Carlos Sainz venceu o Dakar. Quarto título do espanhol no rali chega aos 61 anos | Automobilismo

O espanhol Carlos Sainz, de 61 anos, pai do homónimo piloto de Fórmula 1 da Ferrari, venceu o Rali Dakar pela quarta vez na Arábia Saudita, na sexta-feira, com a Audi a ocupar o primeiro título na categoria de automóveis.

O piloto originário de Madrid terminou a 12ª e última lanço em Yanbu, na costa do mar Vermelho, com uma vantagem de 1h20m25s sobre o belga Guillaume de Mevius, da Overdrive Toyota, com o gálico Sébastien Loeb a terminar em terceiro.

Loeb, nove vezes vencedor mundial de ralis, foi nesta edição o maior rival de Sainz — até que problemas mecânicos puseram termo às susa aspirações ao triunfo na quinta-feira — e venceu a última lanço num Prodrive Hunter da equipa Bahrain Raid Xtreme.

Sainz, que já ganhou o Dakar com quatro fabricantes diferentes — Volkswagen em 2010, Peugeot em 2018 e Mini em 2020 —, conseguiu o título sem vencer nenhuma das etapas individuais.

“Quando trabalhamos muito e acreditamos em nós, quando temos uma boa equipa e boas pessoas à nossa volta, o esforço acaba por gratificar. Nascente carruagem é muito próprio. É difícil de controlar, foi tão difícil… Estou muito contente pela Audi”, resumiu Carlos Sainz, citado pela organização da prova.

Os 61 anos (faz 62 a 12 de Abril) fazem de Sainz opiloto mais velho da história a lucrar a categoria veículo no Dakar – consideradas todas categorias, somente o checo Josef Machacek o supera, ao ter vencido nos protótipos, em 2021, com 63 anos.

“Manter-me a levante nível, com esta idade, significa que há muito trabalho por trás. Isto não surge do zero. Havia muitos favoritos, mas, uma vez que sempre no Dakar, alguém acaba por ter problemas. Fizemos uma corrida muito boa”, resumiu, acresentando: “Só quero aproveitar o momento e pensarei no porvir nas próximas semanas”.

A Audi, que tem uma vez que objectivo o Dakar desde 2022 e que se espera que se concentre agora no seu novo projecto de Fórmula 1, é a primeira a vencer com um carruagem movido por uma unidade de tracção eléctrica.

O Audi RS Q e-tron utiliza um conversor de vigor, equipado com um motor turbo de 2,0 litros e quatro cilindros, para carregar a bateria de subida tensão do carruagem durante a transporte.

Nas motas, triunfou o piloto norte-americano da Honda, Ricky Brabecpela segunda vez, com 51h30m08s, imediatamente primeiro de Ross Branch (Hero), a 10m53s, enquanto Adrien van Beveren (Honda) fechou o pódio, a 12m25s.

O português João Ferreira (Can-Am) terminou a última lanço, nos SSV, na segunda posição, a um minuto rigoroso do vencedor (o gálico Florent Vayssade), confirmando uma prestação positiva na Arábia Saudita. Na classificação universal, o piloto de Leiria fechou a prova no quinto lugar, a 1h18m52 do gálico Xavier de Soultrait (Bardahl), que conquistou a categoria.