Em uma das temporadas mais emocionantes da Liga Premiada dos últimos anos, o Arsenal está a um passo de realizar o que muitos consideram uma “missão impossível”: desbancar o poderoso Cidade de Manchester e invadir o título inglês depois um jejum de 20 anos. A última rodada, marcada para nascente domingo, 19, às 12h (Brasília) promete ser um desfecho digno de cinema, com ambos os times lutando pela glória em seus respectivos estádios.
Duelo de titãs: Arsenal x Manchester City
O confronto entre Arsenal e Manchester City vai além da disputa pelo título. É um duelo de filosofias, de gerações e de ambições. Arteta, o novel, enfrenta Guardiola, o rabino, em um embate que coloca frente a frente duas das equipes mais valiosas do mundo.
O Manchester City, atual tricampeão, procura um feito inédito: o tetracampeonato continuado. A equipe de Guardiola, apesar de não ter apresentado o mesmo domínio das últimas temporadas, ainda é uma máquina de vencer, com um elenco repleto de estrelas e um estilo de jogo que impõe reverência. O City de Guardiola é divulgado por sua dominância e regularidade em ligas de pontos corridos, raramente perdendo jogos e conquistando títulos com frequência.
O Arsenal, por sua vez, procura quebrar um jejum de 20 anos sem invadir o título inglês. A equipe de Arteta chega à última rodada com a crédito em subida, depois uma campanha surpreendente e com a vantagem de um melhor saldo de gols em relação ao City.
A guerra tática e financeira
Em termos táticos, o Arsenal se destaca pela solidez defensiva, ostentando a melhor resguardo da Premier League nesta temporada. O ataque também é potente, sendo o segundo melhor da competição. A equipe conta com jogadores talentosos uma vez que Bukayo Saka e os já citados Gabriel Martinelli e Martin Ødegaard, que têm sido fundamentais na campanha do título.
O Manchester City, por sua vez, é divulgado por seu estilo de jogo ofensivo e envolvente, com uma posse de globo dominante e uma capacidade de fabricar chances de gol a partir de diferentes setores do campo. A equipe de Guardiola possui um elenco recheado de estrelas, uma vez que Kevin De Bruyne, Erling Haaland e Bernardo Silva, que podem desequilibrar a partida a qualquer momento.
Essa rivalidade em campo se reflete também no poderio financeiro de ambos os clubes, que figuram entre os mais valiosos do mundo. O Manchester City lidera o ranking, com um valor estimado em 1,38 bilhão de euros (R$7,4 bilhões), seguido de perto pelo Arsenal, medido em 1,31 bilhão de euros (R$7 bilhões). Essa proximidade financeira é resultado de grandes investimentos, uma vez que a mudança de investidor do Arsenal em 2018, quando Alisher Usmanov, um oligarca russo, vendeu sua participação para Stan Kroenke, atual acionista majoritário do clube.
Kroenke, proprietário da Kroenke Sports & Entertainment (KSE), possui uma riqueza avaliada em US$16,2 bilhões (R$85,3 bilhões) pela Forbes e é considerado a 155ª pessoa mais rica do mundo. Sob sua gestão, o Arsenal tem investido em contratações de peso e melhorias na infraestrutura do clube, visando depreender o sucesso esportivo e financeiro.
O repto de Arteta
Mikel Arteta procura redigir seu nome na história do Arsenal. O jovem técnico espanhol tem a oportunidade de levar o clube ao topo da Premier League pela primeira vez em duas décadas. Para isso, ele precisa superar não exclusivamente o Manchester City, mas também a pressão de um jogo decisivo e a expectativa de uma torcida sedenta por títulos.
A trajetória de Arteta no Arsenal, onde também atuou uma vez que jogador, tem sido marcada por momentos de glória e frustração. Bicampeão da Despensa da Inglaterra uma vez que desportista, Arteta viu o clube amargar um quinto lugar em sua última temporada antes de pendurar as chuteiras. Porquê técnico, assumiu o comando em 2019, implementando um estilo de jogo fundamentado na posse de globo e intensidade. Apesar da conquista da Despensa da Inglaterra em 2020, o Arsenal enfrentou dificuldades, com duas temporadas consecutivas em oitavo lugar na Premier League.
A frustração atingiu o vértice na temporada passada, quando o time liderou boa segmento do campeonato, mas perdeu o título para o Manchester City na reta final devido a lesões e queda de desempenho. No entanto, a guião serviu de estágio para Arteta, que fortaleceu o elenco e aprimorou suas táticas. A equipe se mostrou mais consistente e madura nesta temporada, superando adversidades e mantendo-se na combate pelo título até a última rodada.
O fator Guardiola
Pep Guardiola, com um currículo que inclui títulos no Barcelona, Bayern de Munique e Manchester City, é reconhecido uma vez que um dos treinadores mais influentes do futebol moderno. Sua filosofia de jogo, baseada na posse de globo, passes curtos e movimentação permanente, revolucionou o esporte e inspirou diversos técnicos ao volta do mundo. O “tiki-taka”, uma vez que ficou divulgado seu estilo, resultou em times dominantes e ofensivos, uma vez que o Barcelona de Messi e o atual Manchester City de Haaland e De Bruyne.
Além da filosofia de jogo marcante, Guardiola se destaca pela capacidade de adaptação tática, ajustando suas equipes para neutralizar os adversários e explorar suas fraquezas. Sua gestão de elenco, que prioriza o desenvolvimento de jovens talentos e a geração de um envolvente competitivo, também é um fator chave para seu sucesso.
A dificuldade em superar equipes comandadas por Guardiola em campeonatos de pontos corridos é notória. Sua metodologia resulta em times consistentes e eficientes, capazes de manter um basta nível de desempenho ao longo de toda a temporada. A posse de globo, propriedade marcante de seus times, dificulta a geração de oportunidades para os adversários, enquanto a pressão subida e a movimentação permanente dos jogadores tornam a recuperação da globo uma tarefa árdua. Ou por outra, a versatilidade tática do técnico permite que suas equipes se adaptem a diferentes cenários e adversários, dificultando a geração de um projecto de jogo eficiente para neutralizá-las.
A decisão
A última rodada da Premier League promete ser um espetáculo de futebol, com emoção e drama do início ao termo. O Manchester City (88 pontos) depende exclusivamente de si para invadir o tetracampeonato, contra o West Ham em moradia, no Etihad Stadium. Já o Arsenal (86), que também joga em moradia, no Emirates Stadium, precisa vencer o Everton e torcer para o City empatar com os Hammers.
Em caso de empate no número de pontos entre eles, o que só é verosímil caso o City fique na paridade com o West Ham, o primeiro critério é o saldo de gols. E nele o Arsenal leva vantagem (61 a 60).