Mike Lynch – quem é o bilionário britânico da tecnologia que morreu em um acidente na Sicília? #ÚltimasNotícias #Suiça

Há pouco mais de dois meses, Mike Lynch vivenciou um pequeno milagre. O bilionário britânico da tecnologia compareceu perante um tribunal federal americano em São Francisco sob acusações de fraude e falsificação contábil relacionadas à venda de sua empresa Autonomy para a Hewlett-Packard em 2011. O pai de duas filhas, de 59 anos, pode pegar uma pena de prisão de 25 anos. Dada uma doença pulmonar, as chances de Lynch sobreviver à sentença de prisão e viver novamente uma liberdade despreocupada eram mínimas.

Nos Estados Unidos, apenas uma fração dos casos criminais julgados em tribunais federais terminam em favor do réu. Mas, para surpresa da maioria dos observadores, o júri absolveu Lynch de todas as acusações no início de junho. O pioneiro da tecnologia conseguiu se livrar das algemas eletrônicas e recuperar seu depósito de US$ 100 milhões.

Numa entrevista ao Sunday Times no final de Julho, Lynch comparou a extradição da Grã-Bretanha para os EUA e o julgamento aí a uma experiência de quase morte. “Tive que me despedir de tudo e de todos, pensei que nunca mais voltaria”, explicou. «É bizarro, mas agora tenho uma segunda vida. A questão é: o que você quer fazer com isso?”

Três semanas depois, Mike Lynch desapareceu após um grave naufrágio na costa da Sicília na noite de segunda-feira.

Convidados ilustres no iate de luxo

O bilionário da tecnologia estava a bordo do iate de luxo “Bayesian”, que virou perto de Palermo após uma tempestade com chuvas torrenciais. Segundo a Guarda Costeira italiana, estavam a bordo doze passageiros e dez tripulantes. Quinze pessoas foram resgatadas. Pelo menos uma pessoa – aparentemente o cozinheiro do navio – morreu. Outras seis pessoas – incluindo Mike Lynch e sua filha de 18 anos – ainda estavam desaparecidas na terça-feira.

O iate de luxo pertencia à esposa de Lynch, que foi resgatada e levada a um hospital. De acordo com relatos da mídia, os convidados do bilionário da tecnologia incluíam Chris Morvillo, do escritório de advocacia londrino Clifford Chance, e Jonathan Bloomer, presidente do Morgan Stanley Bank International, e sua esposa.

O ilustre grupo viajante mostra que Lynch se movia em círculos nos quais amizades pessoais e interesses comerciais se misturavam facilmente. Ao mesmo tempo, o trágico acidente também reflete a vida de Lynch, que desde o início foi como uma montanha-russa.

Um fundador de Cambridge

Lynch nasceu na Irlanda em 1965, filho de bombeiro e enfermeira, mas a família emigrou pouco depois para Chelmsford, em Essex, nos arredores de Londres. O pai de Lynch o fez querer se tornar bombeiro e “enfrentar prédios em chamas”.

Em vez disso, ele seguiu um caminho acadêmico desconhecido para uma criança de ascendência irlandesa de origem humilde. Mas Lynch era um estudante diligente com um forte talento científico. Ele ganhou uma bolsa de estudos para uma escola particular no nordeste de Londres e mais tarde uma vaga na elite Universidade de Cambridge, onde estudou matemática e bioquímica.

Lynch rapidamente desenvolveu interesse em tecnologia e inteligência artificial. Ele completou um doutorado na área de reconhecimento adaptativo de padrões, que permite que máquinas identifiquem estruturas recorrentes em conjuntos de dados. Em 1991, ele tentou colocar suas descobertas em prática fundando startups: foi assim que surgiu a empresa Cambridge Neurodynamics, que se especializou em reconhecimento de impressões digitais por computador e vendeu essa tecnologia para forças policiais.

Cinco anos depois, a Cambridge Neurodynamics deu origem à empresa Autonomy – o trabalho da vida de Lynch, mas também a razão de suas dificuldades jurídicas posteriores. O principal produto da empresa era capaz de avaliar os chamados dados não estruturados, que não estão contidos em tabelas organizadas, mas em e-mails, gravações de vídeo e áudio.

História de sucesso britânica

A Autonomy foi uma história de sucesso britânica: a empresa foi fundada em Cambridge, rapidamente subiu para o círculo das cem maiores empresas britânicas (FTSE 100) depois de abrir o capital em Londres e não teve que fugir da comparação com os seus concorrentes de Silicon Valley.

Lynch foi celebrado pela mídia como o “Bill Gates britânico” e ascendeu aos níveis mais altos da sociedade. Tornou-se conselheiro científico do primeiro-ministro David Cameron, foi nomeado para o conselho de administração da BBC e foi condecorado com a Ordem do Império Britânico pela Rainha Elizabeth II.

Lynch também era conhecido por seu lado excêntrico. Ele deixou sua marca intransigente nas empresas que liderou. Ele batizou as salas de reunião com nomes de vilões dos filmes de James Bond e mandou montar um grande aquário com piranhas carnívoras na área de entrada do Autonomy. Como cidadão comum, Lynch, entretanto, tinha a reputação de ser um pai amoroso que construía modelos de trens e criava carpas em seu tempo livre.

Disputa legal após venda da empresa

O suposto pico da carreira de Lynch em 2011 também marcou o início de uma batalha legal de desgaste que durou anos. A empresa americana Hewlett-Packard (HP) comprou a empresa Autonomy por 11 bilhões de dólares. Quase um ano depois, a HP amortizou US$ 8,8 bilhões do valor – e acusou os responsáveis ​​pela Autonomy de terem cometido graves irregularidades contábeis e de fazer declarações falsas.

A divergência resultou em uma batalha legal de anos que levou a ações civis no Reino Unido e acusações criminais nos EUA. O ex-chefe financeiro da Autonomy, Sushovan Hussain, foi condenado a cinco anos de prisão nos EUA em 2018 por fraude relacionada à venda da empresa para a HP.

Em 2022, um juiz britânico concluiu que Lynch devia saber do comportamento do seu CFO e que a HP devia uma indemnização. O juiz ainda precisa determinar o valor. Mas Lynch disse recentemente ao Sunday Times que depois de ter sido absolvido nos EUA e ter recuperado a sua liberdade pessoal, isto já não lhe causava dores de estômago.

Sentado ao lado de Lynch no banco dos réus, na Califórnia, estava Stephen Chamberlain. O ex-vice-diretor financeiro da Autonomy também foi absolvido de todas as acusações. Na incrível história de Mike Lynch, parece uma coincidência particularmente macabra que Chamberlain tenha morrido num acidente de trânsito no condado britânico de Cambridgeshire no sábado. Uma mulher de 49 anos atropelou Chamberlain enquanto ele corria com o carro dela, poucas horas antes do luxuoso iate de Lynch afundar nas águas do Mediterrâneo.