Oficialmente, o logotipo da NBA é uma silhueta porquê qualquer outra: um jogador hipotético, irreal, anônimo e sem rosto driblando a esfera. Todavia, extraoficialmente, Todo mundo sabe que o logotipo é a imagem de uma das primeiras grandes lendas da liga: Jerry West, que morreu na quarta-feira aos 86 anos..
Em 1969, a NBA contratou Alan Siegel para riscar um logotipo. Um ano antes eu tinha feito isso para a liga de beisebol e as imagens são muito parecidas. O logotipo da MLB também é um jogador em branco sobre fundo vermelho e azul, embora a imagem não tenha características distintivas. Em 2010, Siegel admitiu a verdade ao Los Angeles Times. “É Jerry West”ele confessou.
Especificamente, foi usada uma imagem de West tirada por Wen Roberts em 1969. “Tinha um sabor aprazível”, disse Siegel em 2010, “logo. Eu escolhi aquela retrato e nós a traçamos. Foi perfeito. Era vertical e tinha uma sensação de movimento. Foi unicamente uma daquelas coisas que se encaixaram.”
Na mesma entrevista de 2010, Siegel compartilhou uma explicação sobre por que a liga se recusou a reconhecer o status de West porquê seu logotipo: “Eles querem institucionalizá-lo em vez de individualizá-lo”, comentou o designer. “SimTornou-se um símbolo clássico e onipresente na vanguarda de sua identidade e seu programa de licenciamento que eles não querem identificar com um único jogador.
Em uma entrevista de 2017 com Aaron Dodson do ‘The Undefeated’, Siegel ofereceu outra explicação: “Talvez eles pensassem que West iria querer uma taxa“, disse ele. Em 2021, Adam Silver, o patrão da NBA, cedeu: “Embora nunca tenha sido dito oficialmente que o logotipo é Jerry West, é muito parecido com ele”Silver reconheceu.
Jerry West, por sua vez, não queria que sua posição porquê logotipo da liga americana de basquete fosse conhecida: “Eu gostaria que nunca se soubesse que eu sou o logotipo, realmente” West disse. “Não descobri até que o falecido comissário, Walter Kennedy, me contou sobre isso, e logo o ‘New York Times’ publicou um grande cláusula sobre isso. Se fosse a NBA, eu ficaria realmente envergonhado. Não palato de fazer zero para invocar a atenção. Eu simplesmente não sou assim, ponto final. Se eles quisessem mudar isso, eu gostaria que o fizessem.“.