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Missouri executa homem com convicção controversa
Marcellus Williams foi executado na noite de terça-feira no Missouri, depois que a anulação de sua condenação, solicitada pelo próprio promotor, foi rejeitada pelos tribunais.
Marcellus Williams em 2017.
AFP
Dois presos no corredor da morte foram executados terça-feira no sul dos Estados Unidos, incluindo Marcellus Williams, que proclamou a sua inocência durante mais de 20 anos, beneficiando de um amplo movimento de apoio, incluindo recentemente do Ministério Público.
Marcellus Williams, 55 anos, um homem negro, foi condenado em 2001 pelo assassinato de Felicia Gayle, uma ex-jornalista branca, em 1998, nos subúrbios de St. Louis, Missouri.
Ele foi executado no início da noite com injeção letal, assim como Travis Mullis, de 38 anos, condenado no Texas pelo assassinato de seu bebê de três meses em 2008, anunciaram as administrações penitenciárias desses dois estados. Isto eleva para 16 o número de execuções nos Estados Unidos em 2024, incluindo três desde 20 de setembro, com mais duas planeadas para quinta-feira.
No Missouri, a vítima foi encontrada esfaqueada 43 vezes com uma faca de cozinha durante o que parecia ser um roubo que deu errado.
Comissão de inquérito
Marcellus Williams, já condenado por roubos e furtos, foi finalmente acusado e depois condenado à morte com base no depoimento de um ex-companheiro de cela e ex-companheiro, embora seu DNA não tenha sido encontrado na faca ou em nenhuma das impressões digitais, vestígios de sangue ou cabelo descobertos na cena do crime.
A sua execução foi suspensa pelo Supremo Tribunal do Missouri em 2015, e depois em 2017 pelo então governador Eric Greitens, que ordenou a criação de uma comissão de inquérito. Esta decisão seguiu-se a uma análise que revelou que o ADN masculino encontrado na faca não era o de Marcellus Williams.
Mas em 2023, o seu sucessor, Mike Parson, dissolveu esta comissão antes de esta chegar a uma decisão e as autoridades reiniciarem o processo de execução.
Entretanto, o procurador local, com base em particular em análises de ADN, iniciou um processo em 2024 para anular a condenação. Na véspera de uma audiência recente sobre este pedido de cancelamento, descobriu-se que as impressões de ADN encontradas na arma eram de dois membros da equipa de acusação na altura.
Mas os tribunais do Missouri rejeitaram definitivamente este apelo de anulação na segunda-feira, autorizando assim a execução. O governador Parson anunciou na terça-feira que, portanto, não concederia uma prorrogação ou comutaria a sentença a Marcellus Williams, garantindo num comunicado de imprensa que “tem confiança na integridade do sistema judicial”.
“Um dia vergonhoso”
O bilionário britânico Richard Branson, que comprou uma página inteira no Kansas City Star na segunda-feira para instar os residentes do estado a pressionarem seu governador, lamentou em X “um dia vergonhoso para o Missouri e para o governador Mike Parson, que falhou em seu dever de proteger um homem inocente da injustiça.”
A NAACP, a principal organização de defesa dos negros americanos e a secção local da influente organização “Projecto Inocência” que luta contra os erros judiciais nos Estados Unidos, mobilizou-se a favor de Marcellus Williams.
Tendo esgotado todos os recursos a nível do Missouri, os seus advogados apresentaram uma petição ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos na segunda-feira para obter uma suspensão, alegando que a escolha do júri que o condenou foi discriminatória.
O júri teve 11 jurados brancos para apenas um jurado negro após um polêmico processo de contestação. Mas o Supremo Tribunal de maioria conservadora rejeitou este pedido na terça-feira, contra a opinião dos três juízes progressistas.
A pena de morte foi abolida em 23 dos 50 estados americanos. Seis outros (Arizona, Califórnia, Ohio, Oregon, Pensilvânia e Tennessee) observam uma moratória sobre as execuções por decisão do governador.
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