Colômbia anuncia projecto para finalizar com ‘hipopótamos da cocaína’ de Pablo Escobar

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Autoridades estimam que muro de 170 hipopótamos, descendentes do rebanho original de Escobar, agora vagam pela Colômbia. A população pode chegar a milénio animais até 2035, representando uma séria prenúncio ao ecossistema do país.

Leste mês, depois anos de debate sobre o que fazer com os vorazes herbívoros, a Colômbia anunciou um projecto para esterilizar, esboroar ou exilar os animais para outros países. Na sexta-feira, uma mando disse que quatro hipopótamos — duas fêmeas adultas e dois machos jovens — já haviam sido esterilizados cirurgicamente.

“Estamos em uma corrida contra o tempo em termos de impactos ambientais e ecossistêmicos permanentes”, disse Susana Muhamad, ministra do Meio Envolvente da Colômbia, em um expedido.

As autoridades colombianas descrevem os hipopótamos porquê uma espécie agressiva e invasiva, sem predadores naturais. Escobar levou os quatro primeiros para sua luxuosa propriedade, a Herdade Nápoles, na dezena de 1980, porquê segmento de uma coleção de animais selvagens que ele usava para entreter os convidados.

O fruto do narcotraficante, Juan Pablo Escobar, escreveu em um livro, “Pablo Escobar: My Father”, que seu pai viajou no início da dezena de 1980 para um meio de geração de animais selvagens em Dallas, nos EUA, onde negociou um combinação para que os animais fossem levados para sua propriedade. A Herdade Nápoles também tinha uma pista de pouso, piscinas e uma estádio para touradas com milénio lugares.

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Depois que Escobar foi morto em um troada no telhado com as forças de segurança em Medellín, em 1993, seus hipopótamos ficaram sozinhos. Eles entraram em um lago sintético e se reproduziram, atraindo consideração e ira à medida que se multiplicavam.

Os animais, para o muito ou para o mal, tornaram-se mascotes reconhecíveis na Colômbia, homenageados em esculturas, incluindo a de um hipopótamo rosa gigante chamado Vanesa, que recebe os visitantes da antiga propriedade de Escobar, transformada em um parque temático.

Nos Estados Unidos, a prelo costuma se referir aos animais porquê “hipopótamos da cocaína”.

Em 2009, um grupo de caçadores que incluía soldados colombianos — na esperança de impedir que os hipopótamos se espalhassem para além da propriedade de Escobar — atirou e matou um chamado Pepe. A caçada provocou protestos, sustentado pela publicação de uma foto dos soldados posando com o hipopótamo morto. Posteriormente, um juiz de Medellín suspendeu a caça à companheira de Pepe e seus descendentes.

A ministra do Meio Envolvente colombiana culpou 30 anos de inação do governo por permitir que os hipopótamos se multiplicassem longe de seu habitat nativo, na África subsaariana. Ela disse que de 130 a 150 animais vivem no rio Magdalena, o principal rio da Colômbia.

A meta do governo é esterilizar 40 hipopótamos por ano. Mas esterilizar um hipopótamo não é porquê esterilizar ou castrar um gato.

Os hipopótamos podem tarar mais de três toneladas e passam a maior segmento do dia chafurdando na chuva, por isso são mais fáceis de tomar à noite. Especialistas disseram que eles geralmente são tranquilizados com um flecha e submetidos à cirurgia onde quer que aterrissem. Se eles correrem para a chuva depois de serem atingidos por um flecha, podem se afogar, disseram os especialistas.

“Esse procedimento é muito perigoso, pois o veterinário precisa ser muito habilidoso para esterilizá-lo no menor tempo provável, antes que ele acorde”, disse Germán Jiménez, biólogo da Pontifícia Universidade Javeriana, na Colômbia.

Os hipopótamos também poderiam ser atraídos para um sitiado com iscas de vegetais, onde seria mais fácil operá-los, disse Jonathan Shurin, ecologista da Universidade da Califórnia, em San Diego, que pesquisou os efeitos dos hipopótamos na qualidade da chuva na Colômbia.

— Colocá-los sedados em uma posição em que se possa trabalhar neles é a segmento mais difícil — disse o Dr. Shurin, acrescentando que o empreendimento “não é para amadores”.

As autoridades colombianas dizem que cada esterilização custará muro de 40 milhões de pesos (R$ 49 milénio), e exigirá uma equipe de oito pessoas, incluindo veterinários, técnicos e pessoal de escora.

Muhamad disse que o governo também estava desenvolvendo um “protocolo de eutanásia moral”, mas não disse quantos hipopótamos poderiam ser alvos ou por qual método.

Andrea Padilla, senadora colombiana e ativista dos direitos dos animais, disse que apoiava o projecto, desde que ele não exigisse a morte de hipopótamos saudáveis. A eutanásia deve ser o último recurso, disse ela, “principalmente em casos de animais doentes das quais sofrimento o justifique”.

Para o Dr. Shurin, seria “muito mais eficiente e humano” controlar a população quando ela é pequena do que quando ela é grande e pode exigir caça extensiva.

— O tópico gerou muitas emoções fortes e temperamentais de ambos os lados — disse ele. — Acho que o projecto que eles elaboraram é muito razoável e sensato, e você poderá ver se ele funciona se não vir hipopótamos bebês por aí.

Os pesquisadores alertaram que os hipopótamos, se não forem controlados, podem mudar outros mamíferos, porquê peixes-boi e capivaras, e que a grande quantidade de resíduos que eles produzem pode mudar os ecossistemas aquáticos, levando à proliferação de algas nocivas. À medida que os hipopótamos se espalham, eles também podem entrar em contato mais frequente com as pessoas.

Em abril, Aníbal Gaviria Correa, governador da região colombiana de Antioquia, publicou uma foto na mídia social de um hipopótamo morto em uma estrada depois ter sido atropelado por um sege. Ele implorou à Muhamad e ao presidente da Colômbia, Gustavo Petro, que agilizassem a realocação do que ele chamou de “animais majestosos”.

Muhamad disse que o governo estava em negociações para que alguns dos hipopótamos fossem realocados para santuários no México, na Índia e nas Filipinas.