Carlos Alcaraz saltou esta sexta-feira para o Pala Alpitour, em Torino, sabendo que a vitória era a única forma provável de prometer uma vaga nas semifinais do Nitto ATP Finals, torneio do qual participa pela primeira vez na curso.
Longe de entrar em pânico, o espanhol mostrou sua frieza sob a cobertura italiana, derrotando o número 3 do mundo Daniil Medvedev por 6-4, 6-4 em uma hora e 21 minutos para se qualificar porquê líder do Grupo Vermelho e estabelecer uma partida explosiva contra seis- o atual vencedor Novak Djokovic nas semifinais do torneio.
Em um evento onde todo o Top 4 permanece de pé, Medvedev enfrentará o ídolo sítio Jannik Sinner na outra semifinal. O italiano é o único jogador que segue invicto na modalidade individual do torneio.
“O mais importante hoje foi manter-nos mentalmente fortes”, disse Alcaraz na sua entrevista na pista. “Houve alguns jogos no meu saque em que sofri. O jogo de reembolso dele é impressionante e coloca uma pressão enorme no seu saque. Estar tranquilo e mentalmente poderoso nesses momentos tem sido a chave para me dar a chance de vencer esta partida.”
O número 2 do Pepperstone ATP Rankings soube mourejar com a pressão em um confronto de tudo ou zero contra um oponente que ainda não havia perdido nenhum set nos dois encontros anteriores (4-0). Já classificado para as semifinais, Medvedev chegou com 66 vitórias neste ano e 49 delas em quadra dura.
Ou por outra, a vitória permite ao Alcaraz restabelecer o controlo (3-2) do histórico Lexus ATP Head2Head entre os dois. O murciano, que nunca havia enfrentado Daniil em quadra coberta, completou a terceira vitória da temporada contra o vencedor de 2020, somando a partida de Turim às dominadas em Indian Wells e Wimbledon neste mesmo ano.
Alcaraz, que apesar de ter se classificado para o Nitto ATP Finals na temporada passada não pôde competir devido a uma lesão abdominal, tornou-se o jogador mais jovem (20 anos) a chegar às semifinais desde a estreia do compatriota Rafael Nadal em 2006.
O próximo repto de Alcaraz dispensa apresentações. O murciano fará um duelo impressionante contra Djokovic, em confronto entre as duas primeiras raquetes do giro. Com um Lexus ATP Head2Head empatado (2-2), os precedentes mais próximos convidam ao espetáculo. Alcaraz venceu a final de Wimbledon em cinco sets épicos, enquanto Djokovic respondeu vencendo a final mais longa do ATP Tour em três sets desde 1990, em Cincinnati.
“É um dos desafios mais complicados enfrentar Novak no Nitto ATP Finals que ele venceu seis vezes”, disse Alcaraz. “Novak é Novak. Ele é o melhor jogador do mundo no momento. Ele só perdeu seis partidas nascente ano, isso é incrível. Preciso jogar meu melhor tênis e me divertir porquê fiz nas últimas partidas. Estou entusiasmado para jogar contra Novak.”
Carlos compete esta semana em Torino depois de mais uma temporada estelar no ATP Tour. O espanhol divide com o número 1 do mundo Novak Djokovic a liderança em títulos de simples em 2023 (6), incluindo sua segunda diadema de Grand Slam no The Championships e dois troféus ATP Masters 1000 em Indian Wells e Madrid.
No treino noturno, em confronto entre jogadores já eliminados do Grupo Vermelho, o bicampeão Alexander Zverev enfrentará o atual semifinalista Andrey Rublev para dar o toque final no round-robin em Turim.
Você sabia que…?
Carlos Alcaraz tem seu melhor histórico nesta temporada contra rivais do Top 10, elevando seu número de vitórias para 11. Seu recorde contra jogadores desta categoria em 2023 é de 11-5.