Chaves | O que é o vírus HMPV, o metapneumovírus que circula na China? Por que não é motivo de preocupação? | Sociedade #ÚltimasNotícias

Nas últimas semanas, a China registou um aumento de infeções respiratórias causadas por um vírus semelhante à gripe, o metapneumovírus humano, conhecido pela sigla HMPV. Pequim reconheceu o aumento de casos, especialmente entre crianças, e atribuiu-o a um pico sazonal, enquanto a Organização Mundial da Saúde (OMS) sublinhou que os níveis de infecção registados no gigante asiático “estão dentro dos limites normais”. A OMS também afirmou que a tendência nesta época do ano no hemisfério norte é que haja uma recuperação deste tipo de doenças respiratórias. Na verdade, dados oficiais do Reino Unido e dos Estados Unidos indicam que também houve um aumento do HMPV desde outubro passado. Especialistas em saúde de todo o mundo estão baixando o alarme. Não tem nada a ver com o início da pandemia de covid-19, há apenas cinco anos, porque o HMPV é um vírus conhecido há várias décadas.

O que é o HMPV?

O HMPV é um dos vários patógenos que circulam pelo planeta todo inverno e causam doenças respiratórias. Esse patógeno, que pertence à família Paramyxoviridae, costuma causar uma infecção leve no trato respiratório superior.

Quando costuma circular?

Nos países onde o frio dura meses pode ser sazonal, como a gripe, enquanto nos países mais próximos do equador ele se espalha em níveis mais baixos ao longo do calendário. O vírus foi identificado pela primeira vez em 2001, nos Países Baixos, embora estudos serológicos realizados nos Estados Unidos indiquem que o vírus tem aumentado desde a década de 1950. Muitos médicos dizem que a maioria das crianças terá sido infectada pelo menos uma vez antes de completarem cinco anos de idade.

Quais são os sintomas?

Seus sintomas são semelhantes aos de muitos tipos de resfriado e gripe: tosse, febre e congestão nasal. No entanto, grupos vulneráveis ​​como crianças pequenas, idosos, mulheres lactantes e pessoas com imunodeficiências podem sofrer sintomas mais graves. Embora a maioria das infecções não represente um risco importante, os casos mais graves podem causar bronquite ou pneumonia. Seu período de incubação costuma ser de três a seis dias. É transmitida principalmente através de secreções ao espirrar ou tossir, ou pelo contato com objetos ou superfícies contaminadas e depois tocar nos olhos, nariz ou boca.

A incidência é normal na China?

As autoridades chinesas reconheceram o aumento de casos nas últimas semanas e pediram calma, pois insistem que se trata de um vírus conhecido e que não representa uma grande ameaça. O atual aumento de infeções no norte da China coincide com temperaturas muito baixas que deverão durar até março. Especialistas em saúde de outros países consideram que o receio de uma nova pandemia é exagerado, dado que estas são geralmente causadas por novos agentes patogénicos. Este não é o caso do HMPV, para o qual existe alguma imunidade.

O Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatou em 27 de dezembro a tendência crescente na incidência de HMPV, influenza e vírus sincicial respiratório, e informou que outros patógenos respiratórios, como o novo coronavírus, estão em níveis baixos . Kan Biao, diretor do instituto de doenças infecciosas, disse que os casos de HMPV estão aumentando especialmente entre aqueles com menos de 14 anos de idade, e particularmente no norte do país. Da mesma forma, destacou que, embora se preveja que múltiplos patógenos causadores de diversas doenças respiratórias circulem simultaneamente no inverno e na primavera, sua magnitude e intensidade serão inferiores às do ano passado. No entanto, pediu que sejam tomados certos cuidados durante as viagens e reuniões familiares previstas para o Ano Novo Lunar (que este ano é comemorado em 29 de janeiro).

Na noite desta quinta-feira, o CDC publicou uma atualização explicando que “as taxas positivas de HMPV mostraram grandes flutuações” entre 30 de dezembro e 5 de janeiro e especifica que “houve uma desaceleração na taxa de infecções nas províncias do norte, e os casos entre crianças menores de 14 anos de idade começaram a diminuir.”

Quais são as recomendações para a população?

A agência de notícias estatal Xinhua publicou uma série de recomendações para os cidadãos, destacou que “o HMPV não é uma nova estirpe alarmante, mas um vírus comum” e informou que a maioria dos casos são curados no espaço de uma semana.

A OMS, por sua vez, não demonstrou preocupação porque “é um vírus comum que circula no inverno e na primavera em muitos países do hemisfério norte”. “Os níveis de infecções respiratórias registados na China estão dentro dos limites normais”, disse Margaret Harris, porta-voz da organização com sede em Genebra, na terça-feira. “É o que você esperaria nesta estação”, acrescentou. Harris também especificou que a procura hospitalar no país asiático é inferior à de há um ano e sublinhou que nenhuma emergência foi declarada em relação a estas infecções respiratórias.

Como não existem antivirais para tratar o HMPV nem vacinas para preveni-lo, a OMS recomenda seguir regras básicas de higiene, como lavar as mãos regularmente com água e sabão, cobrir o nariz e a boca ao tossir e espirrar, bem como considerar o uso de máscara em espaços com pouca ventilação ou onde se reúnem muitas pessoas. Da mesma forma, peça para ficar em casa caso ocorram sintomas leves ou procure ajuda médica se for um paciente de alto risco ou se os sintomas piorarem.