Maldonado (Uruguai) (AFP) – Liga de Quito se consagró campeón de la Despensa Sudamericana-2023 al vencer 4-3 nascente sábado por penales al Fortaleza de Brasil, tras empatar 1-1 en 120 minutos, en un partido que premió la resiliencia de un equipo ecuatoriano que nunca se dio por vencido.
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3 minutos
Paolo Guerrero começou a disputa de pênaltis falhando, mas os comandados pelo prateado Luis Zubeldía se recuperaram e conquistaram a vitória com uma atuação soberba do goleiro Alexander Domínguez, que se destacou com defesas em três pênaltis.
“Senti-me muito positivo para o terceiro penálti, (estou) feliz, feliz por ter podido ajudar a equipa”, comentou Domínguez, minutos depois de levantar a Taça.
O prateado Juan Martín Lucero abriu o placar para o Fortaleza aos 48 minutos e seu compatriota Lisandro Alzugaray empatou para o Campeonato oito minutos depois. Nos acréscimos, a paridade foi mantida e a disputa de pênaltis consagrou o ânimo dos equatorianos.
“Tivemos alguns jogadores esclarecidos que souberam sustentar, souberam virar situações muito complicadas que só se explicam com toda a fé que temos”, resumiu o treinador da Liga, o prateado Luis Zubeldía.
Primeira vez esquecível
A primeira segmento contou com um jogo modesto, sem grandes emoções mas com muita luta e tensão que se reflectiu sobretudo no banco da Liga com um inquieto Luis Zubeldía.
No banco do Fortaleza, leal ao seu estilo, outro prateado, o técnico Juan Vojvoda, acompanhou o passar dos minutos sem grandes gestos, contra o seu Leão que entregou pouco, com Oceânico, Guilherme e Lucero desconectados.
Do lado da Liga, Paolo Guerrero também não teve vida fácil. O experiente bombeiro peruviano estava mais preocupado em descer para pegar a globo e ter confrontos com os rivais que lhe valessem o cartão amarelo.
A falta de intensidade em campo foi o oposto do clima final vivido nas arquibancadas do estádio Domingo Burgueño Miguel, onde murado de 20 milénio pessoas aplaudiram sem parar.
– Domínguez, o herói dos pênaltis-
A partida começou com tudo e o Fortaleza rapidamente aproveitou essa intensidade.
O zagueiro da direita foi ouro para o atacante Juan Martín Lucero que, porquê bombeiro, definiu primeiro para fazer 1 a 0 para o Fortaleza.
O gol iluminou o jogo e enlouqueceu o time Leão, que veio a Maldonado para ver o primeiro título continental do time e uma conquista gigantesca para o futebol nordestino, viciado a olhar com suspeição a glória dos times do Sul do Brasil.
Mas também colocou a Liga em modo final, que respondeu atropelando os brasileiros e marcando o empate com uma definição deliciosa de Lisandro Alsugaray, que chutou com efeito que superou a resistência do goleiro Joa Ricardo.
Os argentinos marcam no placar e recomeçam com mais de meia hora de jogo. Mas o terror de perder foi mais possante que a geração e o gol não voltou a chegar, levando o jogo para a prorrogação, onde o zelo com o resultado teve precedência.
Nos pênaltis, Leão esteve duas vezes perto de erguer a Despensa, mas a Liga resistiu e as mãos de ferro de Dominguez foram suficientes para que a Liga se sagrasse bicampeã da Sul-Americana.
“Mais do que desabar nos pênaltis, o sabor amargo é ‘não ter conseguido sustentar a diferença de um gol por mais um pouco'”, reconheceu Vojvoda.
Para Tinga, a queda também dói, mas “temos que manter a cabeça erguida”, por ter oferecido tudo.
Em Quito, o porquê não importou e a vitória acendeu a comemoração na Plaza Indoamérica. Para Sebastián Cifuentes, torcedor da Liga de 30 anos, a vitória é incrível.
“Quando o jogo acabou, as lágrimas me deixaram, porque desde pequeno sempre estive lá”, disse o torcedor à AFP.
Numa tarde que começou com sol e terminou com neblina no estádio Domingo Burgueño Miguel, na cidade uruguaia de Maldonado, a poucos quilômetros de Punta del Levante, a Liga manteve a Despensa do Equador ao repetir a vitória que o Independiente del Valle conquistou no ano pretérito contra outro brasílio, o São Paulo.
Sua glorificação abre a semana mais importante do ano do futebol continental, que se encerrará no próximo sábado, no lendário Maracaná, no Rio de Janeiro, com o confronto entre Boca Juniors e Fluminense pela final da Despensa Libertadores de 2023.
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