Berlim, Alemanha).- Luis de la Fuente apresentou unicamente uma surpresa no onze titular para estrear na Eurocopa: a propriedade da Cucurella, convocado devido à lesão de Gayà, supra de Grimaldo, a priori lateral-esquerdo titular e que marcou 31 gols nesta temporada (12 gols e 19 assistências) pelo Bayer Leverkusen. O bom desempenho do primeiro nos amistosos contra Andorra e Irlanda do Setentrião e o grande nível que tem demonstrado nos treinos – já tentou formar orquestra com Nico no treino de quinta-feira – acabaram por fazer pender a balança a seu obséquio.
De qualquer forma, poucos teriam pensado, há alguns meses, que Neto teria alguma opção de até mesmo entrar furtivamente na chamada. A posição ‘3’ tem oferecido verdadeiras dores de cabeça ao treinador. Na verdade, em menos de um ano, ele testou oito jogadores! naquela demarcação, um pouco completamente incomum. E mais ainda na reta final de preparação para um grande torneio.
La Roja venceu a Liga das Nações há 12 meses, curiosamente nos pênaltis contra a Croácia. Os escolhidos por De la Fuente para disputar aquela Final Four foram Jordi Alba e Juan Bernat (leste último acabou ocasionando sua saída por problemas físicos). A vida mudou muito desde portanto: Alba retirou-se da Seleção Vernáculo em setembro e Bernat, assolado por lesões, disputou unicamente sete jogos esta temporada pelo Benfica. Quem substituiu Bernat na lista foi Fran García, muito querido pelos técnicos. A falta de minutos no Real Madrid impediu-o de lucrar o ritmo necessário para se qualificar para estar presente no Euro. Os três primeiros descartes.
Depois dessa conquista, Gayà e Balde retornaram. Os dois, a princípio, formariam a dupla de laterais da Euro. Mas o primeiro caiu nos últimos dias da Liga e o segundo sofreu um grave acidente no ísquio em janeiro que o manteve nocauteado. Era hora de ser semoto. O escolhido para substituir Balde em outubro – ele também sofreu desconforto – foi Afonso Pedraza, do Villarreal. Estreou e não teve perpetuidade.
Em novembro, finalmente, Grimaldo chegou, um dos lados da voga na Europa. Ele já participou cinco vezes e, sem Gayà, parecia talhado a dividir o time com Williams. E no final Cucurella deu-lhe o ultrapassando, depois de entrar contra todas as probabilidades na seleção de março e gostar (muito) do amistoso contra o Brasil no Bernabéu. O seu enorme final de temporada no Chelsea, que passou em Las Rozas, Badajoz, Palma e Donaueschingen, dá-lhe uma oportunidade que nem ele próprio esperava. A título de curiosidade, Cucurella tornou-se capitão da Seleção Vernáculo no dia 8 de junho de 2021, quando foi necessário recorrer a um projecto B contra a Lituânia devido à crise do coronavírus.
Antes do início, o jovem do Barça falou aos meios oficiais da UEFA: “Estamos juntos há muito tempo, com vontade de enfrentar leste jogo. Chegou o dia. Sabemos o que temos que fazer e vamos em procura dos três.” pontos. Eles (Croácia) são uma grande equipa, com jogadores muito bons. Em torneios importantes eles sempre têm papel de destaque, mas sabemos o que temos que fazer. “Se usarmos nossas armas, temos potencial para vencê-los e feri-los.”