Todos os anos, em meados de dezembro, é provável observar no firmamento a última chuva de meteoros do ano, uma das mais deslumbrantes e que em 2023 é mormente visível em Espanha. A chuva Geminídeas é uma chuva de meteoros (comumente chamados de “estrelas cadentes”) que ocorre todos os anos por volta de 14 de dezembro, quando vivencia seu momento de máxima atividade, que nascente ano se estende até a madrugada de 15 de dezembro, uma noite repleta de negócios. jantares e amigos, jantares de Natal.
Os Geminídeos são visíveis em todo o hemisfério setentrião entre aproximadamente 4 e 17 de dezembro, de entendimento com o National Geographic Institute. No seu pico (um dia em seguida a lua novidade (a lua novidade ocorreu em 13 de dezembro)) podem ser observadas até 150 estrelas cadentes por hora, mas em dias uma vez que ei também está supra do 120 meteoros por hora e uma velocidade de 35 quilômetros por segundo (tapume de 126.000 km/hora), o que as torna uma das chuvas mais ativas do ano junto com as quadrantídeos em janeiro e as Perseidas em agosto.
Melhor tempo
Para observadores em nossas latitudes, 40º setentrião, o radiante Geminídeos está supra do horizonte desde uma hora em seguida o anoitecer até o amanhecer. O fino crescente da Lua permitirá a reparo de meteoros em excelentes condições durante toda a noite.
Onde olhar
Embora os Geminídeos pareçam vir da constelação de Gêmeos (daí seu nome), eles podem ser vistos em qualquer lugar do firmamento. O sítio de visualização pode ser qualquer lugar, desde que haja um firmamento escuro. É recomendável encaminhar o olhar para as zonas mais escuras, no sentido oposto à posição da Lua, se a reparo for efectuada quando esta estiver presente. O mais confortável é deitar-se e esperar que os olhos se acostumem com a trevas. É preferível observar de um sítio que tenha poucos obstáculos à visão (uma vez que edifícios, árvores ou montanhas), e não utilizar instrumentos ópticos que limitem o nosso campo de visão.
Por que ocorrem os Geminídeos?
A origem dos Geminídeos foi um mistério durante séculos porque não se sabia que a chuva de meteoros estava associada a nenhum cometa periódico publicado. Em 1983, o telescópio espacial infravermelho IRAS (lançado pela NASA) identificou um asteroide, chamado Phaethon, e ao estudar sua trajectória, concluiu-se que foi esse asteroide que causou a chuva de meteoros. Oriente é, portanto, um caso peculiar, uma vez que praticamente todas as outras chuvas de meteoros conhecidas são causadas por cometas.
Os astrônomos especulam com a teoria de que Phaethon poderia ser um cometa extinto hoje e que os fragmentos que compõem os Geminídeos poderiam ter sido destacados há séculos, quando Phaethon ainda tinha atividade cometária. Uma vez que todos os anos nesta idade, a Terreno passa por um aro povoado por fragmentos destacados de Phaethon. Quando um desses fragmentos (ou meteoróides) entra em contato com a atmosfera terrestre, ele queima devido ao atrito com o ar, criando assim o clarão luminoso que conhecemos uma vez que meteoro ou estrela cadente. Normalmente, os meteoros mais comuns que observamos a olho nu são produzidos por partículas de alguns milímetros a alguns centímetros de tamanho que queimam a respeito de 100 quilômetros de profundeza.
A chuva de meteoros correspondente parece ter um único núcleo de origem, um ponto de onde todas as estrelas cadentes parecem surdir. Esse ponto é chamado de “radiante” e sua localização é usada para nomear a chuva de meteoros. Assim, os Geminídeos têm seu radiante na constelação de Gêmeos.
As próximas chuvas de meteoros
Depois das Geminídeas, as próximas chuvas de meteoros serão as comas Berenicidas, no dia 19 de dezembro, e as Ursidas, no dia 22. Ambas terão uma taxa de atividade muito menor que as Geminídeas, entre 3 e 10 meteoros por hora.