A Federação Francesa de Tênis adiou uma cerimônia para homenagear o espanhol Rafael Nadal em Roland Garros neste ano. A decisão foi tomada em seguida o maior vencedor do Grand Slam francesismo, com 14 títulos, declarar que esta pode não ser necessariamente sua última participação no torneio.
A diretora de Roland Garros, a ex-número um Amélie Mauresmo, disse neste domingo que Nadal informou que não queria fechar sua história no torneio antes de anunciar isso em uma entrevista coletiva. “Tínhamos alguma coisa planejado para ele. Mas porquê não sabe se será seu último Roland Garros ou não, ele quer deixar a porta oportunidade para talvez voltar no próximo ano”, afirmou Mauresmo. “Portanto não vamos pressioná-lo a fazer zero”, completou. “A decisão é dele quando quer fazer uma cerimônia adequada. Portanto não vamos fazer isso leste ano. Esse é o libido dele.”
“Há uma grande chance que esta seja minha última participação em Roland Garros, mas eu não tenho 100% de certeza disso. Não tenho porquê prever o que vai intercorrer”, afirmou o espanhol ao ser questionado sobre o ponto. Nadal disse não querer fechar as portas para voltar em 2025 e cita duas razões. “Primeiro estou gostando de jogar e segundo estou viajando com a minha família. Eles estão gostando e eu também por poder dividir isso com eles.”
O espanhol disse não querer gerar confusão com essa indefinição. “Mas estou curtindo o que estou fazendo e me sinto competitivo nos treinos. Provavelmente ainda não estou (competitivo) nos jogos”, afirmou. “Mas, nos treinos, posso prometer que sou capaz de enfrentar qualquer um. Não me sinto muito pior do que os outros. Isso me dá esperança.”
Aos 37 anos, Nadal já havia dito que esperava que 2024 fosse sua última temporada. Sua estreia em Roland Garros será contra o germânico Alexander Zverev, número 4 do mundo, na segunda-feira. “Quando você não é cabeça de chave, qualquer coisa pode intercorrer”, afirmou Nadal, que atualmente ocupa a 276ª posição no ranking. “É segmento do jogo.”
Contra Zverev, o espanhol apresenta um retrospecto favorável no confronto direto: 5 vitórias em 6 jogos disputados no saibro, superfície de Roland Garros.
Mas os tenistas estão em estágios diferentes na curso. Nadal flerta com a aposentadoria, enquanto Zverev, aos 27 anos, foi vencedor do Masters 1000 de Roma e procura seu primeiro título de Grand Slam.