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No verão, a Volkswagen anunciou que firmaria uma aliança com a fabricante norte-americana de carros elétricos Rivian para desenvolver software automotivo. E em grande escala: além de bilhões em investimentos, a empresa sediada em Wolfsburg anunciou uma joint venture – cuja fundação já foi concluída. A empresa se chama Rivian e VW Group Technology, LLC e é dirigida por Wassym Bensaid (Rivian) e Carsten Helbing (Grupo Volkswagen). Para a Volkswagen, a joint venture é uma nova tentativa de recuperar o atraso em software. E tudo isto no meio da crise atual com a ameaça de encerramento de fábricas na Alemanha.
Especificamente, os parceiros pretendem criar uma plataforma tecnológica mais desenvolvida para veículos definidos por software com base no software e na arquitetura elétrica existentes da Rivian (original: “Arquitetura E/E e software de veículo”). Para tal, a dupla improvável – a Rivian foi fundada em 2009 e continua a desenvolver os seus negócios, enquanto a Volkswagen é uma das maiores empresas automóveis do mundo – está a lançar a referida joint venture 50:50. Os parceiros estimam agora o volume total do negócio em até 5,8 mil milhões de dólares (cerca de 5,5 mil milhões de euros). A Volkswagen está arcando sozinha com esse investimento. Quando foi anunciado no verão, falava-se em até US$ 5 bilhões. Naquela altura, a empresa sediada em Wolfsburg prometeu uma soma parcial de até três mil milhões de dólares à Rivian e de até dois mil milhões de dólares à joint venture até 2026 – dependendo do cumprimento de determinados marcos.
US$ 2,3 bilhões imediatamente – o restante depois
Relativamente à composição do novo montante de 5,8 mil milhões de dólares, os sócios tornam público que a VW já realizou um investimento inicial de mil milhões de dólares sob a forma de obrigações convertíveis. Assim que a joint venture for estabelecida, o Grupo Volkswagen investirá aproximadamente US$ 1,3 bilhão (“em troca de licenças de propriedade intelectual anteriores e uma participação de 50% na joint venture”). Então imediatamente. O montante restante de até 3,5 bilhões de dólares seria na forma de ações, notas conversíveis e dívida em datas futuras e com base em marcos claramente definidos, afirmou. Segundo a empresa, os investimentos também serão maiores porque mais carros receberão o novo software do que o planejado originalmente. Mais sobre isso em um momento.
Em primeiro lugar, o cronograma que foi revelado pela primeira vez: O lançamento no mercado do modelo de volume R2 da Rivian está previsto para o primeiro semestre de 2026. Os primeiros modelos Volkswagen baseados na arquitetura Rivian desenvolvida em conjunto estão programados para 2027. “A tecnologia será dimensionada para um amplo segmento de mercado internacional e de preço, abrindo caminho para novas gerações de veículos de alto volume que possuem funções avançadas de direção automatizada e podem integrar atualizações e upgrades sem fio”, disseram os EUA. Em outros lugares, fala-se de tecnologia para todos os segmentos relevantes de veículos, “incluindo carros pequenos”.
A cooperação também abrange “modelos MEB selecionados”.
Isto significa que a cooperação vai mais longe do que o que foi anunciado quando os planos foram anunciados no verão. O software foi originalmente destinado principalmente a veículos maiores: em junho, surgiu de uma apresentação que a tecnologia Rivian seria usada na Volkswagen na plataforma SSP, ou seja, a Plataforma de Sistemas Escaláveis, com estreia prevista para 2028. O software, dizia-se, seria então baseado numa “arquitetura E/E adaptada” e também seria parcialmente utilizado no PPE (Premium Platform Electric). Só mais tarde – provavelmente a partir de 2032/2033 – foi planejado o “SDV da próxima geração”, ou seja, a próxima geração de veículos definidos por software.
Em seu anúncio atual, Rivian fala agora da “inclusão de modelos MEB selecionados da Volkswagen”. Ao mesmo tempo, “Manager Magazin” relata que o lançamento dos modelos Volkswagen baseados em Rivian deve começar com um modelo da nova marca americana Scout da Volkswagen e um Porsche SUV. Anteriormente, presumia-se que o MEB e o desenvolvimento posterior do MEB+ continuariam a contar com o software E3 da Cariad, subsidiária de software da VW.
Veículo VW já adaptado para demonstração
A joint venture é liderada pela dupla liderança Wassym Bensaid e Carsten Helbing. Espera-se que desenvolvedores e engenheiros de software de ambas as empresas se juntem à joint venture. Segundo Rivian, as equipes ficarão inicialmente baseadas em Palo Alto, na Califórnia, mas três localidades adicionais na América do Norte e na Europa estão em preparação. Ambos os lados já demonstraram o potencial da sua colaboração, continua Rivian: “Em apenas doze semanas, a equipa desenvolveu um primeiro veículo de demonstração pronto a conduzir. Um veículo do Grupo Volkswagen foi adaptado para funcionar com o comprovado design de hardware zonal e plataforma de tecnologia integrada da Rivian.”
Carsten Helbing, co-CEO designado da joint venture, também fala de um início bem-sucedido: “Nos últimos meses criamos a estrutura para fundir as equipes da JV e reunir nossos recursos. Estamos entusiasmados com o rápido progresso que fizemos na fase de preparação. Assim, estabelecemos as bases para o nosso sucesso futuro.”
Wassym Bensaid, também co-CEO da joint venture, enfatiza que o objetivo da joint venture é acelerar a inovação e reduzir o custo de propriedade de um veículo elétrico. “Estou muito impressionado com o trabalho que já foi feito. Embora o veículo de demonstração apenas arranhe a superfície do que é possível, é incrivelmente emocionante ver o que é possível quando um novo OEM e uma montadora estabelecida trabalham juntos.”
Blume: “Próximo passo lógico”
O Grupo Volkswagen espera que o acordo proporcione um impulso urgentemente necessário à inovação no setor de software e à redução de custos a longo prazo através da plataforma escalável e na área de I&D. Oliver Blume, CEO do Grupo Volkswagen, descreve a parceria com Rivian como o próximo passo lógico na estratégia de software da Volkswagen. “Com a sua implementação, fortaleceremos a nossa posição competitiva e tecnológica global. O lançamento hoje da joint venture mostra o potencial que queremos aproveitar juntos nos próximos anos. Temos um plano claro para oferecer aos nossos clientes os melhores produtos e experiências digitais a preços atrativos através de processos de desenvolvimento de última geração, abordagens tecnológicas inovadoras e uma base de custos competitiva impulsionada por sinergias.”
O CEO da Rivian, RJ Scaringe, considera a criação da joint venture um importante passo na transição do mundo para veículos elétricos. “Estamos satisfeitos que a nossa tecnologia esteja a ser integrada em veículos fora da Rivian e estamos entusiasmados com o futuro.” Para a Rivian, com os seus números vermelhos profundos, os aspectos financeiros da cooperação são uma alta prioridade. Em 2023, a fabricante de carros elétricos registrou um prejuízo líquido de US$ 5,4 bilhões. A reposição de dinheiro é, portanto, urgentemente necessária. É provável que Rivian veja o fato de uma joint venture 50:50 ter sido concluída como um sucesso. Como é sabido, a empresa já teve experiência com colaborações com a gigante retalhista online Amazon que não estão em igualdade de condições.
O começo do fim para a Cariad, subsidiária da VW?
O que a aliança com a Rivian significa para a subsidiária da VW, Cariad, na qual o grupo realmente incorporou o desenvolvimento de software, ainda não está claro. No entanto, a “Manager Magazin” informa que a Blume está “iniciando a liquidação da subsidiária da preocupação Cariad” com o investimento na Rivian e sublinha isso com o facto de, segundo informações dos meios empresariais, Sanjay Lal, que ingressou na Cariad há apenas um ano , já estava prestes a sair poderia ficar de pé.
Como é sabido, os problemas na Cariad são complexos – e a subsidiária da VW tornou-se, portanto, um gargalo para o lançamento de novos veículos. Como é bem sabido, os carros elétricos da Porsche e da Audi sofreram atrasos significativos – em alguns casos, até três anos. A aliança com a Rivian mostra agora que a Volkswagen está desesperadamente à procura de mais formas de competir no futuro megamercado de veículos definidos por software. Especialmente porque existe um acordo semelhante com o recém-chegado carro elétrico chinês Xpeng. A Volkswagen também está trabalhando com a startup chinesa em uma arquitetura elétrica e eletrônica (arquitetura E/E), que, no entanto, será especificamente integrada na plataforma de carros elétricos CMP da VW projetada para a China. Outro paralelo: a Volkswagen também comprou a Xpeng como parte da aliança.
businesswire.com, manager-magazin.de (beide Joint Venture), manager-magazin.de (Love, Paywall), golem.de
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