Danny Ainge teve uma longa história uma vez que GM no Boston Celtics, e um erro que ele lamenta até hoje é não ter escolhido Jimmy Butler no Rascunho. O executivo, que também foi jogador e vencedor pela franquia nos anos 80, atualmente é o presidente de operações de basquete do Utah Jazz. Entre alguns sucessos e erros nos recrutamentos, ele não tem incerteza de qual foi seu maior erro na função.
Ainge foi o convidado do podcast Perdoe minha opinião e falou sobre seu trabalho de longa data em Boston, onde esteve por 18 anos na função, além de seu novo time em Utah. O planeta do Miami Heat, que viria a ser draftado pelo Chicago Bulls na era, estava nos radares de Boston, mas não foi selecionado.
“Eu me lembro de tudo sobre o recrutamento de Jimmy. Ele era uma escolha ali pelo final da primeira rodada. Estivemos em sérias conversas para selecioná-lo, realmente gostamos muito dos treinos e de quando o conhecemos antes do processo. Porém, fomos em outra direção. Butler se transformou no que é hoje, um enorme jogador. Com certeza foi meu maior erro ao longo de todos esses anos”, garantiu Ainge.
Na era, o Celtics tinha a 25ª escolha do Rascunho e poderia utilizá-la para obter Jimmy Butler, que foi escolhido na 30ª posição. No entanto, o time não utilizou a escolha. Um convenção com o Brooklyn Nets enviou para a franquia de Novidade York, enquanto Boston obteve a 27ª escolha e, aliás, outra na segunda rodada. Boston selecionou JaJuan Johnson. O fileira sobrou para o Bulls no final da primeira rodada.
Johnson atuou por 36 partidas em 2011/12, com uma média de 8.3 minutos. Foi seu único ano na NBA.
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O executivo também foi perguntado sobre o Rascunho de 2013. Na ocasião, o Celtics subiu no recrutamento, saindo da 16ª escolha para a loteria com a 13ª, em convenção com o Dallas Mavericks. Aliás, essa troca envolveu o brasílico Lucas Nogueira.
O ponto é que Boston subiu para selecionar Kelly Olynyk. O pivô teve boa passagem na equipe e tornou-se peça sólida para rotações de várias equipes uma vez que Miami Heat e Houston Rockets. Entretanto, duas posições inferior disso, Giannis Antetokounmpo foi para o Milwaukee Bucks com a 15ª escolha. Mas isso não assombra Ainge tanto quanto o caso de Jimmy Butler.
“Sendo muito sincero, é difícil se arrepender de não ter pego Giannis. Eu o vi jogar na Grécia, viajei até lá, e gostei muito dele. Adorei seu exalo pelo jogo, mas era difícil imaginar que ele seria um MVP ou vencedor da NBA ali. Portanto, foi um enorme acerto de Milwaukee, mais do que um erro dos outros”, afirmou.
“Eu o vi pouco tempo depois na Liga de Verão e ele parecia três centímetros mais cimalha, com muito mais músculos. Portanto, é difícil. A história de Antetokounmpo é incrível e única. Foi um prolongamento insano desde que o vi pela primeira vez na Grécia. Ainda assim, eu nunca pensaria que o veria ser tão grande uma vez que conseguiu ser. E sei que muitos também pensam assim. Mas isso tudo só aumenta os seus feitos”, concluiu Ainge.
Ainda assim, ele acertou com nomes uma vez que Jayson Tatum, Jaylen Brown e Marcus Smart.
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