em Larne, St. Gallen viaja para terras desconhecidas #ÚltimasNotícias #Suiça

O Saint-Gallois enfrenta um time pouco conhecido na Europa.Imagem: CHAVE

Os Brodeurs desafiam Larne na quinta-feira às 21h na Conference League. Um clube que parece um Tom Thumb, o primeiro representante do futebol da Irlanda do Norte na moderna fase final de uma competição europeia.

O tempo está nublado. No entanto, não se espera que chova na Irlanda do Norte na noite desta quinta-feira, quando Larne-Saint-Gall arranca. As temperaturas são agradáveis. Quase tropical para a época e para a região. Mas outra razão torna exótica a ação dos Brodeurs. Nunca antes um clube da Irlanda do Norte disputou uma fase de grupos ou liga no cenário europeu antes desta temporada. Larne é o primeiro.

Porém, o FC Saint-Gall não terá o prazer de visitar a cidade portuária de 18 mil habitantes. O estádio aberto com três arquibancadas não atende aos requisitos da UEFA. O jogo terá, portanto, lugar em Belfast, no Windsor Park, palco habitual da selecção nacional.

Se os Brodeurs conseguem cruzar o caminho de um clube da Irlanda do Norte, é obviamente graças à Conference League. Teria sido difícil para o Larne FC avançar para a fase de liga de uma grande competição sem este novo troféu. Os Reds têm um percurso semelhante ao do KI Klaksvik, equipa sediada nas Ilhas Faroé e que, no ano passado, foi o dedão deste mesmo C4.

No entanto, pequeno não significa tímido: Larne tem grandes ambições desde que o clube foi adquirido pelo empresário local Kenny Bruce em 2017. “Gostaria que um dia Larne transmitisse a música da Liga dos Campeões em Inver Park”, disse ele à BBC um ano depois, enquanto seu time ainda estava na segunda divisão.

Desde então, as coisas aceleraram. Os Reds subiram em 2019 e se classificaram na temporada seguinte para sua primeira campanha de qualificação europeia. Eles se tornaram campeões da Irlanda do Norte em 2023 e fizeram isso novamente este ano. Jogar a fase do campeonato da Conference League é apenas a progressão lógica dos eventos.

O clube profissionaliza-se a grande velocidade. No entanto, deve enfrentar um grande problema: o semi-profissionalismo e o amadorismo ainda generalizados entre os seus adversários no campeonato de futebol da Irlanda do Norte. Foi o que apontou Tiernan Lynch, treinador do Larne FC, em Outubro passado, à margem de um jogo histórico da Taça dos Campeões Europeus frente a uma equipa vizinha da República da Irlanda, o Shamrock Rovers.

Os neo-profissionais de Larne perderam as duas primeiras partidas da Conference League, contra Shamrock Rovers FC e Molde. O clube está em último lugar na classificação. O registo do FC Saint-Gall é idêntico depois de derrotas frente a adversários maiores: Fiorentina e Cercle Bruges. A seleção da Suíça Oriental está assim na penúltima posição. Favorito nesta quinta-feira, terá como objetivo não oferecer aos norte-irlandeses os primeiros pontos no cenário continental. Qualquer outro resultado que não uma vitória neste duelo de jogadores mal classificados seria prejudicial ao futebol suíço.

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