O Espanyol empatou sem gols nesta quinta-feira com o Real Sporting de Gijón no Stage Front Stadium e, graças ao placar de 0 a 1 no jogo de ida, no El Molinón, se classificou para a última rodada do playoff de promoção à Primeira Subdivisão, que jogará contra o Real Oviedo, que eliminou o Eibar na quarta-feira.
O confronto apresentou alternativas para ambas as equipas, mas nos minutos finais a equipa asturiana empurrou para o seu campo a equipa azul e branca, sem conseguir quebrar a sua resguardo. Apesar do nervosismo nas arquibancadas, com mais de 30 milénio espectadores, e da paridade em campo, os catalães têm nas mãos o retorno à escol do futebol hispânico.
O anfitrião queria terminar com o empate rapidamente e começou com muita força. Puado, na primeira jogada do jogo, errou um gol marcado na frente do goleiro, em seguida interceptação de Jofre. Longe de esfriar com o deslize, o time catalão insistiu com chances claras de Braithwaite e Nico Melamed.
O Sporting, porém, não se deixou intimidar. A equipe visitante precisava marcar depois do 0-1 no jogo de ida. Otero, aos 14 minutos, acertou interceptação de Pablo García com precisão do meio da superfície. O remate falhou por pouco, mas foi o primeiro aviso sério da equipa asturiana.
Braithwaite respondeu de cabeça, direto nas mãos do goleiro Yáñez. O Espanyol já não era o protagonista simples, porquê nos primeiros dez minutos, e o Sporting demonstrou a sua capacidade de chegar com risco: Mario González não soube aproveitar um passe sensacional de Cristian Rivera e desperdiçou uma oportunidade clara; em novo edital vermelho e branco, no dia 27.
Na reta final do primeiro tempo as chances foram tímidas, as defesas atentas e o placar não mudou. O jogo transcorreu sem soberbia ou inspiração excessiva nos metros finais faltando 45 minutos decisivos para ambas as equipes.
A segunda secção começou sem alterações, mas com um Sporting mais ousado. As linhas avançadas dos asturianos aumentaram a aposta na procura do golo e arriscaram mais no contra-ataque. O ataque do Espanyol, com chances de Puado e Jofre, insistiu em prosseguir pela luz.
A partida perdeu a ordem inicial e as trocas de golos foram mais frequentes, mas foi Braithwaite quem se tornou mais sério: o dinamarquês mandou a esfera ao poste aos 65 minutos. O Sporting respondeu com um remate de Campuzano e uma oportunidade clara de Otero que. se enroscou na superfície faltando 20 minutos para o término.
O empate em 0 a 0 não convenceu ninguém. Na lanço final, o Sporting assediou o anfitrião, no fundo do seu campo. O Stage Front Stadium roía as unhas enquanto os escanteios se sucediam na superfície de Joan Garcia, principal protagonista deste trecho do confronto.
Apesar da insistência do Sporting, os seus atacantes não conseguiram encontrar o espaço necessário para terminar a barreira azul e branca. Braithwaite, em contra-ataque, marcou um gol que foi anulado por impedimento. A tensão se traduziu em cartão vermelho direto para El Hilali e polêmica.
Os jogadores do Sporting exigiram uma grande penalidade às mãos de Gragera, mas o perito rejeitou. O empate, pleno de suspense, não saiu do placar e, finalmente, o Espanyol será quem jogará a final do playoff de promoção contra o Oviedo; onde no domingo será disputada a primeira partida de um empate que decidirá qual dos dois será o time titular unicamente uma semana depois, no dia 23, em Barcelona.
– Ficha técnica:
0- Espanhol: Joan Garcia; El Hilali, Calero, Cabrera, Pere Milla (Sánchez, min.75); Gragera, Keidi Bare (Aguado, min.75), Nico Melamed (Brian Oliván, min.63), Jofre (Gastón, min.75); Puado (Bauza, min.88) e Braithwaite.
0- Real Sporting de Gijón: Yáñez; Guille Rosas, Insua, Diego Sánchez, Pablo García; Hassan (Djuka, min.72), Roque Mesa (Nacho Méndez, min.72), Rivera (Rober Pier, min.59), Gaspar (Villalba, min.66); Juan Otero e Mario González (Campuzano, min.59).
Avaliador: Trigueiro Aragón (percentagem de Madrid). Expulsou El Hilali (min.91). Ele advertiu Rivera (min.37), Villalba (min.67), Djuka (min.91).
Incidentes: partida correspondente ao jogo de volta da semifinal do playoff de promoção à Primeira Subdivisão disputada no Estádio Stage Front diante de 30.605 espectadores.
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