Um tenista quebrado. Há dois anos, no WTA 250 de Adelaide, torneio anterior ao Lhano da Austrália, o bielorrusso Aryna Sabalenka Ele sentou-se no banco e começou a hiperventilar. “Você está muito?”, perguntou o louvado de cadeira. “Não posso servir, não posso servir”, respondeu ela. Ele não sofreu nenhum ferimento, na verdade não pediu atendimento médico: estava sofrendo uma crise de sofreguidão. Para espanto de sua rival, a sueca Rebecca Peterson, Sabalenka acorrentou uma dupla falta em seguida a outra, uma dupla falta em seguida a outra, até completar 21, com outros 40 erros não forçados. Ele pegou um ponto inteiro antes de fazer uma pausa.
Neste sábado, a mesma jogadora, Sabalenka, venceu o seu segundo Lhano da Austrália sucessivo com uma superioridade quase imperceptível. Durante o torneio ele não desistiu de um único set e deu unicamente 31 jogos aos rivais, números que oriente século nem exibiu. Serena Williams -seu recorde, 43 jogos sofridos em 2017-. Na final, o bielorrusso venceu os chineses por 6 a 3 e 6 a 2 Zheng Qinwen em uma hora e 16 minutos de jogo e confirmou sua figura: aos 25 anos, número dois do ranking WTA, já está preparada para responder ao domínio da polonesa Cada Swiatek, número um. Agora ela é uma tenista completa.
Um ósculo na careca
“Sem a minha equipe seria impossível estar cá. Eu os pressionei muito há algumas semanas em Brisbane [perdi en la final y dijo que los suyos haba hecho un mal trabajo] e eles responderam”, comentou Sabalenka em seguida receber o troféu das mãos de Evonne Goolagong, o australiano que venceu o Grand Slam há unicamente 50 anos. “Devo continuar falando com eles em inglês? Eles não vão me entender”, perguntou mais tarde a bielorrussa, enquanto seus técnicos caíam na gargalhada. Para um deles, aliás, seu preparador físico, Jason Stacy, voltou a assinar a careca em seguida a vitória, uma superstição interna. Com ele, Sabalenka transformou seu jogo nos últimos tempos para se tornar a jogadora que é.
Devastador, duro, mortal. Seu tênis sempre foi potente, com golpes diretos, mas até o ano pretérito podava sua cabeça. Em vez de permanecer com raiva uma vez que os outros jogadores, Sabalenka afundou quando falhou. O seu principal problema era a pressa, querer vencer muito rápido, mas isso já não acontece. “Sou tenista e uma pessoa muito mais madura. Trabalhei muito para conseguir isso. Enlouqueci em quadra e não gostei do processo, só queria vencer”, confessou esta semana o bielorrusso, que teve uma psicóloga em sua equipe por um tempo. “Ele me deu boas ferramentas, mas eu esperava que ele resolvesse meus problemas. Logo tomei as rédeas da minha curso”, proclamou.
A estirão que mudou sua vida
De Minsk, capital da Bielorrússia, sua relação com o tênis é casual, zero familiar. Quando ele tinha seis anos ele caminhou com seu pai Sergei, jogador de hóquei no gelo, viram alguns rinques, entraram para testar e ambos gostaram. Estudante de Ciências do Esporte na Universidade Estadual da Bielorrússia, sua aparição no giro veio da belga Elise Mertens, perito em duplas, com quem venceu o US Open de 2019. Depois, em seguida aderir aos protestos populares em seu passe contra o presidente Alexandre Lukashenko, mudou-se para Miami e sua curso individual também decolou. Seu contrição foi que seu pai não pudesse vê-lo.
Em novembro de 2019, ele morreu aos 43 anos devido a um ataque cardíaco e deixou Sabalenka em um mar de dúvidas. Foram os momentos mais complicados da sua progressão: associou partidas majestosas a momentos de pânico. Depois veio seu primeiro Grand Slam, no ano pretérito na Austrália, e sua candidatura para dominar o giro WTA.
Seu “não” à guerra
Com uma enorme tatuagem juvenil de um tigre no braço – porque nasceu em 1998 e na China era o ano do tigre – nos últimos tempos também tem se engrandecido por tentar fazer a mediação com tenistas ucranianos, principalmente com Marta Kostyuko mais beligerante devido à presença de russos e bielorrussos no torneio.
“Eu não suporte a guerra. Uma vez que eu poderia concordar a guerra? Se pudesse, eu a impediria. Infelizmente, não é minha responsabilidade. Da mesma forma, entendo que ele não queira estreitar minha mão”, disse ele por último. ano em Roland Garros em seguida uma partida contra Kostyuk em que não houve saudação final. Semifinalista em todos os Grand Slams do ano pretérito, esta temporada é a temporada de Sabalenka, de tenista quebrado a tenista pleno.