A posição no ranking destoa fortemente do currículo do espanhol, que ganhou 14 dos seus 22 títulos de Grand Slam em Paris. O número ganha ainda mais força se levar em consideração que ele foi vencedor em 14 das 18 participações que fez em Roland Garros. Não há zero comparável com leste número na história dos torneios deste nível. Foi em Paris que ele alcançou o status de maior jogador de saibro da história.
O Rei de Roland Garros, mas, viu sua imagem de imbatível desvanecer aos poucos nos últimos meses, em razão de suas limitações físicas. Viciado a enfrentar problemas físicos ao longo de sua curso, Nadal viu as dificuldades crescerem de vez no ano pretérito, quando um problema no quadril encerrou sua temporada, ainda no mês de janeiro.
Depois de um ano retirado, ele voltou ao rotação em janeiro deste ano, longe de convencer. Logo novos problemas físicos apareceram. No totalidade, ele soma seis torneios disputados em dois anos. O tenista, que completará 38 anos no dia 3 de junho, não demorou para adotar um tom de despedida.
“Provavelmente, quando as pessoas começarem a perceber que não haverá muitas chances de me ver jogar novamente, provavelmente se sentirão um pouco mais emocionadas, mais tristes, porque de alguma forma é o término de uma era importante na história do tênis”, disse Nadal, no início do mês.
Ele já avisou que deve deixar o rotação nesta temporada, sem mostrar datas ou torneios de despedida. Porquê já confirmou sua presença na Laver Cup, em setembro, é improvável que o espanhol anuncie sua aposentadoria em Roland Garros. Há a possibilidade ainda de receber invitação para competir na Olimpíada de Paris-2024 – o tênis terá justamente Roland Garros uma vez que sede. Não seria estranho se Nadal repetisse o colega Roger Federer e fizesse seu último jogo da curso na Laver Cup, torneio por equipes, em clima festivo.
Em Roland Garros, Nadal corre sério risco de se despedir logo na primeira rodada, o que seria histórico. Ele só saiu do torneio na primeira semana uma única vez, em 2016, ao desistir depois vencer na segunda rodada, também por problemas físicos. Desta vez, o transe mora na primeira rodada e tem nome famoso: Alexander Zverev. Pelo sorteio, o espanhol enfrentará logo de face o atual número quatro do mundo, vencedor do Masters 1000 de Roma há menos de 10 dias.