A decisão de quinta-feira de não apresentar acusações criminais contra o presidente Joe Biden por mau uso de documentos confidenciais deveria ter sido uma exoneração legítimo inequívoca.
Em vez disso, foi um sinistro político.
A investigação, sobre o tratamento de documentos por Biden depois de se tornar vice-presidente, concluiu que ele era um “varão idoso bem-intencionado e com memória fraca” e que tinha “faculdades diminuídas na vetustez” – afirmações tão surpreendentes que poucas horas depois eles provocou uma tentativa vigorosa e emocional de controle dos danos políticos por segmento do presidente.
Na noite de quinta-feira, falando para as câmeras da Sala de Recepção Diplomática da Mansão Branca, Biden atacou o relatório de Robert K. Hur, o mentor próprio, acusando os autores do relatório de “comentários irrelevantes” sobre sua idade e capacidade mental.
“Eles não sabem do que estão falando”, disse o presidente categoricamente.
Biden pareceu discordar particularmente da certeza do relatório de que, durante as entrevistas com investigadores do FBI, ele não conseguia se lembrar em que ano seu fruto Beau morreu.
“Uma vez que diabos você ousa mencionar isso?”, disse o presidente, parecendo sustar as lágrimas. “Todo Memorial Day fazemos um serviço para lembrá-lo com a presença de amigos e familiares e das pessoas que o amavam. “Não preciso de ninguém, não preciso de ninguém para me lembrar quando ele faleceu.”
A notável aparição do presidente perante os repórteres ressaltou o dano político que o relatório de Hur poderia suscitar, mesmo que nenhuma denunciação criminal tenha sido apresentada. A discussão sobre a memória e a idade do presidente se repetiu ao longo do relatório de 345 páginas e foi rapidamente aproveitada pelos republicanos, incluindo o provável rival de Biden nas eleições de 2024, o ex-presidente Donald Trump.
No relatório, Hur observou que a memória do presidente, portanto com 80 anos, ficou tão nebulosa durante cinco horas de entrevistas durante dois dias que seria difícil convencer os jurados de que Biden sabia que seu tratamento dos documentos estava incorreto. Hur previu no relatório que se fossem apresentadas acusações contra o presidente, os seus advogados “enfatizariam estas limitações na sua memória”.
Em segmento devido à memória de Biden, Hur recusou-se a recomendar a apresentação de acusações contra o presidente pelo que o relatório descreveu porquê a retenção deliberada de segredos de segurança pátrio, incluindo alguns documentos partilhados pelo presidente que implicavam “fontes e métodos de lucidez sensível”.
“Seria difícil convencer um júri a reprovar um ex-presidente, portanto com quase 80 anos, por um transgressão grave que requer um estado de espírito premeditado”, escreveu Hur.
Na sua própria enunciação escrita emitida logo em seguida o relatório ter sido tornado público, Biden pareceu sugerir uma razão pela qual estava distraído.
“Eu estava tão determinado a dar ao jurista próprio o que eles precisavam que continuei com cinco horas de entrevistas pessoais durante dois dias, 8 e 9 de outubro do ano pretérito, embora Israel tivesse concluído de ser atacado em 7 de outubro e “eu estava imerso na gestão de uma crise internacional”, escreveu ele. “Eu simplesmente acreditava que era isso que eu devia ao povo americano.”
Numa epístola de 5 de fevereiro, os advogados do presidente, Bob Bauer e Richard Sauber, discordaram da caracterização feita por Hur da memória do presidente.
“Não é justo perguntar ao presidente sobre acontecimentos que ocorreram anos detrás, pressioná-lo a dar as suas ‘melhores’ recordações e depois censurá-lo pela sua memória limitada”, escreveram os advogados. “A incapacidade do presidente de lembrar datas ou detalhes de eventos ocorridos anos detrás não é surpreendente nem incomum.”
As preocupações com a idade de Biden têm sido um tema recorrente na sua presidência nos últimos três anos. Motivados em segmento por vídeos do presidente parecendo fraco ou tropeçando em público, muitos eleitores expressaram preocupação com seu estado físico e mental enquanto ele tenta permanecer na Mansão Branca até os 86 anos.
Biden tentou minimizar a questão, insistindo que com a idade vem a sabedoria.
Durante alguns eventos de angariação de fundos na quarta-feira, Biden aludiu duas vezes a uma conversa que teve em 2021 com Helmut Kohl, o idoso chanceler teuto falecido em 2017. Mais tarde, um dos seus porta-vozes esclareceu que tinha cometido um erro, porquê acontece por vezes a muitos. funcionários públicos. Na noite de quinta-feira, Biden fez alguns comentários confundindo o presidente do México com o do Egito, exatamente o tipo de erro que sua equipe teria preposto evitar num momento em que sua acuidade mental está sendo questionada.
Os assessores de Biden repetiram em diversas ocasiões que, apesar da sensação que o presidente às vezes dá em público, ele não perdeu a solércia nem o vigor nas suas atividades privadas, nas conversas com conselheiros ou nas reuniões com líderes estrangeiros.
Na quinta-feira, ele refutou com raiva a sugestão de que não estava capaz para o incumbência. Quando questionado sobre as pesquisas que mostram que o povo americano está preocupado com a sua idade, apontou para o jornalista e disse: “Essa é a sua opinião. “Essa é a sua opinião.”
Acrescentou portanto: “Essa não é a opinião da prensa”, embora parecesse querer expressar que não era a opinião do público. Questionado sobre por que não se afastaria e deixaria outro membro do seu partido ser o candidato democrata, ele respondeu: “Porque sou a pessoa mais qualificada neste país para ser presidente dos Estados Unidos e terminar o trabalho que comecei”.
Os assessores de Biden repetiram em diversas ocasiões que, apesar da sensação que o presidente às vezes dá em público, ele não perdeu a solércia nem o vigor nas suas atividades privadas, nas conversas com conselheiros ou nas reuniões com líderes estrangeiros.
Mas o relatório divulgado quinta-feira lança dúvidas sobre essas caracterizações, uma vez que não se baseia em vídeos curtos de Biden publicados nas redes sociais, mas em interações de horas de duração com o presidente em espaços controlados. Outrossim, as descrições de suas memórias nesse documento são mais gráficas do que aquelas normalmente incluídas em documentos legais porquê o apresentado na quinta-feira.
No relatório, Hur escreveu que, numa conversa gravada em 2017 entre Biden e o jornalista fantasma do seu livro, Biden teve dificuldade em “relembrar acontecimentos” e “às vezes teve dificuldade em ler e explicar o que ele próprio tinha escrito no seu caderno”. Hur indicou que as entrevistas realizadas em 2023 com investigadores foram piores.
“Não me lembrava de quando ele era vice-presidente; No primeiro dia de entrevista ele esqueceu quando seu incumbência havia terminado (‘se foi em 2013, portanto quando deixei de ser vice-presidente?’) e no segundo dia de entrevista ele esqueceu a data de início de seu procuração (‘ em 2009 ainda serei vice-presidente?’)”, afirma o relatório. “Ele não conseguia se lembrar, mesmo depois de vários anos, quando seu fruto Beau havia morrido.”
Trump nomeou Hur porquê promotor federalista de Maryland, mas o procurador-geral Merrick Garland posteriormente o convocou para liderar a investigação sobre o tratamento de documentos confidenciais por Biden.
Os advogados de Biden argumentam há mais de um ano que a invenção de documentos confidenciais nos escritórios de Biden e em sua lar em Delaware indicava unicamente supervisão eventual, e não uma conduta criminosa comparável às 37 acusações criminais movidas contra Trump por ele ter manuseado material secreto em seguida completar o incumbência.
Na quinta-feira, o procurador próprio chegou à mesma peroração depois de investigar um totalidade de sete milhões de documentos, um evento festejado no interno da Mansão Branca e na sede da campanha de reeleição do presidente, onde assessores se preparam para travar uma guerra feroz para impedir a decisão de Trump. voltar para a Mansão Branca.
Mas o relatório refutou o argumento de longa data dos advogados do presidente de que Biden nunca colocou em risco a segurança pátrio. Os investigadores encontraram documentos na lar de Biden em uma “caixa na garagem, perto de uma gaiola de cachorro deteriorada, uma leito de cachorro, uma caixa da Zappos, um balde vazio, uma lâmpada quebrada enrolada em fita adesiva, terreno para vasos e lenha sintética”.
Embora Hur tenha concluído que “as evidências não provam a culpa de Biden além de qualquer incerteza razoável”, ele escreveu que Biden levou consigo documentos confidenciais e cadernos contendo informações sobre o Afeganistão em 2017, em seguida completar seu procuração porquê vice-presidente, e compartilhou alguns desses documentos com seus Redactor fantasma.
Trump e os seus aliados poderiam aproveitar as alegações grosseiras de Hur para lançar uma novidade ronda de ataques políticos contra Biden pelo mesmo tipo de conduta de que Trump é denunciado. Outrossim, é provável que compliquem o esforço de meses de Biden e dos seus conselheiros para estabelecer distinções claras entre as ações dos dois presidentes.
Mas o maior dano político virá provavelmente da idade de Biden, que muitos democratas veteranos já consideram a maior fraqueza do presidente. Alguns disseram em privado que estavam preocupados com a possibilidade de um pouco lembrar os eleitores da questão da idade, incluindo a possibilidade de uma queda ou tropeço mental.
Os republicanos começaram a usar o relatório para brigar Biden quase imediatamente, às vezes indo muito além das conclusões reais do promotor.
O senador Marco Rubio, republicano da Flórida, disse nas redes sociais, falsamente, que “o procurador próprio decidiu não apresentar acusações contra Biden porque acredita que ele tem demência relacionada à idade”.
De certa forma, o relatório de quinta-feira foi o pior cenário verosímil: uma descrição solene de Biden nos bastidores, sugerindo que com a idade vêm os contratempos.
Michael D. Shear é correspondente do The New York Times na Mansão Branca, cobrindo o presidente Biden e sua gestão. Ele faz reportagens sobre política há mais de 30 anos. Mais de Michael D. Shear