Cientistas inventaram um uso inesperado para a lua. É um cofre. #ÚltimasNotícias #tecnologia

Pessoal, vocês agradeceram à lua ultimamente?

O grande orbe com crateras — pesando cerca de 100.000.000.000.000.000.000.000 libras — nos serve muito. Sua gravidade potente estabiliza a oscilação da Terra, para que não giremos caoticamente ao longo do tempo (como em Marte), uma realidade desagradável que inflamaria o caos climático.

No entanto, além de garantir que nosso planeta seja habitável, criar marés e aparecer como um magnífico objeto celeste, os cientistas propuseram uma ideia inovadora para a Lua: como as espécies selvagens estão cada vez mais ameaçadas por uma série de destruição de habitat, exploração, invasão de espécies invasoras, poluição e mudanças climáticas implacáveis, eles querem capitalizar os ambientes lunares extremamente frios para criopreservar naturalmente células animais — algo difícil de sustentar artificialmente em nosso mundo.

“Tal biorrepositório salvaguardaria a biodiversidade e atuaria como uma proteção contra sua perda devido a desastres naturais, mudanças climáticas, superpopulação, esgotamento de recursos, guerras, ameaças socioeconômicas e outras causas na Terra”, escreveram os pesquisadores, entre os quais Mary Hagedorn, uma cientista sênior de pesquisa do Instituto de Biologia da Conservação Smithsonian, no periódico Biociências.

“Nosso objetivo é criopreservar a maioria das espécies animais da Terra”, acrescentaram.

De fato, há alguns cofres criogênicos bem administrados que guardam amostras de tecido — como a Ambrose Monell Cryo Collection no Museu Americano de História Natural. “No entanto, todos esses biorrepositórios exigem gerenciamento humano intensivo, energia elétrica e um suprimento contínuo de nitrogênio líquido, o que os torna suscetíveis a desastres naturais e geopolíticos imprevisíveis”, observam os pesquisadores. “Hoje, muitas coleções congeladas são armazenadas em centros urbanos, tornando-as ainda mais suscetíveis a ameaças de desestabilização.”

“Nosso objetivo é criopreservar a maioria das espécies animais da Terra.”

A lua, no entanto, fornece uma solução. No polo sul lunar — onde a NASA pretende estabelecer uma presença permanente — há regiões permanentemente sombreadas que ficam em ou abaixo de -196 graus Celsius (-320 graus Fahrenheit), as temperaturas necessárias para interromper completamente a atividade celular e molecular. O cofre da biodiversidade não exigiria nem energia nem supervisão constante.

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Armazenando vida na lua

Na Terra, há um biorepositório para sementes no Arctic Svalbard Global Seed Vault da Noruega. Ele fica naturalmente a cerca de – 18 C (cerca de 0 F). Mas tal esforço na lua, embora seja capaz de preservar naturalmente células animais, vem com uma série de obstáculos.

Para atingir tal abóbada lunar, células criopreservadas serão primeiro testadas no espaço. Por exemplo, eles coletariam uma espécie como o gobião estrelado, uma espécie importante em habitats de recifes de corais, tirariam amostras de suas barbatanas e as armazenariam em um biorepositório na Terra. As células e a embalagem seriam testadas em ambientes semelhantes ao espaço antes de realmente serem lançadas para uma estação espacial. Então, as amostras retornariam à Terra “para análise de viabilidade e alterações no DNA”.

Mas antes de realmente viajar para um cofre lunar, os pesquisadores observam que essas questões devem ser abordadas:

– Embalagem: Eles precisarão desenvolver uma “embalagem robusta” capaz de suportar ambientes espaciais extremos.

– Radiação: A superfície da lua tem um nível significativamente maior de radiação de fundo do que a Terra — e, como Marte, é suscetível a tempestades solares. Introduzir “coquetéis antioxidantes” para proteger as células durante o processo de congelamento pode ajudar, assim como construir barreiras físicas (camadas espessas de regolito lunar, paredes de água, etc.).

– Temperatura: Uma vez na superfície lunar, transportar amostras para o cofre criogênico exigirá rovers capazes de manter temperaturas criogênicas. Isso porque, à luz do dia, partes expostas da lua podem atingir cerca de 100 C (212 F).

– Competição por recursos: O cofre existiria nas regiões permanentemente sombreadas do polo sul, que abriga estoques inestimáveis ​​de gelo lunar (necessário para a sobrevivência e provavelmente a criação de combustível de foguete). Pode não ser fácil utilizar essas áreas para um repositório, pois essas regiões altamente procuradas (que também são valorizadas por diferentes nações) “podem ser altamente restritas e administradas”, disseram os pesquisadores.

– Microgravidade: No espaço, amostras de tecido podem mudar quando expostas a quase ausência de peso, e esse efeito em células criopreservadas precisa de mais estudos.

A grande recompensa de décadas, no entanto, é que, uma vez armazenadas, as amostras não precisariam de energia e teriam relativamente pouca vulnerabilidade a perturbações ambientais e sociais. A primeira “classe” de animais preservados provavelmente incluiria espécies ameaçadas ou em perigo de extinção, polinizadores, espécies culturalmente significativas e outras.

“Proteger a vida na Terra deve ser uma prioridade máxima na corrida para os locais lunares por parte das indústrias e de muitos tipos de ciência”, concluem os cientistas.