Prêmio Nobel de Química – David Baker acordou com uma ligação de Estocolmo #ÚltimasNotícias #Suiça

O ganhador do Prêmio Nobel de Química David Baker foi acordado nos EUA pela famosa ligação de Estocolmo. O professor, que leciona em Seattle, Washington, disse que estava dormindo quando o telefone tocou quando ele foi conectado ao anúncio do prêmio na Real Academia Sueca de Ciências.

Depois que ele pegou o telefone e ouviu a notícia do prêmio, sua esposa começou a gritar de alegria tão alto que ele não conseguia ouvir muito bem quem ligava. “Foi muito, muito emocionante. Está se tornando um dia único e especial”, disse Baker.

“Prémio para toda a área científica”

Florian Praetorius, professor assistente do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA) em Klosterneuburg (Baixa Áustria), descreveu a entrega do prémio a Baker como “fantástica” e também “um prémio para todo o campo científico”. Ele conduziu pesquisas de pós-doutorado no laboratório de David Baker na Universidade de Washington de 2018 até o início deste ano. “Era um ambiente que nunca tinha visto antes – apenas o número de cientistas de destaque trabalhando lá em um só lugar, e o próprio Baker, que está no topo e mantém unido este grande grupo de cerca de 100 pesquisadores e mais, nos leva a trabalhar juntos “, disse ele à APA.

Apesar do tamanho do grupo, houve um contato surpreendente com Baker, “esse é provavelmente um dos seus maiores talentos é que ele consegue manter contato com tantas pessoas. Para se comunicar com os indivíduos com a maior frequência possível”, diz Praetorius.

Como cientista, Baker é caracterizado pela “criatividade e abertura absoluta, bem como pela completa ausência de orgulho e teimosia”. Muitas vezes acontecia que algo era feito de forma diferente do que ele sugeria originalmente e, assim que funcionava, ele ficava muito entusiasmado – “ele não insiste nas coisas”.

A abordagem da DeepMind foi “melhor”.

Praetorius citou as ferramentas para prever a estrutura das proteínas, pelas quais Demis Hassabis e John Jumper, do Google DeepMind, receberam a outra metade do Prêmio Nobel de Química deste ano, como um “bom exemplo da falta de orgulho de Baker”. O pesquisador norte-americano também trabalhou nesses métodos de previsão, mas no final das contas a abordagem da DeepMind foi melhor. “Foi um choque no laboratório de Baker na época em que AlphaFold era tão bom, mas a reação de Baker também foi impressionante, pois ele disse imediatamente: Isso é ótimo, funciona melhor, vamos usar isso.”

Praetorius também trabalha em design biomolecular com proteínas no ISTA. “As proteínas são os blocos de construção em que se baseia a vida – ter controlo sobre elas e gerar novas funções tem inúmeras aplicações possíveis”, disse o cientista, referindo-se ao laboratório de Baker, do qual já surgiram entre 20 a 30 start-ups. Eles trabalham principalmente em aplicações terapêuticas, e as vacinas também são um tema muito importante. “Com o design você tem mais controle e pode responder às coisas de forma mais rápida e direcionada. Nada disso está no mercado ainda, mas é uma questão de tempo e chegará mais cedo ou mais tarde”, está convencido Praetorius.