Com menos de 24 horas de sota posteriormente a mais que sofrida vitória sobre Jan-Lennard Struff, Carlos Alcaraz lutará nesta quarta-feira por uma vaga nas semifinais do Franco de Madri contra o russo Andrey Rublev (16h00, M+ e TDP), de 26 anos e 8º do mundo, em duelo que só ocorreu no ATP Finals do ano pretérito com vitória do espanhol. Na Caja Mágica, Rublev conseguiu transpor do buraco em que se meteu em março, quando foi desclassificado em Dubai por linguagem obscena contra um atacante.
De Indian Wells, torneio posteriormente a desclassificação, o russo venceu na estreia e, depois disso, encadeou quatro derrotas consecutivas (Indian Wells, Miami, Monte Carlo e Barcelona) até vedar a hemorragia em Madrid, onde chegou às quartas de final posteriormente derrotando para Griekspoor por 6-4 e 6-2. Nesta quarta-feira, espera lutar o Alcaraz em morada. “Carlos, neste momento, é um dos melhores jogadores. Será difícil em morada, ele venceu cá nos últimos dois anos. Espero que você tenha um pouco de pressão, porque quando você ganha dois anos seguidos fica mais complicado porque você quer lucrar mais. Na nossa primeira luta ele me venceu com bastante facilidade, vou tentar lutar e, pelo menos, fazer uma luta melhor”, disse o russo na zona mista.
Na Caja Mágica, Rublev soma três vitórias consecutivas pela primeira vez desde o Franco da Austrália e está esperançado de que esta será a viradela que tanto almejava. “Sinto que, se continuar jogando assim uma vez que estou fazendo agora, obviamente haverá semanas cada vez melhores”, diz ele, aliviado depois de deixar um período difícil para trás. “É difícil manifestar porque nunca se pode manifestar essas coisas com antecedência, eu estava jogando muito muito no início da temporada e de repente alguma coisa aconteceu, logo nunca se sabe. É importante ter em mente o que você precisa para continuar trabalhando. E mesmo que você tenha algumas semanas ruins, uma semana pode mudar tudo.”
Pela classificação, o russo será o grande teste do Alcaraz neste Open de Madrid. Uma vitória do murciano sobre o vencedor do Masters 1.000 (Monte Carlo 2023) o faria somar a 15ª vitória consecutiva na capital espanhola, e que rompendo assim o empate com as Ilhas Baleares na melhor sequência da história do torneio. Palavras grandes para um tenista a quatro dias de completar 21 anos, mas Carlitos já admitiu depois de vencer Struff que os seus objectivos em Madrid mudaram e que agora pensa “em lucrar o título”. Rublev é o seu impedimento mais inopino nessa missão. “Ele é um grande jogador, tem um ótimo tênis, muito hostil. Vamos lutar por isso, para tentar conseguir o nosso melhor tênis. Já joguei com ele uma vez, já o vi e treinei com ele. Sei jogar, mas será complicado e terei que aproveitar as poucas oportunidades que isso me dará. Joguei três horas, terminei depois, o tempo de recuperação não é o mesmo, mas quando estamos em quadra isso fica esquecido. Entramos uma vez que se fosse o primeiro jogo a dar tudo para nós.”
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