O Brexit, a mãe de muitos dos males das Ilhas Britânicas nos últimos anos, continua a ser o Santo Graal da direita xenófoba e anarcoliberal, e o Partido Trabalhista, que não está no poder há sequer cem dias, age com pés de chumbo. Não quer que ninguém acuse o partido de “subverter a vontade do povo”, palavra de ordem populista invocada na altura do referendo, em 2016. O resultado é que o primeiro-ministro Ele é capaz de dizer algo e o contrário ao mesmo tempo. E sem corar.
Foi o que fez esta quarta-feira em Berlim, onde Starmer primeiro fechou a porta a um pacto para promover a mobilidade entre os jovens da União e do Reino Unido e depois não descartou a criação de algum tipo de sistema para estabelecer ligações semelhantes. Por exemplo, intercâmbios de estudantes. Londres abandonou o programa Erasmus quando o divórcio com a União foi concluído. E na Brexitlândia é necessário renomear as coisas para torná-las digeríveis.
Ele primeiro-ministro viajou para a capital alemã para, nas suas palavras, lançar as bases para “um ambicioso reiniciar” das relações com a Alemanha e a Europa. Um reinício, no entanto, que não deve significar em qualquer caso “regressar ao Brexit, nem reentrar no mercado único e na união aduaneira”. Ou seja, quadratura do círculo: mais perto do que depois do Brexit, mas não tão perto como antes.
A reunião foi a quinta entre Olaf Scholz e Starmer desde a vitória trabalhista em 4 de julho. O seu objetivo principal era a negociação de um tratado de cooperação bilateral. Ciência, tecnologia, desenvolvimento, negócios e política de migração são os seus eixos básicos, que não se enquadram em assuntos reservados à Comissão Europeia, como o comércio. Antes do final do ano, Londres gostaria de ter ratificado um protocolo que reflectisse o assinado entre a França e o Reino Unido em 2010.
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O planeamento da cimeira também foi um tema recorrente, que a Comissão Europeia já colocou em cima da mesa em Abril. Em seguida, a presidente, Ursula von der Leyen, propôs em Downing Street, de Rishi Sunak, a assinatura de um programa para facilitar a liberdade recíproca de circulação de jovens entre 18 e 30 anos, com o objetivo de permitir-lhes trabalhar e estudar por um período até quatro anos. Bruxelas acredita que a diminuição da mobilidade dos jovens entre os Vinte e Sete e as ilhas é um dos efeitos mais prejudiciais do Brexit, especialmente a longo prazo.
Londres então disse não. Dupla recusa: do governo e da oposição, então chefiada por Starmer, e que não quis aparecer meses antes das eleições como o primeiro-ministro que trairia o Brexit e que recuperaria a livre circulação de pessoas. Foi a mesma prudência – ou falta de coragem para falar das reais necessidades da economia do país – que demonstrou esta tarde em Berlim, quando disse sim, mas não, mas talvez. Porque na capital alemã Starmer declarou: “Não temos planos para um plano de mobilidade juvenil, mas temos planos para uma relação mais estreita entre nós e a UE”. O que ele quis dizer?
A UE, por enquanto, mantém a oferta e Londres rejeita-a ou tenta redecorá-la. Bruxelas quer um acordo global e não que o Reino Unido negocie bilateralmente com os países da sua preferência – França, Alemanha, Espanha e Itália – para marginalizar, sobretudo, os que estão a leste.
Na opinião da especialista em relações com a União Europeia Catherine Barnard, da Faculdade de Direito da Universidade de Cambridge, “há muita pressão para flexibilizar as regras de mobilidade dos jovens” em ambos os lados do Canal da Mancha. Na verdade, na semana passada a imprensa britânica noticiou novamente que esta possibilidade estava a ser considerada pelo governo trabalhista.
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De uma forma complicada, Starmer sugeriu esta possibilidade em Berlim. “Quaisquer negociações futuras com a UE para um acordo para melhorar o Brexit seriam baseadas nas nossas linhas vermelhas, incluindo o veto à livre circulação de pessoas.” Como nos lembra o Professor Barnard, “a mobilidade dos jovens não deve ser confundida com a livre circulação de pessoas” que prevalece na União.
Ele primeiro-ministro tenta fazer o seu melhor para abrir a porta aos jovens europeus para que possam mais uma vez preencher as universidades em dificuldades do Reino Unido enquanto trabalham e ganham algumas libras servindo pentes de cerveja ou atuando como baristas em cafés. Por outro lado, o sector universitário, que sofre uma crise desenfreada devido ao aumento das matrículas e às restrições aos europeus, acabará afundado, e o sector da hotelaria sem mão-de-obra. Starmer sabe disso, mas também sabe que não pode contar toda a verdade. Ou ele não se atreve a fazer isso. Porque o Brexit ainda é uma pólvora populista.
