Abacate, uma cultura que exige muita água e que está secando Marrocos #ÚltimasNotícias #França

Região de Gharb (Marrocos), relatório

« O desempenho é impecável »diz Hicham, sorrindo, sob sua estufa sufocante. Ao longo da Estrada Nacional 1, o troço que liga Sidi Taibi a Kénitra (a cerca de trinta quilómetros de Rabat, Marrocos) está repleto de viveiros. Entre as plantas vendidas: abacates, em destaque nos painéis que enfeitam o corredor. Em cerca de dez anos, o cultivo de frutas explodiu no país. A superfície em causa mais do que duplicou em cinco anos. Mas introduzir no Marrocos uma fruta originária de um país tropical, onde as chuvas são baixas, é surpreendente. E preocupa investigadores e cidadãos. Com uma dotação de cerca de 600 m³ de água per capita por ano, o país já se encontra numa situação de stress hídrico estrutural.

Há uma urgência neste país, que hoje faz parte dos 10 maiores exportadores do mundo. Marrocos teria produzido 98 mil toneladas em 2022 e exportado 56 mil, principalmente para a Europa, segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). A Associação Marroquina do Abacate (Mava) fala em 70 mil toneladas produzidas, das quais 85 % exportado. O país teria exportado mais de 163 milhões de euros em 2023, segundo o Gabinete de Câmbio. A maior parte da terra (95 % segundo Mava) está localizada no Gharb, ao longo do Atlântico. Os abacateiros estendem-se até onde a vista alcança. A maioria é visível da estrada, outras são cercadas por enormes muros de concreto e arame farpado.

O sujeito, onipresente, é sensível. Isto é evidenciado, entre outras coisas, pela nossa dificuldade em visitar as plantações. Abdelaziz Rhezali, consultor agrónomo especializado em abacate, aceitou ainda mostrar-nos o campo de um dos seus clientes na comuna de Sidi Allal El Bahraoui, 30 km a leste de Rabat. Aqui, uma grande torre de água fica não muito longe de uma imensa vila vermelha desabitada. A quinta, onde trabalham duas pessoas durante todo o ano, está equipada com câmaras de vigilância. Cada planta de abacate é regada por três sistemas de irrigação por gotejamento e nebulizadores de água. O terreno de 1 hectare possui três poços, cada um com 27 metros de profundidade.

Não existem dados sérios sobre as necessidades de água necessárias para cultivar abacate em Marrocos ou sobre o consumo real do sector. Uma falta, até mesmo uma certa opacidade, que permite aos seus defensores apresentar números inverificáveis ​​e por vezes rebuscados. Abdellah El Yamlahi, presidente da Mava, fala em 800 litros por quilo, sendo 10 toneladas colhidas por hectare, ou 8 milhões de litros por hectare ; Abdelaziz Rhezali de 260 litros por quilo com 25 toneladas por hectare, ou 6,5 milhões de litros por hectare.

Necessidades significativamente inferiores às conhecidas no México, o maior produtor mundial, por exemplo. « Não é comparável »responde de imediato o consultor, que se recusa a informar a pressão da água retirada dos três poços do terreno e não nos fornece as fontes dos dados avançados.

« A chuva sempre volta »

Mohamed Taher Sraïri, professor do Instituto Agronômico e Veterinário Hassan II (IAV) de Rabat, qualifica a polémica dos números. « Ainda existe um consenso científico segundo o qual são necessários cerca de 16 milhões de litros por hectare.ele resume. É colossal. » Ou o equivalente ao consumo interno anual de 300 habitantes em França.

Na região de Gharb, a precipitação varia entre 300 e 500 mm por ano. A maior parte da água utilizada provém, portanto, da irrigação. « Nós mesmos atendemos todas as necessidades »inclusive reconhece Abdelaziz Rhezali quando lhe perguntamos sobre a contribuição da chuva.

Além da batalha dos números, Abdellah El Yamlahi quer colocar as coisas em perspectiva: « Existem novas terras irrigadas, é claro, mas a grande maioria acaba de mudar de uma cultura para outra e consome menos água do que antes. »garante, sem fornecer números. E então: « Marrocos passou por secas antes do abacate e passará por outras. A chuva sempre volta, Hamdoullah. Isso vai passar. Eu não estou preocupado. E na pior das hipóteses, já estamos pensando no plano B, construindo usinas de dessalinização. »

Gotejamento, contraproducente ?

E o presidente da Mava insiste: esta fruta ainda representa apenas uma pequena parte das culturas – 10 mil hectares dos 8 milhões de hectares de terras agrícolas… não necessariamente irrigadas. « O raciocínio em escala nacional não faz sentido, não são as mesmas bacias. Temos de analisar região por região e o equilíbrio entre a oferta e a procura de água nesta área. »aponta Najib Akesbi, economista especializado em agricultura.

Os defensores de« ou verde » destacar a irrigação por gotejamento e sua eficiência hídrica. Marrocos também dependeu fortemente desta tecnologia e até recentemente a subsidiou para a produção de abacates. Na mesma época, ele interrompeu os subsídios às melancias cultivadas no deserto, justamente quando a opinião pública começou a se manifestar sobre o assunto. Este sistema tem os seus limites e um efeito rebote. Vários estudos, inclusive em Marrocos, mostram que, em última análise, conduz à irrigação de novas terras e, portanto, ao consumo maior.

Nem todos os agricultores usam irrigação por gotejamento para abacates, disseram-nos várias pessoas com quem conversamos. « No verão, meus vizinhos ligam o senhor continuamente »relata até um pequeno proprietário que tem alguns abacateiros no Gharb. A água utilizada para irrigação é retirada diretamente dos lençóis freáticos, que às vezes têm dificuldade de se renovar.

De acordo com dados publicados pela agência da bacia hidráulica de Sebou, o sistema aquífero Gharb está em défice ; a maior parte das retiradas se deve à atividade agrícola.

« É exportação de água »

« O desenvolvimento do cultivo do abacate em Marrocos apenas caricatura uma política seguida há décadas: um modelo agro-exportador »comenta Najib Akesbi. Como os insumos vêm de fora, a água é bombeada no Marrocos, depois as frutas saem do país, para ele é nada menos que um « exportação de água ».

O desequilíbrio entre o abastecimento e a necessidade de água está a aumentar. Para o pesquisador, claro, isso se explica pelas mudanças climáticas e pela seca, mas « as escolhas políticas acentuam-no apesar do bom senso ».

Mohamed Taher Sraïri observa que a cultura do abacate abraça uma ideia que Marrocos já segue há várias décadas: aumentar a produtividade económica da água. Em outras palavras, procuramos gerar um máximo de dirhams por m³ de água utilizada. Mas para ele, « vinte anos depois, esta concepção ruiu porque estimamos mal a origem da água ». E « à força do desenho, podemos minar a segurança hídrica das aldeias vizinhas »ele avisa.

« Os moradores não tinham mais água »

Uma observação partilhada pelos habitantes de Tiflet, a 60 km de Rabat. « Sofremos cortes de água pelo segundo verão consecutivo. A menos que estivessem no térreo, durante várias semanas, os moradores não tinham água durante doze horas por diadiz Anace Hedden, cofundadora da associação Tiflet Young Leaders Network, que se manifestou na cidade em 29 de julho. Felizmente, quem tem poços os colocou à disposição de outros moradores. »

Nos arredores da sua cidade (cerca de 90.000 habitantes), os campos de cereais e uvas foram substituídos nos últimos anos pelos de abacate.

« O governo ou tem interesses diretos ou é prisioneiro de lobbies »

O jovem de trinta anos faz uma ligação entre os dois: « A maioria das pessoas só vê a seca como a causa dos cortes, mas temos o direito de fazer perguntas ! » Diz que o município não dá explicação para a ausência de água na torneira — quando contactado, não respondeu. Nos últimos anos, os marroquinos têm visto as consequências diretas do stress hídrico na sua vida quotidiana. Em determinadas alturas do ano, cidades como Casablanca, Rabat ou Khemisset cortam a água durante a noite, reduzem o seu caudal, proíbem a utilização de água doméstica para regar jardins ou lavar carros ou ainda exigem o encerramento dos hammams três dias por semana.

Quanto à zona de Gharb, está tão próxima da costa que existe o risco de infiltração de sal no lençol freático. Hicham, o viveirista de Kenitra, relata que uma plantação de abacate muito perto do oceano já deveria ter parado a sua actividade por causa da água demasiado salgada – informação que Repórter não foi possível verificar. As infiltrações já ocorrem noutra região muito agrícola mais a sul, em Agadir. O medo de que o pesadelo se repita está na boca de todos os pesquisadores entrevistados.

Então, por que continuar nesse caminho? ? « É uma questão de interesses »simplesmente responde Najib Akesbi. A rentabilidade financeira desta cultura é certa. « O governo ou tem interesses diretos ou é prisioneiro de lobbies. Temos claramente um governo de empregadores, refém do comerciante »descreve a pesquisadora, sem revelar segredos. O chefe do governo, Aziz Akhannouch, é um dos empresários mais ricos do país. Quanto ao Rei de Marrocos Mohammed VIo meio especializado Africa Intelligence revelou que ela própria investiu no sector jurídico.

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