Eliminatórias da NBA – jogos decisivos – dia de trabalho 33
O Minnesota Timberwolves está de volta à final de uma conferência pela primeira vez em 20 anos. Na última vez que buscaram uma vaga nas finais da NBA, o atacante Kevin Garnett era a estrela do time e ainda não havia feito história pelo Boston Celtics. Uma novidade geração, com Anthony Edwards, Karl Anthony Townes e Rudy Gobert no comando, buscará colocar esta franquia na luta pelo seu primeiro campeonato. El triunfo a domicilio de oriente domingo (90-98) ha llegado tras la mayor remontada en un séptimo juego en la historia ya una clase magistral defensiva que anuló el poderoso ataque de los actuales campeones: los Nuggets de Nikola Jokić, tres veces MVP de a Liga.
Denver não conseguiu proteger seu primeiro título de sua história, conquistado no ano pretérito contra o Heat de Jimmy Butler. O Nuggets perdeu em mansão unicamente 8 vezes em 41 jogos da temporada regular. Na semifinal da conferência, porém, o Minnesota os derrotou no Ball Stadium em três dos sete jogos. A guia deste domingo talvez tenha sido a mais dolorosa. Eles dominaram grande segmento da partida graças a uma atuação maravilhosa de Jamal Murray no primeiro tempo. O canadense, que teve um início letárgico na eliminatória, parecia levar a equipe de Mark Malone à segunda final consecutiva de conferência. Os Dallas Mavericks de Luka Dončić e Kyrie Irving já aguardavam o vencedor desta chave.
O Nuggets se torna o quinto vencedor ininterrupto a não conseguir se repetir na final de conferência depois invadir o título. Aliás, não conseguiu vingar a guia esmagadora sofrida na quinta-feira, quando caiu 45 pontos. Jokić ficou no banco no quarto período no Target Stadium, naquela que foi a pior guia da franquia nos playoffs. Seu rosto sério parecia estar planejando vingança depois uma noite estelar de Anthony Edwards e Jaden McDaniels, que marcaram 48 pontos no jogo 6. Se portanto o sérvio mostrou concentração, neste domingo seu rosto mostrava frustração devido ao muro defensivo que o Minnesota conseguiu erigir ao seu volta.
Rudy Gobert e Karl Anthony Townes têm sido os pilares da classe defensiva que os Timberwolves deram esta noite. O francesismo, padroeiro do ano, deixou o jogo no quarto período devido a falta. Quando ele saiu, aos 35 minutos de jogo e 13 pontos, o estrago aos campeões estava feito. Seu estilo reduziu o número de cestas do Denver na pintura no segundo tempo. Principalmente de Aaron Gordon, que foi muito dominante em outras noites e hoje só fez quatro pontos, e de Jokić, que foi eliminado apesar de um duplo-duplo de 34 pontos e 19 rebotes. Naz Reid, o sexto jogador do ano, contribuiu no banco do Minnesota com onze pontos – oito deles no final do jogo – e marcou dois bloqueios contra o sérvio nos minutos finais.
Anthony Edwards, que foi comparado a Michael Jordan nestes playoffs, teve um início de jogo fraco. O planeta de 22 anos informou aos funcionários do vestiário do Denver que retornaria para o jogo 7 depois de perder para o Colorado no jogo 5. Seu aviso foi confuso no início do jogo. Ele fez unicamente uma cesta em 12 minutos do primeiro quarto. Diante do espectro da eliminação, ele se concentrou mais em montar as jogadas e movimentar a globo, o que começou a mudar a sorte do Minnesota no terceiro quarto, depois perder por 15 no pausa.
“Foi muito difícil porque eu simplesmente não conseguia me encontrar, não conseguia encontrar meu ritmo esta noite”, admitiu o Varão-Formiga à televisão. “Portanto eu tive que incumbir em meus companheiros de equipe. “Tive que escolher muito muito as jogadas durante o resto da noite e deixar que eles fizessem os arremessos”, acrescentou. Edwards fez sete assistências e somou 16 pontos, incluindo duas cestas de 3 pontos no segundo tempo que foram para a cesta em momentos decisivos. Mas os Timberwolves não confiaram unicamente no seu grande solista KAT, porquê é divulgado Townes, marcou 23 pontos, assim porquê Jaden McDaniels. Seis dos oito jogadores do Minnesota que tiveram tempo de jogo tiveram pontuação de dois dígitos.
A resposta dos Timberwolves pareceu pegar o Nuggets, que dominou o primeiro tempo com segurança, desprevenido. Os campeões chegaram ao pausa com uma vantagem confortável de 15 pontos, em segmento graças a Murray, que marcou 24 dos 35 pontos nos dois primeiros quartos. Mas fora a atuação do armador e do craque europeu, que somou 69 dos 90 pontos, o restante do Nuggets teve dificuldade para marcar e registrou dez viradas. Kentavious Caldwell-Pope fez unicamente cinco pontos, assim porquê Christian Braun. Eles também tiveram problemas, mandando Gobert e outros jogadores do Minnesota para a traço de lance livre para aumentar a vantagem dos visitantes. “É ótimo. Vencer um time porquê oriente, um time vencedor incrível, com o melhor jogador do mundo, é muito bom”, disse Gobert.
Minnesota jogará o primeiro jogo da final do Oeste na quarta-feira contra o Dallas. Começará em mansão, no mesmo estádio onde humilhou o Nuggets por 45 pontos. A última vez que esta equipe chegou à final foi em 2004. Depois foram liderados por Kevin Garnett e pelo veterano Latrell Sprewell. Eles perderam em seis jogos para o Lakers de Kobe Bryant, Shaquille O’Neall e, talvez menos lembrado, Karl Malone. Nascente lendário time foi derrotado na final pelo Detroit, forçando a saída de Phil Jackson. Agora, o Minnesota Timberwolves buscará sua própria glória com seu primeiro ringue desde sua instalação em 1989.
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