KATE congelou, a garrafa de champanhe espumando em sua mão. Ah, por favor, não! Ele não… não aqui! Ela semicerrou os olhos, rezando para que, quando os abrisse novamente, ele tivesse desaparecido milagrosamente. Mas não. Ele ainda estava lá, e o choque de sua presença ecoou em seus ouvidos, apagando todos os outros presentes.
Kate observou-o inclinar-se para trás para se dirigir à garçonete excessivamente atenciosa. Era um homem muito bonito, de feições esculpidas e pele morena, ombros largos e estatura imponente, que carregava com aquela graça atlética que lhe era tão familiar. Nikos Nikoladis. Seu primeiro amor. Seu ex-noivo. O homem que quebrou seu coração.
“Ei, querido, tome cuidado com o champanhe.” Um cliente da mesa de Kate estendeu a mão. Se você soubesse quanto custa, você o trataria com um pouco mais de respeito.
Kate forçou-se a pedir desculpas enquanto os outros homens caíam na gargalhada e, com um sorriso ríspido que ameaçava quebrar seu queixo, ela encheu novamente os copos. Ele não sabia exatamente quanto custava, mas sabia que era um preço excessivamente alto, projetado mais para alimentar sua arrogância do que para agradar seu paladar. Os enormes egos e a testosterona sufocante do bando de empresários rechonchudos presentes naquela noite dificultavam sua respiração.
Mas é por isso que ela estava aqui. Por isso me inscrevi nesta agência especializada em hotelaria corporativa. Foi por isso que ela vestiu uma saia preta curta que mal cobria sua bunda e o horrível colete de pele sintética que agora apertava seu peito. Porque se houvesse a menor chance de convencer um daqueles idiotas arrogantes a investir no maltratado negócio de sua família, ele iria aproveitá-la. E se isso significasse que eu teria que ser garçonete naquele evento horrível, flertar um pouco com aquelas pessoas, massagear seus enormes egos, que assim fosse. Contanto que eles soubessem que essa era a única coisa que eu massagearia.
Porque tempos desesperadores exigem medidas desesperadas. E, cara, Kate estava desesperada. E isso foi antes mesmo do mortificante reaparecimento de seu ex-noivo.
Ela abaixou a cabeça e deixou uma cortina de cabelo loiro cair sobre seu rosto, depois olhou novamente na direção dele, recusando-se a reconhecer a aceleração de seu coração. Absorvido em uma conversa com o CEO de uma grande empresa, Nikos parecia não tê-la visto. Isso, pelo menos, era um consolo. E ele não estava sentado em uma das mesas designadas na espaçosa sala de jantar do hotel, pelo que ela estava extremamente grata.
Com alguma sorte, ela poderia ficar de costas para ele e evitar ser vista. Seu novo penteado a ajudaria: os cachos loiros desgrenhados eram muito diferentes dos cabelos lisos e castanhos da Kate que ela conhecera.
Kate recusou-se a entrar em pânico e suprimiu o instinto de correr. Por mais que eu quisesse dizer à agência o que eles poderiam fazer com seus empregos sórdidos, seus trajes degradantes e seus clientes horríveis e predatórios, a verdade é que, embora tentar persuadir um deles a investir em Kandy Kate fosse uma ideia ridiculamente ingênua, esse ainda era um trabalho bem remunerado, com potencial para boas gorjetas, e ela precisava do dinheiro.
Esta noite havia mais de trezentos clientes e pelo menos trinta garçonetes. Enquanto permanecesse alerta, seria capaz de evitar Nikos. Eu evitaria isso. Porque ficar cara a cara com ele vestida como uma prostituta de rua era uma humilhação que ela poderia dispensar.
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