Ele 1º de maio de 1886no que ficou publicado porquê Motim de Haymarket, Trabalhadores inundaram as ruas de Chicago para exigir uma jornada de trabalho de oito horas. As manifestações duraram vários dias, pontuadas por confrontos entre trabalhadores e a polícia. No dia 4 de maio, depois que a polícia ordenou que a povo se dispersasse, uma explosivo explodiu. Sete policiais e até oito civis morreram. O responsável nunca foi identificado.
Em 1889um encontro internacional de socialistas realizado em Paris oficialmente declarada celebração de 1º de maio em homenagem ao direitos dos trabalhadores.
Embora tenha ganhado força internacionalmente (e tenha sido bem por alguns sindicatos americanos), o historiador Charles Tilly escreve que Presidente americano Grover Cleveland Ele temia que o 1º de Maio “se tornasse um monumento aos radicais de Haymarket”. Ele pressionou as legislaturas estaduais a escolherem a data de setembro. Em 1894murado de metade Os estados americanos adotaram o Dia do Trabalho.
Seria necessário outro confronto no meio-oeste americano para que a Dia do Trabalho tornou-se Feriado federalista. Em 11 de maio de 1894, os trabalhadores da Empresa de automóveis Pullman Palace, um trabalhador de vagões ferroviários perto de Chicago, entrou em greve para reivindicar contra seus baixos salários e jornadas de trabalho de 16 horas. Em 22 de junho, membros da poderosa União Ferroviária Americana (ARU) juntaram-se à luta recusando-se a transferir vagões Pullman de um trem para outro, paralisando o tráfico ferroviário em todo o país.
Em Washington DC, os políticos tentaram aplacar o movimento trabalhista. Na estação, a legislação federalista para nomear o Dia do Trabalho porquê feriado estava definhando no Congresso há 10 meses, depois que o senador norte-americano James Kyle, um populista de Dakota do Sul, a introduziu em agosto de 1893.
Para dissipar os grevistas e os seus apoiantes, o Senado aprovou rapidamente o projeto de lei em 22 de junho, mesmo dia em que a ARU aderiu à greve de Pullman. O projeto foi sancionado pela Câmara quatro dias depois e O presidente Cleveland sancionou a lei em 28 de junho de 1894..
Embora o feriado seja frequentemente descrito porquê um gesto conciliatório em tempos de crise, Cleveland não era exatamente um coligado dos grevistas do Pullman. Em 3 de julho, poucos dias depois de assinar a lei, ele ordenou que tropas federais fossem a Chicago para pôr termo ao boicote. Os grevistas furiosos começaram a revoltar-se e, em 7 de julho, os guardas nacionais atiraram contra uma povo, matando 30 pessoas.
Apesar do seu consequências sangrentas, a geração do feriado do Dia do Trabalho causou sensação. No Canadá, o primeiro-ministro John Thompson também enfrentou o pressão crescente do movimento trabalhista. Em 23 de julho de 1894 (menos de um mês em seguida a aprovação da lei americana), Thompson seguiu o exemplo de Cleveland e designou a primeira segunda-feira de setembro porquê feriado solene para os trabalhadores.
Mas o feriado não melhorou as condições das pessoas que pretendia homenagear, e foi pouco mais do que conversa política. Uma vez que disse o Comité Trabalhista da Câmara dos EUA no seu relatório de 1894 sobre a legislação: “Enquanto o trabalhador puder sentir que ocupa um lugar honroso e útil no corpo político, será um cidadão leal e leal.”
Passariam mais 44 anos até que os Estados Unidos estabelecessem um salário mínimo, impusessem uma semana de trabalho mais curta e limitassem o trabalho infantil com o Fair Labor Standards Act de 1938.
Quaisquer que fossem as intenções, a geração de um feriado devotado exclusivamente aos trabalhadores foi, no entanto, uma conquista importante para o movimento trabalhista.
“O Dia do Trabalho marca uma novidade era nos anais do história da humanidade”, escribió Samuel Gompers, presidente de la Federación Americana del Trabajo, en el New York Times en 1910. “Entre todos los días festivos del año… no hay ninguno que destaque tanto por el avance social del pueblo llano porquê el primer lunes de setembro”.