Inglaterra vence clássico do críquete contra a Austrália no último lance do Boxing Day
Existem poucos – ou nenhum – confrontos de críquete mais históricos do que a série disputada a cada dois anos entre a Inglaterra e a Austrália. No entanto, embora a tradição dos amistosos no ‘Boxing Day’ (26 de dezembro) muitas vezes signifique alegria para uma região e tristeaz para a outra, nenhuma pode ter sido mais emocionante – ou mesmo comovente – do que a edição de 1982, em Melbourne (Austrália).
A partida de cinco dias, que começou no dia seguinte ao Natal e terminou em 30 de dezembro, viu a Inglaterra rebater primeiro, encerrando suas entradas em 284 corridas, com a resposta australiana de somente três corridas a mais.
Depois de tombar para 45 a 3 no início da sua segunda ingressão, a Inglaterra se recuperou para 294 pontos, deixando a Austrália precisando de 292 para vencer.
Mas a segunda ingressão da Austrália não foi zero fácil.
O inglês Norman Cowans foi a estrela inicial de uma gangorra que viu a Inglaterra e a Austrália serem consideradas favoritas em momentos diferentes durante suas entradas finais. E depois que Cowans conseguiu assestar seu sexto postigo na segunda ingressão da Austrália, deixou os australianos a 74 corridas da vitória, com seu rebatedor final Jeff Thompson no cajado. O mundo esperava que a Inglaterra vencesse com facilidade.
No entanto, a Austrália se viu na improvável posição de precisar de somente quatro corridas para vencer.
E foi aí que o drama aconteceu. Ian Botham lançou uma globo de aspecto inócua para Thompsonque esticou o taco para tentar “empurrá-la para uma única corrida”. Chris Tavaré pegou a globo, mas não conseguiu segurá-la antes que o herói do dia, Geoff Millera apanhasse em definitivo, antes de tocar o solo.
No final, a vitória e o recta de se gabar do Boxing Day foram para uma exultante, mas aliviada, Inglaterra, em uma das maiores séries de todos os tempos.