Londres (AFP) – Uma pausa, sério? Depois do ritmo vertiginoso de jogos no final de 2023, a Premier League tira o pé do acelerador em janeiro, mas o futebol inglês não descansa propriamente, entre a 21.ª jornada, a Taça da Liga e a Taça de Inglaterra com os seus jogos de ‘replay’ .
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No país rudimento do futebol houve um jogo do campeonato no mesmo dia, 24 de dezembro (Wolverhampton-Chelsea), dois dias antes do tradicional ‘Boxing Day’ de 26 de dezembro e dos seus rebuliços, que se prolongaram para além do Ano Novo.
Outros campeonatos europeus fazem uma pausa no Natal, ou até fazem uma pausa um pouco mais longa uma vez que tradicionalmente acontece com a Bundesliga alemã, mas em Inglaterra a globo não para de rolar: além da primeira mão das meias-finais da Taça da Liga, esta terça-feira e Quarta-feira, uma jornada da Premier League foi organizada entre dois fins de semana (12 a 14 de janeiro e 20 a 22 de janeiro).
Entre esses dois fins de semana, sete dos vinte clubes da Premier League são obrigados a jogar um ‘replay’ (repetição de um jogo da Taça de Inglaterra em que houve empate). Na última dezena não houve tantos ‘primeiros’ que tiveram que passar por essas repetições desconfortáveis.
“Não vamos ter pausa porque agora a prioridade é o replay”, afirmou Nuno Espírito Santos, novo treinador do Nottingham Forest, que no pretérito fim-de-semana empatou 2-2 com o modesto Blackpool (terceira categoria) na terceira eliminatória da Taça. Inglaterra.
Entre tradição e quantia
O treinador português tinha previsto levar a sua equipa ao St George’s Park, núcleo de treinos das seleções inglesas, para aí trabalhar durante a suposta ‘pausa’ de janeiro. Mas ter que jogar esse jogo em 17 de janeiro forçou a revisão dos planos.
Um tanto semelhante também acontece com o Brentford, privado de uma pausa de duas semanas e meia por ter que se preparar para o replay contra o Wolverhampton, depois de deixar evadir a vitória apesar de ter uma vantagem de um gol e ter superioridade numérica durante quase toda a partida. 1-1).
“É o pior resultado”, lamentou o técnico Thomas Frank, muito crítico em relação aos jogos de replay, tão tradicionais na emblemática FA Cup. “Por que ninguém no mundo do futebol muda isso? Eles devem tomar mais decisões.” , afirmou, apontando para a Federação Inglesa de Futebol (FA).
O debate reaparece regularmente em Inglaterra devido à densidade do calendário e ao risco que isso representa para a exigência física dos jogadores, mas a FA Cup e as suas tradições mantêm defensores fervorosos, não unicamente entre as emissoras de televisão.
“Acho que temos que preservar os jogos de repetição da Despensa da Inglaterra, preservar a tradição da Despensa”, defendeu o ex-atacante do Arsenal, Kevin Campbell. “A FA Cup não afeta unicamente os times grandes, mas também os pequenos. É um pouco muito importante para os times pequenos terem uma renda extra”, disse ele à BBC.
‘Lucrativo’ para Bolton
Foi precisamente esse o exposição que Neil Hart, presidente do Bolton Wanderers, defendeu em palavras à rádio pública ainda antes da sua equipa da terceira categoria conseguir empatar (0-0) em Luton, na Premier League.
“Gostaríamos muito de empatar cá e trazer Luton para o setentrião”, disse ele, pois apoiar um jogo uma vez que leste “é lucrativo” e garante “um rendimento de seis dígitos”.
O presidente do Bolton admitiu que para uma equipa de escol, que disputa diversas competições, a questão é vista de forma dissemelhante. Mas para uma equipa uma vez que o Luton “não há zero de incorrecto em agendar um desempate, pois isso aumenta a magia da Taça”.
O Liverpool foi um dos principais times que venceu no último final de semana pela terceira rodada da Despensa, por 2 a 0, contra o Arsenal, e escapou do replay.
Não ter que jogar mais uma partida “é a melhor recompensa”, disse o técnico Jürgen Klopp na quadra. “O Arsenal queria empatar no final do jogo, mas esse era o resultado que queríamos evitar, não importa o que acontecesse”, disse ele.
Depois de vencer na quarta-feira, por 2-1, o Fulham, na primeira mão das meias-finais da Taça da Liga, o Liverpool tem agora dez dias de ‘folga’ antes do próximo jogo, frente ao Bournemouth, a 21 de janeiro.
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