A barca do Atlético regressou esta quinta-feira à ria do Nervión, quarenta anos depois de o ter feito pela última vez, em 1984, quando o clube rubro-negro conquistou a Liga e a Taça. Desta vez, um novo título da Taça, conquistado pretérito sábado em La Cartuja, nos pênaltis contra o Mallorca, depois de seis derrotas em finais de despensa desde a última conquistada (quatro derrotas contra o Barça, outra contra o Atlético e uma contra a Real Sociedad), tirou o lendário navio da doca seca em que estava no Itsasmuseum Bilbao (Museu Marítimo). A barcaça, que navegou acompanhada por um totalidade de 160 barcos e 32 arrastões, partiu do Real Club Marítimo del Abra, em Getxo, às 16h30 e chegou à Câmara Municipal de Bilbau por volta das 19h00. Atravessando assim a ria, passando por várias localidades biscaias que compõem a Grande Bilbao: Portugalete, Sestao, Barakaldo, Erandio e finalmente Bilbao.
O navio, de exclusivamente 80 toneladas, 18,5 metros de comprimento, 8,5 metros de largura e embatucado muito raso, flutua no estuário desde a tarde de segunda-feira e partiu esta quinta-feira de Getxo para Bilbao com os jogadores vermelhos e brancos e a Taça. Momentos antes de iniciar Depois as manobras de elevação, que foram acompanhadas com grande expectativa por centenas de pessoas estacionadas nas duas margens do estuário, o vice-presidente do Athletic e diretor do Museu Marítimo de Bilbao, Jon Ruigómez, destacou que a barcaça é um navio típico do estuário desde as origens de Bilbao, que “é um porto antes de ser uma cidade”. Segundo ele, o facto de se tratar de uma embarcação portuária tem “um significado próprio para um clube dissemelhante uma vez que o Athletic”, lembrando que o primeiro registo da barcaça uma vez que “símbolo de triunfo e celebração é de 1925, quando o Athletic tomou o exemplo .” do Acero Clube de Olabeaga” e, mais tarde, na dezena de 80, testemunhou “os grandes triunfos das duas ligas e da taça”.
O evento conta com um espaçoso dispositivo de segurança, pois, se nas comemorações dos anos 80 “havia um milhão de pessoas, esperamos que agora um pouco semelhante se repita”, disse Ruigómez. Murado de 60 pessoas embarcaram na barcaça, acompanhando jogadores e dirigentes, e 160 barcos e 32 traineiras escoltaram o navio até a Prefeitura de Bilbao. “Temos orgulho que um esporte tão próximo de nós uma vez que o remo esteja presente em uma comemoração uma vez que essa do Athletic Club, que vai ser um lindo espetáculo”, disse o vice-presidente antes da comemoração.
Terminada a viagem da barcaça, foi a vez das recepções institucionais da Câmara Municipal de Bilbao e da Câmara Provincial de Bizkaia, muito uma vez que das subsequentes saudações da equipa campeã desde as varandas da Câmara Municipal e dos edifícios provinciais. O prefeito de Bilbao, Juan Mari Aburto, escoltado da delegação municipal, recebeu a equipe campeã na escadaria da Câmara Municipal. Depois do aurresku de homenagens e boas-vindas, a recepção institucional continuou no Salão Arábico, onde o prefeito e o presidente, o técnico e o capitão do Clube Atlético proferiram alguns breves discursos protocolares. Por término, os campeões saíram para a varanda para cumprimentar a torcida, onde Iker Muniain assumiu o papel de diretor rabi de cerimônias e apresentou seus companheiros um a um, com piadas e elogios personalizados.
Depois os acontecimentos na Câmara Municipal, a equipa campeã dirigiu-se de autocarro pelo Arenal e pela Terreiro Rodear até ao Juízo Provincial de Bizkaia, onde foi recebida pela deputada universal de Bizkaia, Elixabete Etxanobe. Tal uma vez que na Câmara Municipal, também ocorreram breves discursos formais na sala de recepção do Palácio Foral.
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