Em nenhum lugar da Europa a pegada do Estado é tão grande #ÚltimasNotícias #Suiça

A Suíça ocupa regularmente posições de topo nos rankings de competitividade internacional. No entanto, não se deve concluir daqui que a concorrência na Suíça seja particularmente intensa. Isto é demonstrado pela análise da classificação dos países em que grandes partes da economia estão excluídas da concorrência de preços. Também aqui a Suíça está muito à frente, o que é provavelmente uma razão importante para a ilha de preços elevados aqui.

A economia de mercado de três quartos

Quer se trate do consumo de electricidade, de uma consulta médica ou de transportes públicos: quanto custa depende principalmente do Estado. De acordo com o índice nacional de preços ao consumidor (LIK), 25 por cento de todos os preços na Suíça são de natureza administrativa. Isto significa: um em cada quatro preços não é definido pelo mercado, mas pelas autoridades ou empresas reguladas. Por outro lado, isto significa que, quando se trata de concorrência de preços, a Suíça é, na melhor das hipóteses, uma economia de mercado de três quartos.

A proporção de preços administrados é ainda maior se for utilizado o índice harmonizado de preços no consumidor (IHPC). Este índice é recolhido pelo serviço de estatística da UE (Eurostat), e a Suíça também fornece dados correspondentes à autoridade luxemburguesa desde 2008. Isto mostra que em nenhum outro país europeu a influência do Estado sobre os preços no consumidor é tão elevada como na Suíça.

De acordo com as estatísticas da UE, quase 29% de todos os preços na Suíça este ano são administrados pelo Estado. Este valor é mais do dobro da média de todos os países da UE (12 por cento). A diferença em relação aos Países Baixos, segundo classificado (20 por cento) e ainda mais aos países vizinhos França (15 por cento), Alemanha (13 por cento), Áustria (9 por cento) e Itália (7 por cento) também é muito grande.

De acordo com o Serviço Federal de Estatística, uma razão importante para a grande lacuna reside no sistema de saúde, onde o Estado desempenha um papel importante tanto na Suíça como no estrangeiro. Na Suíça, uma proporção relativamente elevada dos custos de saúde é financiada pelo setor privado, enquanto no resto da Europa estes custos são mais cobertos por impostos gerais. O resultado: a percentagem dos custos de saúde no IHPC é significativamente mais elevada na Suíça, com 16 por cento, do que na UE, onde é de apenas 5 por cento.

Pouco interesse em mais transparência

No entanto, o fenômeno não pode ser medido com precisão. É por isso que o Conselheiro Nacional do FDP, Andri Silberschmidt, emitiu um postulado nesta primavera apelando ao Conselho Federal para criar um inventário de todos os preços administrados direta ou indiretamente e para atualizá-lo regularmente. Esta é a única forma de obter uma visão geral de onde existe falta de dinamismo de mercado e onde o poder de compra da população pode ser reforçado com mais concorrência e preços mais baixos.

A ideia não foi bem recebida na Berna Federal. Sim, partilhamos da opinião de que a elevada proporção dos preços administrados deve ser reduzida, afirma o Conselho Federal, que pede a rejeição do postulado. No entanto, uma análise como sugerida não é realista. Muitos prêmios estaduais são de responsabilidade dos cantões e municípios. Analisar tudo isto e atualizá-los regularmente envolve “um esforço administrativo muito elevado e um valor acrescentado muito limitado”.

O tamanho do valor agregado provavelmente só seria conhecido quando os dados estivessem realmente disponíveis. Seria, sem dúvida, muito trabalhoso registar e analisar todos os preços administrados. Porque as fronteiras entre os preços livres e os preços estatais são geralmente fluidas. O Estado intervém de alguma forma na formação de preços em quase todos os mercados, seja através de impostos ou de outras formas de regulação. Os preços verdadeiramente livres no mercado são mais uma construção teórica nas economias reais.

Não existem apenas preços fixados ou aprovados diretamente por uma autoridade, por exemplo no setor da saúde. Além disso, há preços de empresas majoritariamente estatais, como Swisscom, Post, SBB e Skyguide. E depois há preços que são indirectamente influenciados através de subsídios e impostos de incentivo, como produtos agrícolas e cigarros. Torna-se muito complexo quando também são levados em consideração regulamentos como normas técnicas ou regulamentos de embalagem e declaração.

A tendência da inflação é suavizada

A complexidade e a falta de transparência são grandes. Muitos políticos próximos do estado provavelmente aceitarão isso. Desta forma, os custos das intervenções administrativas são ocultados, o que ajuda a evitar que o clamor público contra os preços excessivos se torne demasiado alto. O facto de o Conselho Federal, na sua resposta ao postulado, dar a impressão de que a Suíça tem uma autoridade efectiva sob a forma de monitorizador de preços para evitar o abuso de preços administrados pouco contribui para alterar esta situação.

Quem quiser quantificar os custos dos preços administrados está fuçando no nevoeiro. Ninguém sabe quais seriam os preços se o mercado da electricidade, do gás, do aquecimento urbano ou da água fosse mais activo. Ou se fosse dada maior atenção aos custos verdadeiros nos sectores da saúde, dos transportes, da agricultura, da habitação e da educação. Os preços administrados não são fundamentalmente maus – especialmente quando existe uma falha de mercado, por exemplo no sector ambiental.

O que é mais fácil de estimar do que os custos dos preços administrados é a sua influência na evolução da inflação. Isto mostra que no LIK os preços administrados flutuam menos do que os preços de mercado. Isso se aplica em ambas as direções, para cima e para baixo. A inflação nos preços administrados flutuou num intervalo relativamente estreito entre -1,1% e 3,1% ao longo dos últimos dez anos. O LIK sem preços administrados, por outro lado, oscilou mais entre -1,9 por cento e 4,3 por cento.

Como explicar essa inércia? Os preços administrados geralmente não são ajustados diariamente para refletir os eventos do mercado, mas permanecem os mesmos durante um longo período de tempo. Um exemplo são os preços da electricidade na Suíça, que só são fixados uma vez por ano para os agregados familiares. Os preços também são bastante rígidos nos cuidados de saúde, nos transportes públicos ou no mercado imobiliário fortemente administrado, onde a taxa de juro de referência das hipotecas é fixada apenas trimestralmente.

Não há receita para inflação alta

Esta rigidez contribuiu para o aumento moderado da inflação na Suíça. Contudo, o elevado peso dos preços administrados é também responsável pelo facto de demorar mais tempo para que uma descida geral dos preços chegue aos consumidores. Um exemplo: após a mais recente onda de inflação na Suíça, os preços de mercado regressaram ao intervalo do objectivo da política monetária entre zero e dois por cento em Maio de 2023. Este não foi o caso dos preços administrados até outubro de 2023.

Quando por vezes se afirma que a inflação pode ser reduzida graças aos preços governamentais, isso é enganoso. Porque isso só segura a inflação. E se a sua quitação for impedida, isso também leva a uma escassez de oferta – um exemplo são os controlos de rendas, que geralmente agravam a escassez de habitação que afirmam combater. Ou os custos dos sinais de preços suprimidos acabam no orçamento do Estado e têm de ser pagos mais tarde através de impostos mais elevados – o que também é uma forma de inflação.