Luta de boxe do século – Quando Ali se tornou imortal no “Rumble in the Jungle” – Esporte #ÚltimasNotícias #Suiça

Há exatos 50 anos, a luta de boxe mais lendária de todos os tempos aconteceu no então Zaire.

Era meio da noite em Kinshasa, mas o termômetro já marcava mais de 30 graus. Mais 90% de umidade. Os 100 mil espectadores no ringue gritaram “Ali, boma ye” (Ali, mate-o) – e Muhammad Ali bateu, bateu e bateu. E, de fato, George Foreman, aquele mestre aparentemente invencível, arrogante e presunçoso de todas as classes, primeiro começou a vacilar – e depois caiu.

Ali deixou Foreman viver, mas ele matou o mito do campeão imbatível e tornou-se imortal para sempre.

Pouco antes do final do 8º round daquela lendária luta de 30 de outubro de 1974, que ficou para a história como o “Rumble in the Jungle”, Foreman (25), que estava invicto há 40 lutas, foi derrotado por Ali, que já tinha 32 anos na época. Ali ficou alto e distante de seu rival, que o árbitro Zach Clayton contou sem pressa. Então o vencedor dançou aparentemente leve em seu canto e foi celebrado por ser possivelmente a maior sensação do boxe de todas.

O “Rumble in the Jungle” foi muito mais do que apenas uma briga. Ali contra Foreman, no meio da África. O promotor Don King garantiu a ambos os boxeadores o então irreal honorário de cinco milhões de dólares americanos cada, financiado por Mobutu Sese Seko, o ditador do que era então o Zaire (atual República Democrática do Congo). Adiado por 5 semanas depois que Foreman sofreu um corte profundo no olho durante o treinamento. O gongo soou em 30 de outubro de 1974 às 3 da manhã, horário local, horário nobre de 29 de outubro nos Estados Unidos.

Você não tem mais isso, George, isso é tudo?

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O que aconteceu a seguir no ringue foi algo que ninguém esperava, muito menos Foreman. Ele atacou Ali, mas deixou-se cair nas cordas, que seu lendário treinador Angelo Dundee havia tornado muito mais suave do que o normal. Como resultado, a cabeça de Ali estava quase sempre fora do alcance de Foreman; ele absorvia os golpes no corpo com os antebraços. Esta caminhada na corda bamba foi chamada de “Rope a dope” – tão eficaz quanto o famoso “Flutue como uma borboleta, pique como uma abelha” do jovem Ali.

“Você está cansado disso, George, isso é tudo?”, sibilou Ali, que morreu no verão de 2016. No 6º round, Foreman estava ficando cansado, estava completamente exausto – e Ali ainda balançava para frente e para trás nas cordas do ringue: “Apenas acerte, Püppi. Você não é um campeão!

E então, 22 segundos antes do final do 8º round, Ali atacou. Com algumas mãos rápidas de direita, ele se libertou das cordas, seguido por duas combinações precisas de esquerda-direita e acertou a cabeça de Foreman um total de nove vezes. Como que em câmera lenta, o Indestrutível caiu no chão há exatos 50 anos. O mito de Ali nunca foi tão grande.