O ex-jogador de basquete Zamorano que é o treinador da moda na NBA #ÚltimasNotícias

Kenny Atkinson, o técnico espanhol que está revolucionando a NBA no comando do Cleveland Cavaliers, tem um vínculo especial com Zamora. Embora sua passagem como jogador na cidade tenha sido breve, sua passagem pelo basquete Zamorano marcou um capítulo importante em uma carreira que, décadas depois, o levou a fazer história no melhor basquete do mundo.

Era 1992 quando Kenny Atkinson, armador americano de 1,85 metros que não foi selecionado no Draft da NBA, decidiu tentar a sorte no basquete europeu. Depois de uma primeira experiência no Real Canoe, foi parar no Vino de Toro Zamora, equipe modesta que disputou a antiga Segunda Divisão Espanhola, precursora da atual Terceira FEB.

No Zamora, Atkinson se destacou pela inteligência de jogo e pela capacidade de liderar o time desde a posição de armador. Embora sua passagem pela cidade tenha sido curta, apenas uma temporada, ele deixou uma boa impressão no clube.

Apesar da breve passagem pelo basquete Zamorano, essa experiência na Espanha enriqueceu não só a sua carreira esportiva, mas também a sua vida pessoal. Durante esses anos conheceu sua esposa, espanhola, e anos depois obteve dupla nacionalidade, tornando-se o primeiro treinador com passaporte espanhol a liderar uma equipe como treinador principal da NBA.

Depois da passagem pelo Zamora, Atkinson continuou sua carreira de jogador em outros times espanhóis, como o Calpe Aguas de Valencia, além de clubes da Itália, França, Alemanha e Holanda. Finalmente, em 2004, pendurou as chuteiras para iniciar a carreira de treinador.

Sua ascensão como treinador foi meteórica. Ele começou como assistente na NBA, trabalhando com franquias como Atlanta Hawks e Golden State Warriors, onde aprendeu com alguns dos melhores treinadores da liga. Em 2016, ele assumiu sua primeira função de treinador principal no Brooklyn Nets e, após várias temporadas como assistente, retornou como treinador principal do Cleveland Cavaliers em 2024.

O presente de Atkinson não poderia ser mais brilhante. Em sua primeira temporada liderando os Cavaliers, ele levou o time a um início de temporada espetacular, com 15 vitórias consecutivas, igualando o segundo melhor início de temporada da história da NBA. Apenas três equipes haviam alcançado tal recorde: o Houston Rockets (1993-1994), o Washington Capitols (1948-1949) e o Golden State Warriors (2015-2016). Além disso, Atkinson é o único treinador na história da NBA a fazer 15-0 como novato em uma franquia.