A quarta lanço do Itzulia 2024, que se realizaria esta quinta-feira entre Etxarri Aranatz e Legutio ao longo de 157,5 quilómetros, foi neutralizada pela organização posteriormente uma queda massiva em que Jonas Vingegaard (hospitalizado), Remco Evenepoel e o líder Primoz Roglic, entre outros, e em que o separatista foi autorizado a lutar pela temporada, com todos os tempos neutralizados, com vitória de Louis Meintjes (Intermarché-Wanty).
Numa decisão que pegou muitos desprevenidos, os seis corredores da fuga puderam lutar pela vitória da lanço, mas sem racontar os tempos. O pelotão, escoltado até cruzar a risco de chegada, e os fugitivos entraram com o mesmo tempo – para não modificar a universal – e, entre os fugitivos, a vitória (a menos importante desta quinta) foi para o sul-africano, novo líder , melhor nos 20 quilômetros finais.
E é que uma queda massiva numa curva acentuada na descida de Olaeta obrigou a organização a neutralizar a corrida, por falta de ambulâncias que atenderam vários ciclistas caídos, incluindo Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel e o líder Primoz Roglic, todos de forçados a deixar e que deixam esta Itzulia ‘órfã’, sem três dos seus grandes favoritos.
Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), que abandonou imediatamente a corrida, foi levado numa maca, imóvel, para uma ambulância antes de poder ser transferido para um hospital. “Jonas está consciente e será investigado no hospital”, garantiu Visma num primeiro expedido sobre o estado do dinamarquês.
Pouco depois, o relatório do hospital confirmou que o vencedor do Tour de France terá um caminho difícil tentando se preparar para a resguardo da lanço francesa neste verão. Vingegaard, “felizmente firme e consciente”, tem “uma clavícula quebrada e várias costelas quebradas”, disse sua equipe.
O belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) conseguiu levantar-se sozinho posteriormente a queda, com o braço recta imobilizado e vários golpes, e um líder Primoz Roglic (BORA-hansgrohe) que já caiu na quarta-feira e que, novamente , ele acordou visivelmente dolorido, mas sem fraturas.
Os laudos médicos continuaram até altas horas e, no caso de Evenepoel, sua equipe também relatou uma “fratura na clavícula e escápula direitas”. O próprio piloto belga deixou um vídeo com algumas declarações nas quais referiu que os seus “planos de pequeno prazo” serão afetados, esperançoso em chegar muito ao Tour.
Numa curva apertada, de quase noventa graus, uma vala engoliu Roglic e outros corredores, porquê Natnael Tesfatsion (Lidl-Trek) – também levado para um hospital -, e algumas pedras grandes que tiveram de ser evitadas por um Remco Evenepoel que entrou em Na mata antes de desabar, uma lanço parou a sequioso, em espaço não sinalizada porquê perigosa e onde a fuga também teve problemas minutos antes.
Uma queda grave que deixou imagens muito duras, vendo Vingegaard, Roglic, Evenepoel, Natnael Tesfatsion (Lidl-Trek) e Jay Vine (UAE Team Emirates), entre outros, no terreno. Muitos deles não conseguiram se levantar, porquê o próprio bicampeão do Tour de France Vingegaard ou Vine que, também consciente, foi transferido para um hospital onde pelo menos danos neurológicos foram descartados.
Finalmente a marcha foi retomada, mas com tempos bloqueados. “A corrida é neutralizada até a risco de chegada, os 6 pilotos líderes competirão na lanço, mas os tempos da lanço não serão contabilizados para a classificação universal. O pelotão será neutralizado até a risco de chegada”, explicou a organização.
Sem contabilizar os tempos nem bónus desta lanço, a organização anunciou que as camisolas de líder seriam para quem as vestisse no início desta lanço, com exceção do líder da classificação universal provisória, que passa a ser Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), que ficou em segundo detrás de Roglic.