Pesquisa EUA-China deu um impulso à tecnologia militar de Pequim, diz o Partido Republicano da Câmara #ÚltimasNotícias

WASHINGTON (AP) — Parcerias entre os EUA e a China em universidades na última década permitiram centenas de milhões de dólares em financiamento federal para ajudar Pequim a desenvolver tecnologia crítica que poderia ser usada para fins militares, afirmaram congressistas republicanos em um novo relatório.

O relatório disse que os impostos dos EUA contribuíram para o avanço tecnológico e a modernização militar da China quando pesquisadores americanos trabalharam com seus colegas chineses em áreas como armas hipersônicas, inteligência artificial, tecnologia nuclear e tecnologia de semicondutores.

O relatório, divulgado na segunda-feira pelos republicanos no Comitê Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês e no Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara, levantou preocupações sobre os riscos de segurança nacional de colaborações científicas que antes eram celebradas. Ele pediu salvaguardas mais fortes e uma aplicação mais robusta.

Os comitês conduziram uma investigação de um ano sobre o papel do ensino superior na rivalidade econômica com a China, especialmente quando se trata de tecnologia. Embora as universidades americanas não se envolvam em projetos secretos de pesquisa, seu trabalho — frequentemente entre os melhores do mundo — tem o potencial de ser transformado em capacidades militares.

A Câmara dos Representantes dos EUA neste mês aprovou cerca de duas dúzias de projetos de lei relacionados à Chinacom o objetivo claro de competir com Pequim no campo da tecnologia. Os projetos de lei, que ainda precisam ser aprovados pelo Senado, buscam proibir drones de fabricação chinesa, restringir empresas de biotecnologia ligadas à China no mercado dos EUA e cortou o acesso remoto dos chineses aos chips de computador avançados dos EUA.

Outras medidas incluem aquelas para conter a influência de Pequim nos campi universitários dos EUA e para reavivar um programa da era Trump destinado a erradicar a espionagem e o roubo de propriedade intelectual da China em universidades e institutos de pesquisa americanos. Isso apesar de tais esforços levantarem preocupações sobre o perfil racial e a capacidade de manter programas de intercâmbio que aumentem a tolerância entre os dois países.

A colaboração entre acadêmicos dos EUA e da China também diminuiu como resultado do programa antiespionagem do governo Trump, que terminou em 2022, dizem os pesquisadores.

O vice-secretário de Estado Kurt Campbell disse em um fórum do Conselho de Relações Exteriores no início deste ano que ele acolheria mais estudantes chineses estudando humanidades e ciências sociais, mas “não física de partículas” nas escolas americanas.

Abigail Coplin, professora assistente de sociologia e ciência, tecnologia e sociedade no Vassar College, expressou preocupações sobre os possíveis danos ao intercâmbio acadêmico e ao engajamento científico, que, segundo ela, promovem o entendimento e ajudam a estabilizar as relações.

“Claramente, o financiamento federal americano não deve ser usado para promover as capacidades militares da China, mas também é preciso haver mais conversa sobre o que não é uma questão de segurança nacional e as ramificações negativas da securitização excessiva”, disse Coplin. “A redução do engajamento pessoa a pessoa está contribuindo para o rápido desgaste do relacionamento EUA-China no momento.”

O relatório de segunda-feira identificou cerca de 8.800 publicações que envolveram pesquisadores dos EUA que receberam financiamento do Departamento de Defesa ou da comunidade de inteligência dos EUA trabalhando com pesquisadores chineses — muitos dos quais eram afiliados à base industrial e de pesquisa de defesa da China. Essas pesquisas estão “fornecendo acesso secreto à própria nação adversária estrangeira cuja agressão essas capacidades são necessárias para proteger”, disse o relatório.

A investigação da Câmara também sinalizou o que descreveu como institutos conjuntos problemáticos entre universidades dos EUA e da China, que o relatório disse que “ocultam um sistema sofisticado para transferir tecnologias e conhecimentos essenciais dos EUA” para a China.

Por meio desses institutos, pesquisadores e cientistas americanos, incluindo aqueles que conduzem pesquisas financiadas pelo governo federal, viajaram para a China para trabalhar e aconselhar acadêmicos chineses, além de treinar estudantes chineses, segundo o relatório.

“Isso cria um canal direto para a transferência do benefício de sua expertise em pesquisa” para a China, disse o relatório.

O Instituto de Tecnologia da Geórgia, que é nomeado no relatório por seu Instituto conjunto Georgia Tech Shenzhen, defendeu seu trabalho na China, dizendo que estava focado em educar estudantes, não em pesquisa, e que as alegações do relatório são “infundadas”.

“Não houve nenhuma pesquisa conduzida no GTSI, nenhuma facilitação de transferência de tecnologia e nenhum financiamento federal fornecido à China”, disse a universidade em um comunicado.

No entanto, a Georgia Tech anunciou em 6 de setembro que descontinuaria sua participação no instituto conjunto com a Tianjin University e o governo de Shenzhen, uma cidade no sul da China. A Georgia Tech disse que a parceria “não era mais sustentável” depois que o Departamento de Comércio dos EUA acusou a Tianjin University em 2020 de roubo de segredos comerciais.

O relatório do Congresso também identificou o Instituto Tsinghua-Berkeley Shenzhen, que a Universidade da Califórnia, Berkeley, e a Universidade Tsinghua da China abriram em 2015 na cidade de Shenzhen para se concentrar em “indústrias emergentes estratégicas”, de acordo com o site do instituto.

Os pesquisadores de Berkeley “se envolvem apenas em pesquisas cujos resultados são sempre divulgados abertamente ao redor do mundo” e a escola “não tinha conhecimento de nenhuma pesquisa realizada pelo corpo docente de Berkeley na TBSI para qualquer outro propósito”, disse Katherine Yelick, vice-reitora de pesquisa da universidade, em um comunicado.

Berkeley também está encerrando sua parceria, dizendo que não tem supervisão das atividades de pesquisa conduzidas apenas por funcionários não pertencentes à Berkeley no instituto conjunto.

A universidade dos EUA decidiu “iniciar o processo de renúncia de toda a propriedade” na escola de Shenzhen “após cuidadosa consideração, que começou há vários meses”, disse Yelick.

Ela disse que Berkeley “leva muito a sério as preocupações com a segurança da pesquisa — incluindo aquelas expressas pelo Congresso”.

A Universidade de Pittsburgh, que é citada no relatório por sua cooperação com a Universidade de Sichuan, disse que não poderia comentar porque a universidade da Pensilvânia “não foi consultada e não trabalhou com o Comitê Seleto da Câmara durante toda a investigação”.