A gangue do Trem Aragua começou nas prisões venezuelanas; agora há medo nos EUA #ÚltimasNotícias #Venezuela

O ex-agente federal Was Tabor diz que seu telefone tem recebido ligações de departamentos de polícia de todos os Estados Unidos pedindo conselhos sobre como combater a crescente ameaça do grupo criminoso venezuelano Tren de Aragua.

Tabor estava à frente da agência antidrogas dos EUA, DEA, na capital venezuelana, Caracas, em 2012, quando a gangue ainda era nova e Tabor mal tinha ouvido falar dela.

A Venezuela foi durante muito tempo uma importante zona de trânsito de cocaína contrabandeada pelas guerrilhas colombianas, com um governo de esquerda que tinha laços estreitos com alguns dos principais adversários dos Estados Unidos, do Irão à Rússia. Portanto, o gangue, embora fosse uma preocupação para o pessoal da embaixada dos EUA nos seus movimentos diários pela perigosa capital da Venezuela, não foi considerado um grande risco para a segurança dos EUA.

Agora, mais de uma década depois, esta organização criminosa tornou-se uma ameaça mesmo em solo americano e irrompeu na campanha presidencial no meio de uma onda de raptos, extorsões e outros crimes em todo o Hemisfério Ocidental, ligados a um êxodo em massa de migrantes venezuelanos.

“O que diferencia este grupo é o nível de violência”, disse Tabor, agora aposentado da DEA. “Eles são agressivos, estão famintos e não conhecem limites porque até agora lhes foi permitido abrir as asas sem qualquer confronto por parte das autoridades.”

Isso está começando a mudar.

Em julho, a administração do presidente Joe Biden sancionou o grupo, colocando-o ao lado do MS-13 de El Salvador e da Camorra de Itália numa lista de organizações criminosas transnacionais e oferecendo 12 milhões de dólares em recompensas pela prisão de três líderes. Então, neste mês, o governador do Texas, Greg Abbott, declarou o Trem Aragua uma ameaça de nível 1, ordenando que a polícia estadual se concentrasse na gangue e abrindo caminho para penas mais duras para seus membros. Outros estados poderão seguir o exemplo em breve.

A gangue ganha notoriedade nos EUA

A atenção sobre a gangue veio depois que imagens de câmeras de segurança surgiram nas redes sociais mostrando um grupo de homens fortemente armados entrando descaradamente em um apartamento no subúrbio de Denver, Aurora, Colorado.

Isso levou o ex-presidente Donald Trump a prometer “libertar Aurora” dos venezuelanos que, disse ele sem provas, estavam “assumindo o controle de toda a cidade”.

A polícia considerou os relatórios exagerados, mas reconheceu que está a investigar 10 membros de gangues pelo seu envolvimento em vários crimes, incluindo um homicídio em julho.

Entre eles está um venezuelano que foi preso em outro subúrbio de Denver e acusado de ajudar outra pessoa a roubar uma motocicleta e apontar um rifle AR-15 para um motorista de guincho que lhe pediu para mover seu carro. Outro era suspeito de roubar óculos de sol de grife Gucci em Boulder e tem antecedentes criminais em vários estados, inclusive por roubo de automóveis e agressão veicular.

Noutros lugares, desde o centro da cidade até grandes cidades como Nova Iorque e Chicago, o gangue tem sido responsabilizado pelo tráfico sexual, contrabando de drogas e tiroteios policiais, bem como pela exploração de migrantes.

O tamanho da gangue e até que ponto suas ações são coordenadas entre estados e com líderes que se acredita estarem fora dos Estados Unidos são desconhecidos.

O trem se originou em uma prisão infame

A gangue se originou há mais de uma década em uma prisão infame e sem lei, com criminosos empedernidos, no estado central de Aragua. No entanto, expandiu-se nos últimos anos, à medida que mais de 8 milhões de venezuelanos desesperados fugiram da turbulência económica sob o governo do Presidente Nicolás Maduro e emigraram para outras partes da América Latina ou dos Estados Unidos.

Um dos fundadores é Héctor Guerrero, que foi preso anos atrás por matar um policial, segundo o InSight Crime, um think tank que monitora o crime organizado nas Américas. Guerrero, apelidado de “El Niño”, escapou e foi posteriormente recapturado em 2013. Ele escapou novamente da prisão mais recentemente, quando o governo venezuelano tentava reafirmar o controle sobre sua população carcerária, e acredita-se que resida na Colômbia.

Autoridades de países como Chile, Peru e Colômbia – todos com grandes populações de migrantes venezuelanos – acusam o grupo de estar por trás de uma onda de violência numa região que há muito tem uma das taxas de homicídios mais elevadas do mundo. Alguns dos seus crimes mais sensacionais, como decapitar e enterrar vítimas vivas, espalharam o pânico em bairros pobres onde o gangue extorquia empresas e cobra dos residentes por “protecção”.

A presença da gangue nos EUA é preocupante

Existem agora preocupações de que as tácticas implacáveis ​​do gangue cheguem às costas dos EUA à medida que os seus membros se infiltram nos quase um milhão de migrantes venezuelanos que chegaram ao país nos últimos anos.

Onze republicanos liderados pelo senador Marco Rubio da Flórida, vice-presidente do Comitê de Inteligência do Senado, escreveram uma carta ao procurador-geral Merrick Garland na semana passada pedindo uma estratégia coordenada do governo Biden para combater a gangue.

“A fraca aplicação das leis de imigração por parte da administração permite que gangues, como o Tren de Aragua, controlem rotas e explorem os migrantes”, diz a carta.

Autoridades venezuelanas expressam confusão

Entretanto, na Venezuela, as autoridades notaram a atenção dada ao Comboio Aragua nos Estados Unidos e expressaram a sua perplexidade.

Há um ano, o governo de Maduro alegou ter desmantelado a gangue depois de recuperar o controle da prisão onde o grupo surgiu. Em julho, o ministro das Relações Exteriores, Yván Gil, declarou que o Trem Aragua é uma “ficção criada pela mídia internacional”.

Mais recentemente, Diosdado Cabello, Ministro do Interior e da Justiça, ligou o grupo criminoso a uma alegada conspiração apoiada pelos Estados Unidos e pela oposição para matar Maduro e alguns dos seus aliados após as eleições presidenciais de 28 de julho.

O responsável garantiu que os detidos procuraram desestabilizar o governo venezuelano.

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jornalistas da Associated Press Colleen Slevin em Denver; Regina García Cano, em Caracas, e Astrid Suárez, em Bogotá, contribuíram para este relatório.