Em Singapura, beba água da torneira sem moderação #ÚltimasNotícias #França

O desafio do abastecimento de água em Singapura

Apesar de ser uma ilha equatorial (rodeada de água) (onde chove muito), abastecer Singapura com água sempre foi um desafio. Esta foi uma das razões pelas quais os britânicos se renderam aos japoneses em 1942. O início da década de 1960 ainda assistiu a períodos de racionamento e Lee Kuan Yew, fundador da Singapura independente, abasteceu a água do país com prioridade absoluta: “todas as outras políticas tem que dobrar os joelhos para a nossa sobrevivência na água”.

Os primeiros reservatórios de recolha de água da chuva foram suficientes durante algum tempo para satisfazer as necessidades da ilha, mas a água teve de ser importada da Malásia em 1927 para fazer face ao aumento do consumo. A situação só piorou com o crescimento da população da ilha e o surgimento de indústrias com utilização intensiva de água, incluindo centros de informática. Hoje Singapura consome cerca de 1,7 mil milhões de litros de água por dia, 40% para uso doméstico e 60% para uso industrial. Este consumo poderá duplicar até 2065.

Para satisfazer esta demanda, quatro fontes são utilizadas em paralelo.

Em primeiro lugar, o mais antigo é a captação de água da chuva. Hoje, 17 albufeiras espalhadas pelo país recolhem a água que cai em 2/3 da superfície da ilha, o que representa cerca de 10% da procura.

Depois, o abastecimento de água da Malásia aumentou ao longo do tempo. Desde 1927, no âmbito de vários tratados sucessivos, por vezes postos em causa, Singapura tem assegurado gradualmente o fornecimento de uma quantidade de água até quase mil milhões de litros por dia a um preço garantido. Esta água vem da bacia do rio Johor, onde Singapura construiu uma barragem.

Mas com o aumento dos riscos climáticos, estas duas fontes tiveram de ser complementadas por outras duas.

Por um lado, desde a década de 2000, as águas residuais têm sido recicladas. São encaminhados por uma rede de esgotos subterrâneos para estações de tratamento de todo o país, depois, uma vez filtrados e purificados, destinam-se principalmente a usos industriais, mas cerca de 10% voltam para os reservatórios e, portanto, para a sua torneira. Hoje, todas as águas residuais são recicladas, o que corresponde a 600 mil milhões de litros de água por ano.

Por outro lado, desde 2005, foram construídas cinco centrais de dessalinização de água do mar em vários locais de Singapura, satisfazendo até 30% da procura.

Todas estas fontes de abastecimento são geridas pela mesma agência (PUB), que também é responsável pela prevenção de inundações. Na verdade, o sistema de recolha de águas pluviais foi concebido para gerir as fortes chuvas que Singapura experimenta. É também este órgão que promove o controlo do consumo de água tanto nas famílias como nas indústrias, de forma a influenciar a procura.

O paradoxo da água potável em Singapura

O relatório Índice de Desempenho Ambiental 2024, produzido pela Universidade de Yale, nos Estados Unidos, estuda o desempenho de 180 países em termos de desenvolvimento sustentável contra 58 indicadores. Entre estes, Singapura apresenta excelente desempenho em diversas áreas, o país é o primeiro na reciclagem de água e no tratamento de esgotos e resíduos, e o terceiro em água potável (com uma pontuação de 99,8/100, atrás da Itália e dos Estados Unidos, com a França em 29º).

É verdade que a PUB não poupa esforços para monitorizar a qualidade da água e garantir que esta cumpre os padrões de saúde estabelecidos pela Agência Alimentar de Singapura, que vão muito além dos da Organização Mundial da Saúde. Anualmente, são colhidas 500 mil amostras em todos os níveis da cadeia produtiva da água, dos reservatórios às residências, para análises completas (físicas, materiais orgânicos, metais, micróbios etc.), sem contar as contínuas e em tempo real por sensores posicionados ao longo do processo.

Apesar disso, de acordo com o último relatório do Instituto de Água, Ambiente e Saúde da Universidade das Nações Unidas, Singapura é o campeão mundial no consumo per capita de água engarrafada, tanto em termos de volume (1129 litros por ano e por habitante) e valor (1348 USD por ano e por habitante), que só aumenta a poluição por plástico. Além do clima quente que incentiva a beber mais, uma das explicações poderia advir da propensão dos cingapurianos para comer fora (nomeadamente praças de alimentação e centros de vendedores ambulantes), onde não é fácil obter água da torneira.

Além disso, mesmo em casa, alguns cingapurianos ainda fervem a água antes de consumi-la, ou até instalam purificadores para a água que bebem. É verdade que são pressionados a fazê-lo por vendedores inescrupulosos que afirmam que a água da torneira em Singapura é imprópria para consumo. Um deles, Sterra, foi recentemente capturado e teve de pedir desculpas categoricamente, depois de ter submetido a um laboratório uma amostra proveniente de um lago e publicado o resultado da análise!

Portanto, em Cingapura você pode beber água da torneira sem pensar duas vezes. Se você for realmente sensível ao paladar, a refrigeração tornará a água mais palatável.