Inglês invade o mundo editorial | EL PAÍS Semanal #ÚltimasNotícias

Uma mulher passa por uma livraria em Berlim e se surpreende com a seção de livros em inglês que, anos atrás, ocupava apenas algumas estantes. Estes se multiplicaram exponencialmente. Já longe da seção de ficção em inglês, ela percebe um livro com capa nesse idioma que parece ter entrado entre os romances em alemão. No entanto, um adesivo tranquiliza – ou avisa – o leitor: “Traduzido para o alemão”. Isso é um erro de fábrica? De uma piada?

Nem um nem outro. É uma estratégia de marketing para tentar impedir a canibalização da venda de livros ingleses na Europa. Segundo dados da UK Publishers Association, as exportações totais dos seus membros para a Europa cresceram 8% em 2022 em comparação com o ano anterior. O fenómeno é palpável em países como a Alemanha, onde as vendas aumentaram 27%, ou nos Países Baixos (6%) e nos países escandinavos (na Suécia aumentaram 4%).

Sempre houve leitores de inglês no norte da Europa. “Mas parece ter chegado ao ponto em que muitos editores europeus estão a ficar na defensiva relativamente à predação dos seus mercados e a exigir soluções”, afirma David Graham, diretor-geral do Independent Publishers Guild (IPG) do Reino Unido, que organizou um painel sobre este fenómeno na Feira do Livro de Londres.

Cada vez mais pessoas sabem inglês – é a língua da Internet, da Netflix, da globalização – e qualquer livro está apenas a um clique de distância. Muitas vezes, além disso, a versão original é mais barata, pois não requer tradução, redesenho e um longo etc. de procedimentos e pessoas a pagar. É por isso que o original foi lançado mais cedo. Cavalo vencedor.

Porém, o que acabou impulsionando as vendas de livros em inglês, dizem as editoras, foi o BookTok, o lugar no TikTok onde, em vez de dançar, falam sobre romances e ensaios. Antes, ler o original tal como o autor o havia criado era algo para intelectuais. “O que é surpreendente é até que ponto o inglês entrou no domínio da ficção comercial de mercado de massa”, observa Graham.

No Reino Unido, por exemplo, #BookTook contribuiu para um fenómeno quase contrário: cada vez mais britânicos com menos de 35 anos lêem ficção estrangeira (em inglês). As redes sociais incentivam certos livros a ganharem destaque não só pelo seu interesse literário, mas também pela iconografia das suas capas e pelo valor do livro como acessório cultural.

O termo acessório cultural é por vezes usado de forma depreciativa, como uma moda promovida por leitores egomaníacos. Porém, segundo Angélica Thumala, pesquisadora em sociologia do livro, a exibição de livros nas redes sociais reforça a experiência: “Paradoxalmente, o digital lembra a importância da superfície, da materialidade e da sensualidade do livro como objeto”. ”. Além disso, diz, embora possa haver pessoas para quem os livros são sinais externos de educação ou de conhecimento de tendências, “os livros não teriam esse prestígio se não oferecessem experiências reais de prazer, transformação, conhecimento, empatia, etc.”.

Acessórios ou não, as editoras reagem ao avanço da literatura em inglês no território europeu. Não é por acaso que a capa da versão holandesa do romance Yellowface (2023) de RF Kuang é idêntica à original. Hugo Roman, o editor francês da estrela literária Colleen Hoover, descreveu recentemente num artigo na O mundo o momento em que relançaram todos os títulos do escritor, mantendo as capas originais: “Na Feira do Livro de Paris fomos inundados de leitoras, a maioria das quais já possuía o livro”.

Também não é coincidência que o VBK, um dos grandes grupos editoriais holandeses, tenha se tornado parte do gigante anglo-saxão Simon & Schuster em junho. A partir de agora, poderão produzir e distribuir livros em inglês juntamente com traduções em holandês na Europa. “O tempo de lançamento no mercado é mais curto e podemos fazer marketing ao mesmo tempo”, afirma a sua CEO, Geneviève Waldmann. Outras editoras europeias procuram obter pelo menos licenças para publicar a sua edição ao mesmo tempo que a anglo-saxónica.

A editora britânica de ficção estrangeira Fitzcarraldo publicou quatro autores estrangeiros vencedores do Nobel em seus 10 anos de existência. Seu diretor e fundador, Jacques Testard, refere-se ao inglês como a janela para o mundo dos escritores. “Há algo um pouco deprimente no poder que as editoras inglesas têm no mercado de tradução, porque a melhor maneira de qualquer autor ser traduzido para muitos países diferentes é ser em inglês. É a língua que todos leem e é o legado do imperialismo.”

Numa indústria editorial que, com algumas excepções, parece girar cada vez mais em torno do novo escritor da moda, David Graham salienta que as verdadeiras vítimas, para além das pequenas editoras, serão os autores que não são best-sellers. O mais vendidos Encontrarão editores que os traduzirão, mas os autores “médios” que, apesar da sua excelência literária, já não são economicamente viáveis, não encontrarão o editor que os teria publicado há 10 anos, e os leitores que não leem em inglês irão nunca se encontrem com esse autor.

A longo prazo, estamos perante um cenário catastrófico porque, sustenta David Graham, “haverá menos diversidade, menos pluralidade de vozes no mercado… a ameaça, além de comercial, é cultural”.