“Fiz algo errado e tenho que aceitar” #ÚltimasNotícias

O jogador holandês de vôlei de praia Steven van de Velde tem sido uma das faces mais controversas do Jogos Olímpicos Paris 2024. Aos 30 anos, o atleta tem um passado sombrio: em 2016 foi condenado no Reino Unido a quatro anos de prisão por três acusações de estupro de uma menina de 12 anos, que conheceu através Facebook em 2014, quando ele tinha 19 anos. Embora tenha cumprido um ano de pena e tenha sido libertado em 2017, sua participação nas Olimpíadas gerou grande rebuliço.

Em entrevista à NOS, Van de Velde quebrou o silêncio, admitindo que ficou surpreendido com a magnitude da polémica que rodeou a sua participação em Paris 2024, onde foi eliminado juntamente com o companheiro de equipa. Mateus Afinal em seu quarto jogo. O holandês confessou que as vaias e assobios durante as partidas, principalmente quando estava de plantão, o afetaram profundamente, levando-o a pensar em abandonar os Jogos. No entanto, ele decidiu enfrentar seus críticos e não permitir que eles o “intimidassem”.

“Definitivamente tive um momento de colapso, antes e durante o torneio. Mas pensei: ‘Não quero isso’. Não vou dar aos outros o poder de decidir se podem me intimidar ou se livrar. de mim”, disse Van de Velde NOS.

Ele também criticou duramente a cobertura da mídia sobre sua participação nos Jogos Olímpicos, chamando-a de “uma vergonha” e acusando a mídia de ter “prejudicado” sua esposa e seu filho. “Eu fiz algo errado há 10 anos. Tenho que aceitar isso… Mas machucar as pessoas ao meu redor, seja Matthew (seu parceiro), minha esposa, meu filho… isso é demais para mim. Foi um momento em que “pensei: vale a pena?”

Apesar da sua convicção, Van de Velde conseguiu reconstruir a sua vida. Em 2022, casou-se com o jogador profissional Kim Behrensde Alemanhacom quem tem um filho. Embora o jogador admita que a comoção foi considerável, ele entende que seu passado levanta questões legítimas. “O alvoroço foi grande e uma vergonha, mas entendemos a opinião dos outros. Entendo que seja um problema: alguém com um passado como esse deveria poder subir ao pódio? Essa é uma questão legítima”, reconheceu, referindo-se às associações que tentaram impedir sua participação nos Jogos e à decisão de proibi-lo de permanecer nos Jogos Vila Olímpica.

Van de Velde explicou que aceitou a proibição de permanecer na Villa para “evitar perturbações”. Apesar da polêmica, os selecionadores olímpicos holandeses decidiram manter a convocação, argumentando que ele cumpria todos os critérios exigidos. Por sua vez, Immers, companheiro de Van de Velde, defendeu a escolha de incluí-lo na equipa: “Ele já cumpriu o castigo.