Terremoto de magnitude 7,3 em Vanuatu deixa pelo menos 14 mortos e centenas de feridos #ÚltimasNotícias

Pelo menos 14 pessoas morreram e centenas ficaram feridas depois que um terremoto de magnitude 7,3 atingiu a costa de Vanuatu na terça-feira, causando danos generalizados na nação insular do Pacífico Sul. As equipes de resgate trabalharam durante toda a noite enquanto tentavam alcançar algumas das pessoas presas sob os escombros.

A Cruz Vermelha divulgou o número de mortos na quarta-feira, com base em fontes governamentais. Danos extensos à rede de comunicações e outras infra-estruturas impediram a publicação de relatórios oficiais. O serviço telefônico ainda estava interrompido.

O terremoto ocorreu pouco antes das 13h, a uma profundidade de 57 quilômetros (35 milhas) e com epicentro 30 quilômetros a oeste de Port Vila, a maior cidade de Vanuatu, um arquipélago de 80 ilhas que tem cerca de 330 mil habitantes. As autoridades cancelaram um alerta de tsunami menos de duas horas após o terremoto, que foi seguido por vários tremores secundários significativos.

Mais de 200 pessoas ficaram feridas, disse Katie Greenwood, diretora do escritório da Cruz Vermelha do Pacífico com sede em Fiji, numa publicação na rede social X. O principal hospital do país foi danificado e o abastecimento de água foi afetado, acrescentou.

O escritório humanitário da ONU disse que o acesso ao aeroporto e ao porto marítimo foi “severamente limitado devido a danos nas estradas”, o que poderia afetar os esforços de distribuição de ajuda.

As autoridades apelaram à população para que se mantenha afastada das costas durante pelo menos 24 horas, e até que os sistemas de monitorização de tsunamis e terramotos voltem a funcionar.

Pessoas presas sob escombros

Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram alguns dos esforços de resgate realizados durante a noite com o objetivo de chegar às pessoas que ainda estavam presas em edifícios, incluindo uma estrutura de três andares que desabou.

Amanda Laithwaite disse que seu marido é um dos socorristas que participa da busca por oito pessoas que puderam ser ouvidas gritando nos escombros. Ele acrescentou que os esforços de resgate estão progredindo lentamente.

Três pessoas foram retiradas vivas dos escombros durante a noite, escreveu seu marido, Michael Thompson, no Facebook. Em um dos vídeos que ele compartilhou é possível ver uma mulher coberta de poeira deitada em uma maca. Pessoal civil e militar trabalha nos desabamentos com ferramentas e pás, disse Thompson.

O país não tem capacidade para lidar com um evento com grande número de vítimas, disse o jornalista Dan McGarry A Associated Press. Ele visitou o Hospital Vila Central, onde um vídeo transmitido pela Vanuatu Broadcasting Corporation mostrou uma multidão do lado de fora.

Os médicos estão trabalhando “o mais rápido possível” em um centro de triagem localizado fora do pronto-socorro, acrescentou.

Embaixadas danificadas

Um edifício que alberga várias missões diplomáticas em Port Vila – incluindo as dos Estados Unidos, Reino Unido, França e Nova Zelândia – sofreu danos significativos.

A página da Embaixada dos EUA no Facebook indicou que todos os funcionários estavam seguros, mas o edifício permanecerá fechado até novo aviso. O escritório foi inaugurado em Julho passado como parte dos esforços dos Estados Unidos para expandir a sua presença no Pacífico e combater a influência da China na região.

O Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia disse que as autoridades sabem o paradeiro de todo o pessoal da embaixada, exceto duas pessoas. O Ministério das Relações Exteriores da Austrália disse que seus trabalhadores estavam seguros.

Todos os voos cancelados

McGarry disse que um “enorme deslizamento de terra” no terminal marítimo internacional provavelmente impedirá a recuperação. A pista do aeroporto também sofreu danos, disse ele.

Algumas companhias aéreas da Austrália e do Pacífico relataram que cancelaram ou suspenderam voos programados para quarta-feira e aguardam notícias sobre a situação do aeroporto.

A ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, disse no X que seu governo estava “preparando-se para enviar assistência imediata a Vanuatu a partir de amanhã, incluindo o envio de equipes urbanas de busca e resgate e equipes médicas de emergência”.

A localização de Vanuatu numa zona de subducção – onde a placa tectónica indo-australiana desliza sob a placa do Pacífico – significa que os terramotos maiores que a magnitude 6 são algo comuns, pelo que os edifícios do país são concebidos para resistir aos danos sísmicos.

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