeira partida que jogaram juntos como duplas, eliminando os argentinos Máximo Gonzalez e Andrés Molteni por 7-6 (4) e 6-4 nas Olimpíadas de Paris na noite de sábado.

Nadal, de 38 anos, não deixou claro se os Jogos Olímpicos de Verão serão o último evento de sua carreira histórica, embora tenha havido muita especulação de que será, dados todos os seus problemas recentes com lesões — ele usou fita branca enrolada na coxa direita no sábado — e sua conexão com Roland Garros. Essa é a quadra de saibro usada para essas Olimpíadas e o local do Aberto da França anual, onde ele conquistou um recorde de 14 de seus 22 títulos de Grand Slam.

A participação de Nadal nas Olimpíadas de 2024 começou na noite anterior, quando ele foi o portador surpresa da tocha durante a cerimônia de abertura.

Nadal, que ganhou ouros olímpicos em simples em 2008 e em duplas em 2016, está programado para jogar a primeira rodada de simples no domingo contra o húngaro Marton Fucsovics. Se Nadal vencer, ele enfrentaria o rival de longa data Novak Djokovic na segunda rodada.

“Jogar com ele é como uma final, realmente, para mim em qualquer torneio, particularmente aqui, sabendo o que ele conquistou, o que ele fez, pelo nosso esporte, particularmente aqui em Roland Garros. Seu histórico fala por si”, disse Djokovic após vencer sua primeira rodada no sábado anterior. “Estou ansioso por isso. Se nos enfrentarmos, será possivelmente a última vez que nos enfrentaremos em um grande palco. Tenho certeza de que as pessoas vão gostar. Estou ansioso por isso.”

Nem Nadal nem Alcaraz, um jovem de 21 anos vindo de campeonatos de simples no Aberto da França em junho e em Wimbledon há duas semanas, jogam muito em duplas. Houve soluços no sábado contra seus oponentes cabeças de chave seis, com certeza, incluindo um déficit de 3-0 no segundo set, mas o talento da dupla espanhola prevaleceu.

Se essa apresentação diante de uma multidão lotada e barulhenta na quadra Philippe Chatrier serviu de indicação, os aplausos por Nadal serão os mais altos possíveis enquanto ele permanecer na chave olímpica.

Embora tenha jogado apenas esporadicamente nas últimas duas temporadas por causa de uma cirurgia no quadril e um problema muscular abdominal, e perdido na primeira rodada do Aberto da França deste ano para o eventual segundo colocado Alexander Zverev, Nadal parecia bem no sábado. Por outro lado, duplas exigem muito menos movimento e resistência do que simples, é claro.

Ainda assim, o movimento de Nadal pareceu OK, e ele mostrou sua tremenda habilidade de voleio, incluindo um de volta para a rede, por cima do ombro, vencedor sem olhar no primeiro set. Depois do ponto, ele girou e socou o ar. Os fãs comemoraram loucamente.

Nadal frequentemente dava tapinhas nas mãos de Alcaraz entre os pontos — ganhos ou perdidos — e ocasionalmente dava tapinhas no ombro de seu parceiro muito mais jovem durante as pausas na ação.

Quando a partida terminou com um voleio da raquete de Alcaraz, Nadal levantou os dois punhos. Alcaraz virou-se para seu novo parceiro e gritou: “Vamos!”

Os tênis para quadras duras são projetados para reduzir a abrasão, enquanto os tênis para quadras de saibro são projetados para proteger contra lama.