A saga espacial mais acompanhada nos últimos anos está prestes a terminar: os astronautas da NASA Sunita Williams e Butch Wilmore, “presos” por nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS), finalmente encontram a Terra na Terra às 18h57 na terça -feira. Após vários atrasos e adiamentos, o casal teve o retorno no início de um dia devido às condições climáticas favoráveis fornecidas para a costa da Flórida nos Estados Unidos.
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Em geral, há uma sobreposição de até uma semana entre a chegada de uma nova equipe e o jogo do anterior na ISS. No entanto, desta vez, a NASA optou por um retorno mais rápido para reduzir o tempo de transição entre o equipamento para salvar suprimentos como alimentos. “Não queremos perder nenhuma boa oportunidade que temos neste caso”, disse Dina Contella, gerente anexo do programa ISS durante uma conferência de imprensa.
Espera -se que a separação da cápsula ocorra às 2:05 da manhã Williams e Wilmore, acompanhada de Nick Hague e Aleksandr Gorbunov, da agência espacial russa, eles viajarão de volta para a Terra em SpaceX SpaceX SpaceX, o mesmo que Hague e Gorbunov usados para chegar a Isss em setembro. A viagem de volta deve durar aproximadamente 17 horas.
Um de Wilmmore Williams
Para Williams e Wilmore, essa missão se tornou uma viagem muito mais longa. O casal chegou à ISS em junho do ano passado para voar alguns dias da cápsula da Boeing Starliner.
No entanto, devido a falhas na espaçonave, a NASA decidiu deixar astronautas na estação e retornar à cápsula vazia. Desde então, nove meses se passaram em órbita, aguardando a chegada de novos equipamentos para substituí -los e garantir a continuidade das operações. O voo de volta foi programado para fevereiro, mas sofreu adiamentos sucessivos até este mês.
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Embora seja extenso, a permanência de astronautas na ISS não é incomum: muitas equipes passam meses no espaço e alguns estão na estação há mais de um ano. Durante esse período inesperado, Williams e Wilmore se dedicaram a experimentos científicos, especialmente estudos sobre os efeitos da ausência de gravidade no corpo humano.
O tempo prolongado da órbita despertou o interesse dos entusiastas do espaço e do público em geral, fascinado pelo desenvolvimento da missão. Os astronautas demonstraram grande entusiasmo pela experiência, compartilhando transmissões frequentes da temporada e falando positivamente sobre sua estadia.
Os astronautas estão sendo resgatados?
Não exatamente. A espaçonave que trará Williams e Wilmore de volta foi acoplada à estação espacial desde setembro do ano passado e poderia ter retornado à Terra a qualquer momento.
Os dois astronautas foram para a estação espacial em junho de 2024 a bordo do Starliner, uma cápsula construída pela Boeing sob o contrato da NASA. A missão foi um voo julgado, mas os problemas de propulsão fizeram com que os funcionários da NASA decidissem não usar o Starliner para trazer os astronautas de retorno após suas preocupações sobre sua confiabilidade.
O maior medo da NASA era que o Starliner não pudesse gerar impulso suficiente para deixar a órbita e começar a descida segura para o planeta. Dado esse ponto morto, a agência espacial decidiu modificar seus planos: a missão da Crew-9 da SpaceX, que já estava programada para decolar no final de setembro, levaria apenas dois astronautas em vez de quatro.
Em setembro, o Starliner não concordou com a estação espacial, reassentada na atmosfera e aterrissou no Novo México sem problemas, mas sem nenhuma equipe a bordo.
Cerca de dez anos atrás, a NASA contratou a Boeing e a SpaceX para desenvolver novas cápsulas capazes de levar astronautas à ISS. A idéia era ter dois veículos operacionais, garantindo alternativas em caso de falhas em uma delas. No entanto, os recentes problemas enfrentados pelo Starliner transformaram a SpaceX no único operador de viagens ocidentais da ISS e da empresa consolidada de Elon Musk como a principal opção da agência de missões tripuladas.
O que os astronautas disseram sobre o tempo extra no espaço?
Em uma entrevista no mês passado, o apresentador de podcast Michael Barbaro perguntou aos astronautas:
“Se você não está exatamente preso, como descreveria essa situação?” Wilmore respondeu: “Ótima pergunta. Eu diria que é trabalho. É um prazer maravilhoso. É divertido. Às vezes é um desafio, sem dúvida. Mas na prisão?
Esta foi a terceira missão espacial de Williams, 59, e Wilmore, 62, e pode ser a última. “Vamos para casa. E isso faz você querer aproveitar cada momento que ainda tem aqui”, disse Williams.