Eles detectam sinais de rádio repetitivos transmitidos de um planeta como a Terra #ÚltimasNotícias

Uma equipe de astrônomos detectou um sinal de rádio repetitivo que os levou a um planeta com características semelhantes às nossas, localizado a 12 anos-luz da Terra. Esse sinal, dizem os pesquisadores, sugere que o planeta pode ter uma atmosfera e seu próprio campo magnéticoalgo que não havia sido detectado até agora em planetas semelhantes ao nosso e que pode nos ajudar a detectá-los no futuro.

O campo magnético de um planeta é um escudo que impede que as partículas que chegam de sua estrela desgastem a atmosfera, explica Sebastião Pinedaastrofísico da Universidade do Colorado Boulder e um dos pesquisadores que fizeram esta descoberta publicada recentemente na revista Astronomia da Natureza. “Se um planeta sobrevive com uma atmosfera ou não, pode depender se o planeta tem um campo magnético forte ou não”.

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Pineda e seu colega Jackie Villadsen Eles observaram fortes ondas de rádio vindas da estrela YZ Ceti e do exoplaneta YZ Ceti b que a orbita. Os pesquisadores os detectaram graças a dados obtidos do conjunto de telescópios Karl G. Jansky Very Large Array, no Novo México, e concluíram que o sinal vem de interações entre o campo magnético de YZ Ceti e sua estrela.

“Vimos a explosão inicial e achamos que era linda”, diz Pineda. “Quando vimos novamente, foi muito indicativo de que, ok, talvez realmente tenhamos algo aqui.”

Um novo método para detectar exoplanetas

Para que as ondas eletromagnéticas produzidas pela interação de um planeta do tamanho do nosso e sua estrela sejam detectáveis ​​a longas distâncias, elas devem ser muito intensas, dizem os pesquisadores. Embora já tenhamos visto campos magnéticos em exoplanetas massivos do tamanho de Júpiter, fazê-lo em um exoplaneta do tamanho da Terra requer uma técnica diferente.

Os campos magnéticos são invisíveis, por isso é difícil determinar se um planeta distante os possui, explica o professor Villadsen. “O que estamos fazendo é procurar uma forma de vê-los. Procuramos planetas que estejam muito próximos de suas estrelas e tenham tamanho semelhante ao da Terra”, afirma o pesquisador. “Estes planetas estão demasiado próximos das suas estrelas para poderem viver neles, mas por estarem tão próximos, o planeta está a passar por muita coisa que sai da estrela. Se o planeta tiver um campo magnético com matéria suficiente a passar estelar, fará a estrela emite ondas de rádio brilhantes“.

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YZ Ceti e seu exoplaneta são, segundo os pesquisadores, um par ideal para esse tipo de estudo porque o planeta está tão próximo da estrela que completa uma órbita em apenas dois dias. Muito menos que os 88 dias que leva o planeta mais próximo do Sol, Mercúrio. À medida que YZ Ceti b orbita a sua estrela, o plasma da estrela colide com o campo magnético do planeta, salta para trás e interage com o campo magnético da estrela. Isto produz uma série de reações que criam e Eles liberam fortes ondas de rádio que podem ser detectadas na Terra.

Ao medir estas ondas de rádio, a força do campo magnético de um planeta pode ser determinada. “Isto está a dar-nos novas informações sobre o ambiente das estrelas,” disse Pineda. “Esta ideia é o que estamos chamando clima espacial extrasolar“.

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Os cientistas imaginam que as interações entre YZ Ceti e seu planeta também criam uma aurora, que neste caso ocorreria na estrela. “Estamos vendo a aurora na estrela, é isso que é esta emissão de rádio”, explica Pineda. “Também deveria haver aurora no planeta se ele tivesse sua própria atmosfera.”

Ambos os pesquisadores concordam que, embora YZ Ceti b seja o melhor candidato a exoplaneta rochoso com um campo magnético que já vimosainda temos pesquisas a fazer para garantir isso. “É muito possível que seja este”, diz Villadsen. “Mas acho que será necessário muito trabalho de acompanhamento antes que surja uma confirmação realmente sólida das ondas de rádio causadas por um planeta”.

“Há muitas novas instalações de rádio em operação e planejadas para o futuro”, diz Pineda sobre as possibilidades de pesquisas futuras. “Assim que mostrarmos que isso está realmente acontecendo, poderemos fazê-lo de forma mais sistemática. Estamos no começo.”

Uma equipe de astrônomos detectou um sinal de rádio repetitivo que os levou a um planeta com características semelhantes às nossas, localizado a 12 anos-luz da Terra. Esse sinal, dizem os pesquisadores, sugere que o planeta pode ter uma atmosfera e seu próprio campo magnéticoalgo que não havia sido detectado até agora em planetas semelhantes ao nosso e que pode nos ajudar a detectá-los no futuro.