lutadores brasileiros furam a bolha do esporte e atraem novos públicos e patrocínios

– Acho que meu sucesso foi resultado de um conjunto, desde o jeito que eu trato as pessoas, a forma como luto e como uso as redes sociais – afirma Poatan.

– Quando as pessoas de outros países me vêem, a primeira coisa que fazem é dizer “chama”. Não falo inglês, então quando alguém quer se aproximar fala isso para eu perceber que me conhece e entrar no clima.

Para um lutador como Poatan, estar presente e ativo nas redes sociais não é importante apenas para aumentar a base de fãs e atrair mais patrocínios, como acontece com qualquer outro esportista. Como são “escalados” para eventos pela organização e recebem por combate realizado, a popularidade é muito importante para os atletas do UFC serem lembrados na hora da montagem dos cards.

A estratégia rende bons dividendos ao brasileiro. Nas duas últimas defesas de cinturão, faturou bolsa de 3 milhões de dólares (cerca de R$ 17 milhões) cada, além da porcentagem nos pacotes de pay-per-view vendidos e outros bônus.

– Eu luto desde 2011 e nunca havia pensado em criação de conteúdo, marketing, mas é uma coisa que praticamente não dá para fugir atualmente – afirma Renato Moicano, outra estrela brasileira do UFC, cotado para disputar o cinturão dos pesos-leves (70kg): – A gente está nessa era do engajamento. Todo mundo quer fazer social media, aparecer, e se você não está fazendo, acaba ficando para trás. Então, como atleta, a gente tem que se virar e fazer isso.

“Tem a ver com a atenção que você chama do público”, Renato Moicano

Ele conta que a “ficha caiu” quando lesionou gravemente o joelho, em 2022. Ficou meses sem lutar e, consequentemente, sem sua principal fonte de renda. Acabou descobrindo no Youtube um caminho para se manter.

— Resolvi fazer um canal para analisar lutas. Postava todos os dias, e começou a ir muito bem. Quando voltei a competir, fui ganhando alguns confrontos, fazendo entrevistas pós-luta engraçadas também, tudo foi meio automático. E aí as coisas foram engajando — lembra Moicano, que hoje também tem um podcast sobre esporte e economia, além de ter virado comentarista do UFC.

— No fim das contas, tem a ver com a atenção que você chama do público. Não ganho dinheiro diretamente com todas as redes sociais, só o Youtube, mas por causa dos fãs que tenho nelas atraí bons patrocínios e hoje ganho pelo menos R$ 10 mil por mês.

Já o desempenho de Polyana Vianna como influencer lhe rendeu convites para ser embaixadora de um jogo para smartphone, cargo que pagava R$ 10 mil mensalmente, e para se tornar modelo da plataforma Onlyfans, rede criada para fãs acompanharem a rotina de seus ídolos, mas muitos passaram a postar conteúdo sexual.

—Mas não para mostrar a bunda, gravo treinos lá. É um dinheiro muito bom — explica Polyana, que se mantém ativa apesar dos ataques machistas que recebe: — Eles contrataram vários lutadores para postar conteúdo lá. Mas os homens não são xingados. Já as meninas, todas tomam xingamentos, mesmo as que postam coisa normal. “Está no OnlyFans, é prostituta”, eles pensam.

Com a derrota na única luta que fez em 2024, a lutadora recebeu R$ 50 mil. O valor recebido para subir ao octógono não se compara aos R$ 600 mil de patrocinadores que ela receberá ao longo deste ano.

Em uma realidade esportiva muito mais modesta, longe do UFC, o ex-modelo Gabriel Galindo estudava administração enquanto buscava realizar o sonho de virar atleta de MMA. Optou pela dobradinha como influenciador e lutador, gravando vídeos de sua rotina ou analisando suas próprias lutas. Destacou-se e obteve muitas oportunidades de luta após viralizar no Tiktok, inclusive no exterior. Hoje totaliza 1 milhão de seguidores na rede chinesa, no Instagram e no Youtube – e vive dos dos patrocínios.

— Já é uma fonte de renda para mim, às vezes até mais do que a luta. Uma coisa que agrega à outra. Mas vejo que a galera só consegue fazer duas lutas no ano, ganhando mil reais por cada. Aí tem que trabalhar fora, ou dar aula, “se virar nos 30” para conseguir pagar as contas – conta Galindo.

Sabendo que bolsas pagas em eventos brasileiros são bem abaixo do necessário para se manter como profissional e que muitos dos atletas optam por ter um trabalho secundário para se manter, ele preferiu fazer uma dobradinha como influenciador e lutador, gravando vídeos de sua rotina ou analisando suas próprias lutas tendo como diferencial a realidade do conteúdo — até nas derrotas ele traz com humildade os pontos que tornaram o adversário superior.

— A realidade do esporte é muito triste, né? Comecei na minha primeira luta profissional de graça, podia quebrar minha cara inteira. O cara que quer isso tem que se dedicar integralmente aos treinos. Para chegar no alto nível, tem que treinar como um atleta de alta rendimento, tirar o dia para isso. E a gente tem que trabalhar ( em outra área) ao mesmo tempo para ficar lutando pelo sonho. Isso foi uma das coisas que me motivou a ir também para o lado do influenciador, porque é algo que eu consigo conciliar – disse o lutador.

Assim como os outros lutadores do UFC, ele já tem uma equipe de gravação e edição de conteúdo para o Youtube, onde ele dá aulas online de Jiu-jitsu.

Para o CEO da Armatores Market + Science, Fernando Fleury, esse mundo dos atletas influenciadores é o novo normal, especialmente no mundo da luta: