A OMS classifica o surto de Mpox como uma emergência global – o número de infecções pelo vírus Mpox continua a aumentar #ÚltimasNotícias #Alemanha

Emergência sanitária: Tendo em conta o número crescente de infecções pelo agente patogénico Mpox em alguns países africanos, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou uma emergência internacional. Existe, portanto, o risco de uma maior propagação para além das fronteiras das áreas epidémicas anteriores – e possivelmente até a nível mundial. Qual é o risco de uma pandemia causada pelo vírus? Quão contagiosas são as variantes do Clade I atualmente em circulação e quão patogênicas ou mortais elas são?

Mpox – anteriormente chamada de monkeypox – é uma doença causada pelo vírus Mpox (Orthopoxvirus simiae). O vírus está relacionado com o vírus erradicado da varíola (vírus Variola), causa sintomas semelhantes e tem levado repetidamente a surtos locais na África Central e Ocidental desde a década de 1970. Mpox existe em duas variantes, ou clados. O primeiro está actualmente a circular na Bacia do Congo, na África Central, o penúltimo espalhado mundialmente a partir da África Ocidental no Verão de 2022 e também apareceu na Alemanha e na Europa nessa altura.

Número crescente de casos

Embora o número de infecções no clade II tenha diminuído constantemente desde então, o número de pessoas infectadas com o clade I está actualmente a aumentar novamente, especialmente no Congo e noutros países africanos, incluindo os países vizinhos do Burundi, Quénia, Ruanda e Uganda. O CDC Africano (Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças), a instituição de saúde africana, já notificou mais de 15.000 casos ou casos suspeitos e 461 mortes em 2024 – significativamente mais do que no ano anterior. A OMS falou em mais de 15.600 casos e 537 mortes. Dado que ainda não houve testes sistemáticos, os especialistas também assumem que o número de casos não notificados é elevado.

Tendo em conta o número crescente de infecções por Mpox no Clade I, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o actual surto do vírus da varíola uma “emergência de saúde pública de preocupação internacional” em 14 de Agosto de 2024. Isto significa que uma doença ameaça espalhar-se através das fronteiras nacionais e tornar-se assim um risco para a saúde de outros países – como foi recentemente o caso com a pandemia corona de 2020.

Variante agressiva do vírus?

A suposição de que o clado I do Mpox pode ser mais contagioso e mortal do que o clado II também contribuiu para esta classificação. Este receio aplica-se particularmente à subvariante, clado Ib, recentemente descoberta na região de Kivu em Setembro de 2023. No entanto, o Instituto Robert Koch (RKI) sublinha que ainda não foi possível verificar se isso é realmente verdade, quão contagiosas e quão difundidas são as atuais variantes do Clade I devido à falta de dados. “O que sabemos é que o clado I está associado a doenças mais graves do que o clado II”, diz a virologista Marion Koopmans, da Universidade de Roterdão.

Como o Mpox é um vírus de DNA, seu genoma muda mais lentamente do que os vírus de RNA, como o coronavírus SARS-CoV-2 ou os vírus influenza. “No entanto, já se observa uma mudança no genoma. Atualmente não se sabe qual a influência que estas alterações têm na virulência dos vírus”, relata o RKI. Portanto, não está claro até que ponto os vírus Mpox do Clade I já estão adaptados aos humanos.

Como você é infectado com Mpox?

Mpox é uma chamada doença zoonótica que é transmitida de animais para humanos. Ao contrário do que sugere o nome anterior “varíola dos macacos”, os primatas não são os hospedeiros originais deste patógeno. Os pesquisadores suspeitam que isso seja mais provável de ocorrer entre roedores e outros pequenos mamíferos. No entanto, o Mpox pode infectar uma ampla gama de mamíferos. “Foram encontradas evidências de infecção pelo vírus da varíola dos macacos em animais como esquilos, ratos hamster gigantes da Gâmbia, arganazes, várias espécies de macacos e outros”, relata a OMS.

No nosso caso, a infecção também pode ocorrer diretamente de pessoa para pessoa. A Mpox não pode ser transmitida pelo ar, mas apenas pelo contato direto com pessoas infectadas, animais e objetos contaminados. Em particular, os fluidos corporais e as erupções cutâneas semelhantes a bolhas – “varíola” – contêm partículas virais que permanecem infecciosas durante muito tempo. “Os casos de infecções pelo clado Ib conhecidos até agora, quase exclusivamente em adultos, parecem ter sido transmitidos principalmente por via sexual”, diz Christina Frank do RKI.

Os vírus Mpox também podem chegar à Europa através de viajantes e espalhar-se ainda mais através do contacto sexual, de acordo com o RKI. “Até agora, a probabilidade de o clado Ib se espalhar para a Europa é considerada baixa, embora seja obviamente possível”, diz Koopmans. Se isso acontecer, ainda não há necessidade de pânico. “Um caso Mpox pode [in Deutschland] pode ser rapidamente reconhecido e limitado através de contramedidas como isolamento, quarentena e vacinação”, diz Roman Wölfel, do Instituto de Microbiologia da Bundeswehr.

Quem deve ser vacinado agora?

Ao declarar uma emergência, a OMS e os governos podem agora tomar medidas mais facilmente para conter o agente patogénico. Por exemplo, os países afectados podem agora expandir as suas capacidades de diagnóstico para testes PCR e adquirir maiores quantidades de vacina Mpox sem um demorado processo de aprovação nacional.

A vacinação contra o varíola clássico da varíola também é eficaz e aprovada para proteção contra a infecção pelo vírus Mpox. Esta vacina é agora particularmente necessária novamente nos países africanos afectados. “No entanto, um fornecimento adequado destas vacinas ainda não foi garantido nos países do sul global. Isto torna mais difícil conter a varíola”, diz Wölfel, referindo-se aos esforços internacionais desde o surto em 2022.

Na Alemanha, a vacinação contra a varíola já não é obrigatória desde 1976 (Oeste) e 1982 (Leste), pelo que os jovens quase não são mais vacinados. Atualmente, o RKI recomenda esta vacinação apenas para pessoas com fatores de risco. Estes incluem atualmente adultos com 18 anos ou mais que comprovadamente tiveram ou tiveram contacto direto com pessoas infetadas ou que mudam regularmente de parceiro sexual, bem como pessoal médico e laboratorial que tenha contacto com amostras e pacientes infeciosos.

Fontes: Science Media Center, Robert Koch Institute (RKI), Organização Mundial da Saúde OMS

16 de agosto de 2024 – Cláudia Krapp